Nemesio Oseguera Cervantes, noto come “El Mencho”, era il capo di una delle reti criminali in più rapida crescita in Messico, nota per il traffico di fentanil, metanfetamine e cocaina negli Stati Uniti e per aver organizzato attacchi sfacciati contro funzionari governativi che sfidavano il cartello.
È stato ucciso dopo una sparatoria nel suo stato natale di Jalisco mentre l’esercito messicano tentava di catturarlo. I membri del cartello hanno risposto con una violenza diffusa, bloccando le strade e dando fuoco ai veicoli.
Il segretario alla Difesa messicano Ricardo Trevilla ha detto lunedì che le autorità hanno seguito uno dei partner di Oseguera Cervantes nel suo nascondiglio a Tapalpa, Jalisco.
Le forze speciali dell’Esercito e della Guardia Nazionale sono intervenute domenica mattina e si sono subito trovate sotto un forte fuoco. Lì furono uccisi otto uomini armati.
Oseguera Cervantes e due guardie del corpo sono fuggiti in una zona boscosa dove sono rimasti gravemente feriti in uno scontro a fuoco, ha detto Trevilla. Sono stati portati via insieme a un soldato ferito, ma El Mencho e le sue guardie del corpo sono morti durante il viaggio verso Città del Messico, ha detto.
In un luogo diverso a Jalisco, i soldati hanno ucciso anche un altro membro di alto rango del cartello che, secondo Trevilla, coordinava la violenza e offriva più di 1.000 dollari (1.420 dollari) per ogni soldato ucciso.
Domenica sono stati uccisi anche una guardia carceraria, un agente della procura di Stato e una donna non identificata dalle autorità.
Il segretario alla Sicurezza Omar García Harfuch ha detto che 30 sospetti criminali sono stati uccisi a Jalisco e altri quattro sono stati uccisi nel vicino stato di Michoacan.
La presidente Claudia Sheinbaum ha invitato alla calma e le autorità hanno affermato che tutti gli oltre 250 blocchi stradali dei cartelli in 20 stati sono stati rimossi entro lunedì.
La Casa Bianca ha confermato che gli Stati Uniti hanno fornito supporto di intelligence all’operazione per catturare il leader del cartello e ha applaudito l’esercito messicano per aver arrestato un uomo che era uno dei criminali più ricercati in entrambi i paesi.
Il Messico sperava che la morte dei più grandi trafficanti di fentanil del mondo avrebbe allentato la pressione dell’amministrazione Trump affinché facesse di più che contro i cartelli, ma molte persone erano nervose mentre aspettavano di vedere la reazione del potente cartello.
Molti temono più della violenza
L’ambasciata americana ha dichiarato su X che lunedì il suo personale in otto città e a Michoacan si riparerà sul posto e lavorerà a distanza, e ha avvertito i cittadini statunitensi in molte parti del Messico di fare lo stesso.
Le auto hanno iniziato a circolare a Guadalajara prima dell’alba di lunedì con l’inizio della settimana lavorativa, un notevole cambiamento rispetto a domenica, quando la capitale dello stato di Jalisco e la seconda città più grande del Messico sono state quasi completamente chiuse mentre i residenti spaventati sono rimasti a casa.
Più di 1000 persone sono rimaste bloccate durante la notte nello zoo di Guadalajara, dove hanno dormito negli autobus. Lunedì mattina, le madri avvolte nelle coperte hanno portato i loro bambini fuori dagli autobus per una tanto necessaria pausa per andare in bagno mentre i camion della polizia sorvegliavano la zona.
Luis Soto Rendón, direttore dello zoo, ha detto che molti sono rimasti intrappolati lì dalle 9 di domenica (le 2 di lunedì AEDT), quando è scoppiata la violenza a Jalisco e negli stati circostanti. Le famiglie sono rimaste bloccate dopo aver concluso che non potevano tornare a casa negli stati vicini come Zacatecas e Michoacan.
“Abbiamo deciso di lasciare che le persone rimanessero all’interno dello zoo per la loro sicurezza”, ha detto Soto.
“Ci sono bambini piccoli e anziani.”
José Luis Ramírez, un terapista di 54 anni, era in una lunga fila di persone in attesa fuori da una farmacia, una delle poche attività commerciali aperte lunedì a Guadalajara. Le famiglie acquistavano cibo, medicine, acqua, pannolini e latte artificiale dai farmacisti attraverso una porta chiusa a catena.
