SCOTTSDALE, Arizona – Robbie Ray ha detto che il primo inning della vittoria per 5-3 dei Giants sui Chicago Cubs è stato “abbastanza caos per un allenamento primaverile in una partita”. “Caos” è un aggettivo appropriato per un frame che ha visto San Francisco (2-0) giocare nonostante un allarme antincendio, per poi trasformare un triplo gioco 4-3-6-5, iniziato con una buona base.
Come dice il proverbio, non sai mai cosa vedrai allo stadio.
“È un allenamento primaverile per entrambe le parti. Stiamo lavorando su alcune cose, e immagino che non siano solo entrambe le parti, sono anche le strutture”, ha detto il manager esordiente dei Giants Tony Vitello.
Il caos è iniziato pochi istanti dopo il primo tiro. Dopo il quarto lancio di Ray contro il battitore principale Matt Shaw, l’allarme antincendio allo Scottsdale Stadium iniziò a suonare. Le luci iniziarono a lampeggiare e un minaccioso messaggio preregistrato richiedeva ai fan di dirigersi verso le uscite.
I Giants e i Cubs rimasero in campo, incerti su come procedere. Alcuni fan se ne sono andati secondo le istruzioni, mentre altri hanno fatto passi incerti e poco convinti verso l’atrio. Non si è verificata alcuna emergenza poiché gli allarmi sono stati attivati da un ventilatore che fumava in un bagno.
Ray pensava che entrambe le squadre avrebbero aspettato che suonasse l’allarme, ma l’arbitro della prima base disse a Ray di continuare a lanciare. Quindi, tra luci lampeggianti e fan confusi, Ray ha sparato. L’allenatore della panchina Jayce Tingler ha chiamato in cerca di un aggiornamento e Vitello ha detto “Sarebbe stato carino se (Ray) sapesse che è completamente OK” prima che il mancino continuasse a lanciare.
“Era inspiegabile”, ha detto Vitello. “Mi dispiace per Robbie. Ora, possiamo riderci sopra, ma (Matt Chapman) ha detto la stessa cosa che stavo pensando. Stai provando a giocare, ma la tua famiglia è in tribuna e probabilmente pensi: ho lavorato in un condominio per tutta la mia carriera, quindi quando suona l’allarme antincendio, pensi semplicemente che qualcuno l’abbia tirato fuori o qualcosa del genere.”
Ray ha detto: “Sto guardando in alto negli spalti e stanno incanalando la gente fuori dagli spalti. Mi sono detto, ‘Giocheremo e basta?’ In un certo senso mi ha scosso un po’”.
Ray ha accompagnato Shaw, poi ha accompagnato Alex Bregman per mettere i corridori in prima e seconda senza eliminazioni. Ciò ha posto le basi per Seiya Suzuki – e ancora più follia.
Sul diciottesimo e ultimo tiro di Ray del pomeriggio, Suzuki ha lanciato un singolo bloop nel campo centrale destro poco profondo. Il secondo base Luis Arráez ha recuperato la palla e ha tirato a casa. Il primo base Rafael Devers, vedendo Suzuki scappare per il secondo, ha interrotto il tiro di Arráez. Devers ha poi sparato ad Adames, che ha taggato Suzuki per la prima eliminazione.
Quando Adames applicò il tag, Bregman si ritrovò nella terra di nessuno tra il secondo e il terzo posto. Shaw si è piantato in terza base e Bregman non aveva nessun posto dove andare, quindi ha corso a malincuore fino alla terza base. Shaw e Bregman erano entrambi sul sacco e quando Adames ha taggato entrambi, Bregman è stato eliminato poiché era il trail runner.
Due eliminazioni avrebbero potuto essere tutto ciò che i Giants hanno ottenuto, ma poi Shaw si è allontanato dalla base e ha iniziato a togliersi l’equipaggiamento, sembrando pensare che il gioco fosse morto. Invece, Chapman ha recuperato la palla da Adames e ha taggato Shaw, completando un bizzarro triplo gioco e, per estensione, un bizzarro inning.
“L’ho appena visto scendere dalla base”, ha detto Chapman. “A quel punto era una questione di buon senso. Sapevo che era al sicuro, quindi l’ho semplicemente taggato. Stavano succedendo molte cose. “
“Non ho davvero visto il triplo gioco”, ha detto il titolare dei Cubs Colin Rea. “Ero confuso riguardo all’esercitazione antincendio. E poi ci sono tre outs, e ho pensato, ‘Non so cosa sia appena successo, ma eccoci qua.’ “
Ray aveva un sorriso infantile mentre scendeva dal monte, alzando il pugno sinistro per festeggiare, e Vitello immagina che la squadra scherzerà su quell’inning per tutta la primavera. Il 34enne Ray ha concluso il suo pomeriggio con una battuta finale adeguatamente strana (un inning, una valida, due passeggiate, nessuna corsa, tre battitori affrontati), ed è possibile che questo sia stato il primo triplo gioco nella storia che sia iniziato con una valida.
“La cosa buona per (Ray) è che conosco le squadre che sono nel nostro programma e i battitori che hanno le persone e i parchi in cui giochiamo, ma non so se Robbie avrà più avversità quest’anno rispetto a quella situazione”, ha detto Vitello. “Quindi forse da qui in poi sarà tutto in discesa.”
“L’intero inning è stato interessante con l’allarme e tutto il resto. Poi, l’errore, 40 persone in terza base. Non so cosa sia successo”, ha detto Adames. “Questa è la bellezza del baseball, immagino. Ogni giorno vedi qualcosa di nuovo. Non importa da quanto tempo giochi. Ogni giorno succederà qualcosa di nuovo.”
Lee mostra il braccio al debutto sull’esterno destro
Jung Hoo Lee ha una delle migliori braccia nel baseball e nella sua prima partita della Cactus League come esterno destro, Lee ha inviato un messaggio a tutti i corridori di base interessati a metterlo alla prova.
Nella parte superiore del sesto, Chas McCormick dei Cubs ha lanciato una palla al volo verso Lee in territorio foul. Quando Lee ha rintracciato la palla, Kane Kepley di Chicago è scappato dalla terza base e ha cercato di segnare. Lee ha sparato un one-hopper da 85,5 mph al catcher Eric Haase, che ha taggato Kepley per completare il doppio gioco finale dell’inning.
“Ha lavorato molto duramente in difesa, e ho visto un po’ di video l’anno scorso, ma tutti qui mi hanno detto, ‘Ehi, è davvero bravo laggiù'”, ha detto Vitello di Lee, che aveva anche lui un singolo. “Non che ne abbia mai dubitato, ma lui lo ha confermato proprio lì.”
