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Il deposito di file declassificati dell’Argentina che tracciavano i criminali nazisti fuggiti in Sud America dopo la seconda guerra mondiale offre nuove informazioni su come il paese gestiva i criminali di guerra che vivevano o sospettavano di trovarsi lì, tra cui Adolf Eichmann e Walter Kutschmann.
Essi mostrano il cambiamento di atteggiamento dell’Argentina nei confronti dei criminali nazisti – dalle risposte lente agli sforzi per impedire operazioni di intelligence straniera sul suo territorio, come il rapimento di Mossad nel 1960. Adolf Eichmann a come altri non sono mai stati catturati, sono scomparsi o sono morti senza mai affrontare la giustizia.
Walter Kutschmann
Kutschmann era un ufficiale delle SS e della Gestapo con sede nella regione di Lviv (Lwów) in Polonia. Ha svolto un ruolo diretto nell’uccisione di oltre 1.500 ebrei, intellettuali e civili polacchi. È anche implicato negli omicidi di massa compiuti dagli Einsatzgruppen nelle regioni che ora fanno parte dell’Ucraina.
Walter Kutschmann è raffigurato durante la seconda guerra mondiale quando era tenente delle SS tedesche in Polonia. Kutschmann in seguito fuggì in Argentina sotto copertura come monaco. (Stampa associata)
I resoconti dei testimoni descrivono Kutschmann che ha sparato pubblicamente alla testa a una cameriera ebrea di 18 anni dopo averla accusata di trasmettere una malattia venerea dopo averla presumibilmente violentata.
I file argentini pubblicati rivelano una dettagliata traccia cartacea di raccolta di informazioni, comunicazioni diplomatiche e difesa dei sopravvissuti che circondano Walter Kutschmann, che entrò in Argentina fingendo di essere un monaco e visse apertamente nel paese per decenni sotto lo pseudonimo di Pedro Ricardo Olmo. Alla fine divenne cittadino argentino naturalizzato sotto il suo falso nome.
Gran parte del dossier si concentra sulle comunicazioni del 1975, quando i gruppi di sopravvissuti e le autorità straniere intensificarono gli sforzi per localizzare Fuggitivi nazisti. Un telegramma inviato nel luglio 1975 da organizzazioni ebraiche sopravvissute avvertì i funzionari, tra cui l’allora presidente dell’Argentina, Isabel de Perón, che Kutschmann viveva nel paese ed era ricercato dalle autorità giudiziarie della Germania occidentale.
Il messaggio sottolineava che i sopravvissuti consideravano profondamente preoccupante la sua continua libertà, soprattutto considerando la reputazione dell’Argentina come rifugio per molti sfollati dopo la guerra. Il telegramma conteneva accuse specifiche e pubbliche di essere entrato in Argentina sotto falsa identità e di aver nascosto il suo passato nazista quando aveva ottenuto la cittadinanza. Data la sensibilità dell’Argentina dopo che diversi casi imbarazzanti sono stati pubblicizzati, sembrava che le autorità fossero in difficoltà, che temevano un’ulteriore scarsa pubblicità a causa dei suoi standard di polizia permissivi.
Nel telegramma inviato al ministro degli Interni argentino dal presidente dell’Associazione ebraica dei sopravvissuti alla persecuzione nazista nel luglio 1975, si leggeva tra l’altro che l’associazione voleva “informarlo che risiede in Argentina da molti anni il cittadino argentino naturalizzato Pedro Ricardo Olmo y Olmos, alias il criminale nazista Walter Kutschmann, ex sottotenente delle truppe di sicurezza delle SS hitleriane, ricercato dalle autorità giudiziarie della Repubblica Federale di Germania”.
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Un agente di polizia si trova di fronte a un deposito di manufatti nazisti scoperto nel 2017, durante una conferenza stampa a Buenos Aires, Argentina, mercoledì 2 ottobre 2019. Le autorità argentine hanno trovato il deposito in una stanza segreta dietro una libreria e avevano scoperto la collezione nel corso di un’indagine più ampia su opere d’arte di origine sospetta trovate in una galleria di Buenos Aires. (Natacha Pisarenko/AP Photo)
Prosegue: “Per noi, sopravvissuti al massacro nazista che siamo riusciti a salvarci e a raggiungere questa terra generosa, è angosciante che un criminale nazista possa circolare liberamente nel nostro Paese”.
Nel telegramma inviato da José Moskovits si aggiunge: “Chiediamo rispettosamente che il Ministro adotti le misure necessarie nel caso contro il suddetto Kutschmann, che è entrato nel paese sotto falso nome e ha commesso falsa testimonianza per ottenere la cittadinanza argentina, nascondendo i suoi trascorsi estremamente gravi”.
