Pietro Mandelson è stato rilasciato dalla custodia dopo essere stato interrogato fino a tarda notte sulle accuse di aver divulgato informazioni sensibili al finanziere pedofilo Jeffrey Epstein durante il suo periodo come segretario d’affari.
L’ex ministro caduto in disgrazia è stato portato via dagli investigatori del Polizia MetropolitanaLa squadra investigativa speciale di , l’unità soprannominata la “Squadra delle celebrità” di Yard, è sospettata di cattiva condotta in un ufficio pubblico ieri pomeriggio.
Dieci ore dopo, intorno alle 2 di notte, l’architetto 72enne di New Lavoro è stato raffigurato con aria solenne mentre veniva portato fuori dalla stazione di polizia di Wandsworth.
Era stato prelevato ieri intorno alle 16:30 nella sua casa da 7,6 milioni di sterline a Regent’s Park, 17 giorni dopo che gli agenti avevano perquisito le sue proprietà a Londra e Wiltshire.
Ieri sera ci sono stati interrogativi sul perché la polizia abbia aspettato più di due settimane dopo quelle irruzioni per effettuare l’arresto.
Un Mandelson dal volto color cenere è stato visto camminare dietro l’ispettore Barry Williams, che aveva una macchina fotografica indossata agganciata al bavero della giacca.
Lui e il coetaneo salirono sul retro di una Ford Focus senza contrassegni mentre un’agente donna prese posto sul sedile anteriore.
All’arrivo, sarebbe stato processato in custodia – con un tampone di saliva del DNA, impronte digitali e una fotografia di custodia scattata – prima di essere messo in una stanza di detenzione in attesa dell’arrivo del suo avvocato.
Il suo arresto avviene pochi giorni dopo che Andrew Mountbatten-Windsor era stato arrestato con l’accusa dello stesso reato.
L’ex ministro caduto in disgrazia Peter Mandelson è stato portato via ieri pomeriggio dagli investigatori della squadra investigativa speciale della polizia metropolitana
Un Mandelson dal volto cinereo è stato visto camminare dietro l’ispettore Barry Williams (a sinistra), che aveva una macchina fotografica indossata agganciata al bavero della giacca
Andrew è raffigurato mentre lascia la stazione di polizia di Aylsham nel Norfolk poco dopo le 19:00 del 19 febbraio
Quando Mountbatten-Windsor è stato interrogato dalla polizia della Thames Valley, è stato interrogato per 11 ore.
Si prevede che Lord Mandelson abbia ricevuto un trattamento simile, compreso il diritto a pause regolari e il diritto di offrire una “intervista senza commenti”.
Si prevede che gli investigatori lo interrogheranno sulle e-mail pubblicate nell’ultima tranche di file Epstein, nonché sui documenti sequestrati durante le perquisizioni nelle sue due case all’inizio di questo mese.
La polizia metropolitana ha confermato: ‘Gli agenti hanno arrestato un uomo di 72 anni con l’accusa di cattiva condotta in un ufficio pubblico. È stato arrestato a Camden ed è stato portato alla stazione di polizia di Londra per un interrogatorio.
“Ciò fa seguito a mandati di perquisizione presso due indirizzi nelle aree di Wiltshire e Camden.”
La squadra investigativa speciale, parte della divisione centrale specializzata in criminalità di Scotland Yard, gestisce indagini altamente delicate che coinvolgono figure di alto profilo e persone politicamente esposte.
Il suo mandato comprende accuse di reati commessi da coloro che ricoprono cariche pubbliche, questioni legate allo Stato parlamentare, nonché frodi elettorali e negligenze.
L’ex ispettore capo del Met David McKelvey ha detto al Mirror che il momento dell’arresto era insolito, poiché gli arresti nelle indagini in corso vengono generalmente effettuati nelle prime ore della giornata perché gli agenti hanno 24 ore per interrogare un sospetto dopo la detenzione.
Ha detto: “Quando farà il check-in saranno le 19 o le 20 e, a meno che non stiano facendo un cambio molto rapido, dovrà dormire otto ore, il che riduce la quantità di tempo che hai tu.”
Andrew Mountbatten-Windsor, allora Duca di York, raffigurato con Lord Mandelson, allora commissario per il commercio dell’UE, a Bruxelles nel giugno 2007
In questa foto, Lord Mandelson sta in biancheria intima bianca e parla con una donna in accappatoio
Per effettuare un arresto, gli agenti devono avere ragionevoli motivi per sospettare che sia stato commesso un reato e soddisfare il cosiddetto “test di necessità”, dimostrando che la detenzione è essenziale per specifici motivi investigativi.
La polizia non ha commentato l’esatto motivo scatenante della mossa di ieri e non vi è alcun suggerimento che si riferisca ad eventuali illeciti durante le indagini stesse.
Il drammatico sviluppo aumenterà la pressione su Sir Keir Starmer, che ha approvato Lord Mandelson come ambasciatore della Gran Bretagna negli Stati Uniti nel dicembre 2024 nonostante le polemiche di lunga data sulla sua relazione con Epstein.