Era la prima volta che Ramírez lasciava la casa da quando è scoppiata la violenza nel fine settimana, ma ha usato un tono speranzoso dicendo che, nonostante lo spargimento di sangue, i civili devono andare avanti.
“Non dobbiamo pensare spaventati, ma essere freddi, come si suol dire, e prendere le cose come vengono”, ha detto.
Il traffico era scarso in città, e dall’esterno sembrava che quelli che potevano permettersi di restare a casa lo facessero, mentre quelli che dovevano lavorare si facevano strada con cautela attraverso la città.
Irma Hernández, una guardia di sicurezza di un hotel di 43 anni a Guadalajara, è arrivata al lavoro lunedì presto.
Di solito prende i mezzi pubblici per andare al lavoro, ma gli autobus non circolavano e non aveva modo di attraversare la città. I suoi capi hanno organizzato un’auto privata per venirla a prendere. La sua famiglia, ha detto, era rimasta a casa, troppo spaventata per andarsene.
“Sono preoccupata perché non so come tornare a casa se succede qualcosa”, ha detto.
I video circolati domenica sui social media mostravano turisti a Puerto Vallarta che camminavano sulla spiaggia con il fumo che si alzava in lontananza.
Il colpo contro il cartello potrebbe essere un colpo di stato diplomatico
David Mora, analista messicano dell’International Crisis Group, ha affermato che l’esplosione di violenza segna un punto di svolta nella spinta di Sheinbaum per reprimere i cartelli e alleviare le pressioni degli Stati Uniti.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha chiesto al Messico di fare di più che combattere il contrabbando di fentanil, minacciando di imporre più tariffe o intraprendere un’azione militare unilaterale se il paese non mostrerà risultati.
Ci sono stati i primi segnali che gli sforzi del Messico sono stati ben accolti dagli Stati Uniti.
L’ambasciatore americano Ron Johnson ha riconosciuto il successo delle forze armate messicane e il loro sacrificio in una dichiarazione domenica scorsa. Sotto la guida di Trump e Sheinbaum, ha affermato, “la cooperazione bilaterale ha raggiunto livelli senza precedenti”.
Ma ciò potrebbe anche aprire la strada a maggiore violenza poiché i gruppi criminali rivali trarranno vantaggio dal colpo inferto al CJNG, ha detto Mora.
“Questo potrebbe essere il momento in cui gli altri gruppi vedono che il cartello è indebolito e vogliono cogliere l’opportunità per espandere il controllo e ottenere il controllo sul cartello Jalisco in quegli stati”, ha detto.
“Da quando il presidente Sheinbaum è al potere, l’esercito è stato molto più aggressivo e combattivo contro i gruppi criminali in Messico”, ha detto Mora.
“Questo sta segnalando agli Stati Uniti che se continuiamo a cooperare e a condividere l’intelligence, il Messico può farcela. Non abbiamo bisogno delle truppe americane sul suolo messicano”.
“El Mencho” era un obiettivo importante
La portavoce della Casa Bianca Karoline Leavitt ha detto tramite X che il governo degli Stati Uniti ha fornito supporto di intelligence all’operazione.
“‘El Mencho’ era uno dei principali obiettivi del governo messicano e degli Stati Uniti in quanto uno dei principali trafficanti di fentanil nella nostra patria”, ha scritto. Ha elogiato l’esercito messicano per il suo lavoro.
Il Dipartimento di Stato americano aveva offerto una ricompensa fino a 15 milioni di dollari per informazioni che portassero all’arresto di El Mencho. Il cartello Jalisco New Generation è una delle organizzazioni criminali più potenti del Messico e ha iniziato ad operare intorno al 2009.
Nel febbraio 2025, l’amministrazione Trump ha designato il cartello come organizzazione terroristica straniera.
Sheinbaum ha criticato la strategia del “kingpin” delle precedenti amministrazioni che eliminava i leader dei cartelli, solo per innescare esplosioni di violenza quando i cartelli si fratturavano.
Il cartello di Jalisco è stato uno dei cartelli più aggressivi nei suoi attacchi contro le forze armate – compresi gli elicotteri – ed è un pioniere nel lancio di esplosivi dai droni e nell’installazione di mine. Nel 2020, ha compiuto uno spettacolare attentato con granate e fucili ad alto potenziale nel cuore di Città del Messico contro l’allora capo delle forze di polizia della capitale e ora segretario della Sicurezza federale.
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