Claire Lai, figlia del magnate dei media di Hong Kong diventato prigioniero politico Jimmy Lai, ha pubblicato una lettera questo fine settimana alla campionessa olimpica cinese Eileen Gu chiedendole di fare appello al Partito Comunista per la libertà di suo padre.
“Credo che tu, un celebre membro della squadra olimpica cinese e una persona profondamente rispettata all’interno della società cinese, potresti essere un catalizzatore per un gesto umanitario da parte del governo cinese”, ha scritto il giovane Lai nella lettera, pubblicato nel New York Post. “Mi appello al tuo dichiarato desiderio di essere una ‘forza del bene.'”
Eileen Gu, chiamata nella propaganda di stato cinese “Gu Ailing”, è una campionessa del mondo di sci freestyle vinto sei medaglie olimpiche nella sua carriera, di cui tre alle Olimpiadi invernali di Milano-Cortina del 2026 recentemente culminate. Quest’anno Gu vinto due medaglie d’argento e una d’oro per la Cina. Gu è nato e cresciuto in America e frequenta la Stanford University, ma ha scelto di competere per il Partito Comunista Cinese a partire dalle Olimpiadi invernali di Pechino del 2022, un evento ampiamente condannato e protestato in risposta al genocidio in corso da parte della Cina degli uiguri e di altri gruppi etnici non Han nel Turkistan orientale occupato. Gu ha costantemente rifiutato di affrontare le atrocità sui diritti umani del suo paese adottivo, incluso dichiarando che il genocidio uiguro non era il suo “affare” la scorsa settimana.
Nonostante l’adesione pubblica di Gu al Partito Comunista, che questo mese ha condannato a 20 anni di prigione il 78enne Jimmy Lai, la figlia Claire Lai ha scritto una lettera cordiale allo sciatore suggerendo che il suo status di sciatore freestyle più vincente nella storia delle Olimpiadi potrebbe renderla abbastanza influente da fare la differenza nel suo caso.
“Hai spesso espresso come la tua educazione e la tua educazione americana abbiano instillato in te un senso di scopo e un impegno a utilizzare la tua piattaforma per sempre”, ha scritto Claire Lai. “Durante questi Giochi, hai notato che rappresenti il meglio dei valori che hai imparato negli Stati Uniti.”
La giovane Lai ha scritto che anche suo padre ha abbracciato questi valori, sottolineando che attualmente è in prigione e di conseguenza soffre di un significativo deterioramento della salute.
“Per favore, considera di sollevare il caso di mio padre con i funzionari cinesi, esortandoli a permettere a un uomo anziano che ha semplicemente condiviso il tuo apprezzamento per la libertà di vivere i suoi ultimi giorni in pace”, ha concluso. “Grazie per aver preso in considerazione questa richiesta.”
Un tempo una delle persone più ricche di Hong Kong, Jimmy Lai era il proprietario e organizzatore di Next Media, che pubblicava, tra gli altri prodotti, il popolarissimo quotidiano anticomunista Apple Daily. Lai, nel corso della sua carriera, è stato aperto riguardo al suo background: in fuga dalla povertà nella Cina comunista e contrabbando si è recato in barca a Hong Kong all’età di 12 anni. Lai è un fervente cattolico e prima del suo arresto discuteva regolarmente in pubblico della sua fede come motore del suo attivismo politico. Nel 2019, mentre un’ondata di proteste anticomuniste attanagliava Hong Kong, Lai era in prima linea marciando con i giovani della città, chiedendo a Pechino di smettere di violare il principio “Un Paese, due sistemi” che alla fine ha distrutto nel 2020.
“L’intenzione del governo cinese di toglierci la nostra libertà è così evidente che sappiamo che se non combattiamo, perderemo tutto”, ha detto a CBS News. 60 minuti nel 2019, sostenendo che la perdita della libertà, anche con la sicurezza finanziaria, è la perdita di “tutto” perché “siamo esseri umani, abbiamo un’anima”.
Dopo il suo arresto per aver partecipato alle proteste, Lai ha affermato che non sarebbe fuggito da Hong Kong per evitare la prigione.
“Se me ne vado, non solo rinuncio al mio destino, rinuncio a Dio, rinuncio alla mia religione, rinuncio a ciò in cui credo”, ha disse in un’intervista dell’epoca.
Il governo cinese ha accusato Lai di aver violato una cosiddetta legge di “sicurezza nazionale” di Pechino passato nel maggio 2020, al culmine della pandemia di coronavirus di Wuhan. Secondo il principio “Un Paese, due sistemi”, le leggi approvate a Pechino non si applicano legalmente a Hong Kong, ma a quel punto il Partito Comunista aveva rinunciato a fingere di rispettare ancora quella politica. La legge sulla “sicurezza nazionale” vieta quattro azioni: “terrorismo”, “sovversione del potere statale”, richieste di “intervento straniero” e “secessione”. Lo era condannato di aver partecipato ad un complotto “sedizioso” unendosi alle proteste di dicembre e condannato a 20 anni di carcere questo mese.
Il Partito Comunista Cinese ha agito in modo aggressivo difeso che cosa è una virtuale condanna all’ergastolo per un 78enne, descrivendolo falsamente come la “principale mente e autore” delle proteste anticomuniste e pubblicando un “libro bianco” che giustifica la sentenza. Pechino ha inoltre completamente ignorato il fatto che Jimmy Lai ha la doppia cittadinanza britannica, dichiarando che l’incarcerazione di un cittadino cinese è “puramente un affare interno”. Il governo del Regno Unito ha espresso moderata preoccupazione ma ha fatto poco per sostenere il suo rilascio.
Eileen Gu, che è stata chiamata a difendere Lai, ha un pessimo record nella difesa dei diritti umani. La settimana scorsa è stato chiesto del genocidio uiguro, una vicenda meticolosamente documentata che il regime comunista apertamente vanta riguardo, Gu ha insistito: “Non sono un esperto in materia”.
“Non ho fatto ricerche. Non penso che siano affari miei. Non farò grandi affermazioni sui miei social media”, ha affermato in seguito. aggiungendo che in generale era una “scettica” e aveva bisogno di “un sacco di prove”, inclusa la visita al Turkistan orientale.
IL Giornale di Wall Street segnalato la settimana scorsa il governo cinese ha pagato a Gu e a un altro atleta americano, Zhu Yi, “un totale di 6,6 milioni di dollari”.