Il governo si era impegnato ieri a rilasciare i documenti relativi alla controversa nomina. Ai parlamentari è stato detto che il primo pacchetto sarebbe stato pubblicato “molto presto, all’inizio di marzo”. Ma l’arresto di Mandelson alle 16:15 ha ora messo in dubbio quella cronologia.
Il segretario capo del Primo Ministro Darren Jones ha detto che i funzionari stanno frugando in una grande quantità di materiale ma intendono rilasciare la prima tranche a breve.
Ha ammesso che si tratta “chiaramente di un processo che richiederà del tempo” data l’entità della richiesta e che i documenti sono in fase di revisione per garantire che la pubblicazione non danneggi “la sicurezza nazionale o le relazioni internazionali”.
Ha aggiunto che Scotland Yard aveva sconsigliato di rilasciare alcuni scambi tra Downing Street e il leader del New Labour per paura di pregiudicare qualsiasi potenziale procedimento giudiziario.
Il leader dei conservatori Kemi Badenoch ha dichiarato: ‘L’arresto di Mandelson è il momento decisivo della premiership di Keir Starmer.
Non è passato molto tempo da quando il Primo Ministro mi ha guardato negli occhi durante le consultazioni PMQ e ha detto che aveva “piena fiducia” in Mandelson.
«È ora di pubblicare integralmente i dossier Mandelson. Dobbiamo sapere chi sapeva cosa e quando. Niente più ritardi.”
Lord Mandelson è raffigurato e menzionato molte volte nei file Epstein rilasciati
Il ministro del Gabinetto Ombra Mike Wood ha affermato che “i progressi del governo si muovono con l’urgenza di un bradipo stanco in un lunedì festivo”.
Ha aggiunto: “È ora che il governo smetta di trattare il Parlamento come una scomoda interruzione del proprio programma, smetta di dare l’impressione di avere delle priorità su cui stabilire le spalle, e inizi a fornire alcune risposte concrete in modo che possiamo iniziare ad arrivare al fondo di questa questione oscura.”
Il backbencher laburista Andy McDonald si riferì al collega come “il signore dei dossier”, dicendo: “Ci sono molte persone in questo posto e in tutto il paese che non avrebbero toccato Peter Mandelson con un barcone e stanno cercando di capire perché mai questo governo non era dello stesso punto di vista. “
Downing Street ieri ha smentito le notizie secondo cui sarebbero state prese delle scorciatoie nel controllo di sicurezza di Mandelson prima del suo incarico a Washington.
Anche se, secondo quanto riferito, la sua autorizzazione ad accedere a documenti top-secret è stata accelerata in poche settimane anziché in mesi, il n. 10 ha insistito sul fatto che i controlli completi fossero stati completati.
Il portavoce ufficiale del Primo Ministro ha dichiarato: “Nessuna parte del processo di verifica è stata saltata o rimossa. È una procedura normale per gli sponsor controllare la priorità dei casi in base alle scadenze di distribuzione.’
Le irruzioni della polizia nelle case di Mandelson hanno fatto seguito al rilascio di tre milioni di pagine di documenti da parte del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti relativi a Epstein.
Si dice che le e-mail contenute nei file suggeriscano che Mandelson, mentre era segretario agli affari e de facto vice primo ministro di Gordon Brown, e Mountbatten-Windsor, come inviato commerciale del Regno Unito, passarono informazioni potenzialmente sensibili dai briefing ufficiali a Epstein.
I documenti rilasciati negli Stati Uniti indicano che Mandelson potrebbe aver rivelato i dettagli di potenziali misure politiche – tra cui un piano di vendita di asset, una tassa sui bonus dei banchieri e un pacchetto di salvataggio per l’euro – il giorno prima dell’annuncio pubblico nel 2010. Gordon Brown lo ha accusato di “tradimento”.
Mandelson ha negato qualsiasi addebito. In seguito alle rivelazioni contenute nelle e-mail di Epstein, l’ex ministro senza portafoglio ha affermato di non avere “nessun ricordo” di aver ricevuto pagamenti per un totale di 75.000 dollari da Epstein tra il 2003 e il 2004.
Si dice anche che Epstein abbia pagato un corso di osteopatia per il marito di Mandelson, Reinaldo Avila Da Silva, nel 2009.
Il collega ha insistito di non aver infranto alcuna legge e di non aver agito per guadagno personale, anche se ha ripetutamente espresso rammarico per la sua amicizia con Epstein, che è continuata dopo la condanna del finanziere nel 2008 per aver sollecitato sesso a un minore.
Data la complessità dell’indagine, si ritiene probabile che una volta concluso l’interrogatorio Lord Mandelson sarà rilasciato sotto indagine o gli sarà concessa la cauzione mentre gli investigatori continueranno a esaminare l’enorme materiale nascosto.