In seguito alle nuove rivelazioni, la sorveglianza di Kutschmann ha ricevuto maggiore attenzione da parte delle autorità.
Numerosi documenti contrassegnati come “Strettamente confidenziali” e “Molto urgente” mostrano il senso di urgenza e discrezione dell’Argentina, inclusi memorandum e richieste del Dipartimento di registrazione e rapporti nel luglio 1975 per ottenere controlli accelerati sui precedenti di “Pedro Ricardo Olmo/Walter Kutschmann”.
I registri dei file non riportavano “nessun precedente penale o di intelligence” per Olmo, evidenziando la difficoltà che le autorità incontrarono nel collegare la sua identità argentina alla sua storia in tempo di guerra. Radiogrammi e traduzioni di intelligence straniere incluse nel file indicano il coordinamento con l’Interpol e le agenzie di intelligence della Germania occidentale, compresi potenziali problemi di estradizione e tentativi di confermare se l’individuo che viveva in Argentina era la stessa persona ricercata in Europa.
Tuttavia, analogamente ad altri casi pasticciati, come la ricerca di Josef Mengele o Martin Bormann, le autorità a volte facevano molto affidamento sui ritagli di stampa invece di svolgere indagini più proattive.
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Telegramma ufficiale del 2 luglio 1975 dell’Associazione dei sopravvissuti alla persecuzione nazista al ministro degli Interni argentino, avvertendo che l’ufficiale delle SS Walter Kutschmann viveva nel paese sotto falsa identità e richiedendo un’azione. (Archivio Generale del Governo dell’Argentina)
Man mano che cresceva l’interesse del pubblico, la rivista Gente sfruttò un indizio del 1975 su Kutschmann, portando a una breve interazione e fotografie di lui (e di sua moglie argentina, Geralda Baeumler, una veterinaria di origini tedesche, in seguito accusata dalle organizzazioni per il benessere degli animali di aver sperimentato ed eutanasia cani nelle camere a gas) a Miramar, una città nel sud della provincia di Buenos Aires.
Numerosi scambi con l’Interpol stabiliscono che Olmo e Kutschmann erano, in effetti, la stessa persona, portando a un mandato di arresto dell’Interpol e a una richiesta di estradizione nella Germania occidentale. Tuttavia, il rumore pubblico spaventò Kutschmann, che riuscì a sfuggire alla cattura per un altro decennio. Durante questo periodo, i documenti argentini mostrano un’inversione rispetto al vecchio percorso cartaceo, alla reazione ai ritagli di stampa e alla burocrazia.
Nel corso di un periodo di 10 anni, le autorità hanno ricevuto ulteriori informazioni su dove si trovava Kutschmann da fonti sia private che pubbliche, tra cui il famoso cacciatore di nazisti Simon Wiesenthal e l’Anti-Defamation League, tra gli altri. Una seconda richiesta di estradizione nel 1985 portò infine all’arresto di Kutschmann nella regione della Grande Buenos Aires.
Kutschmann potrebbe essere stato il primo latitante nazista consegnato alla giustizia internazionale dall’Argentina. Tuttavia, mentre il suo caso di estradizione veniva esaminato, rimase internato in un ospedale locale a causa della sua cattiva salute e nel 1986 morì di infarto prima di essere consegnato alla Germania Ovest per il processo e l’accusa.
Un documento dattiloscritto del Ministero degli Interni argentino del 31 agosto 1986, che riporta la morte di Pedro Ricardo Olmos, noto anche come Walter Kutschmann, all’ospedale municipale Juan A. Fernández e annota l’arrivo all’obitorio e i dettagli del caso. (Archivio Generale del Governo dell’Argentina)
Adolf Eichmann
Eichmann era un alto funzionario nazista e descritto dagli Stati Uniti Museo commemorativo dell’Olocausto come “uno degli attori più cruciali nell’attuazione della ‘Soluzione Finale'”. Ha supervisionato le deportazioni di massa e la strutturazione dei campi di concentramento e di morte, trasformando il genocidio degli ebrei in un processo industrializzato senza paralleli nella storia.
Dopo la guerra, Eichmann fuggì in Argentina utilizzando le ratlines e una falsa identità. Si stabilì a nord di Buenos Aires sotto lo pseudonimo di Ricardo Klement e visse in un ranch con la sua famiglia, che continuò a usare il cognome Eichmann. Lavorò anche per varie aziende tedesche, tra cui la Mercedes-Benz, e fu aiutato da altri cittadini tedeschi che conoscevano la sua vera identità o erano simpatizzanti nazisti.
Foto di una carta d’identità rilasciata ad Adolf Eichmann, criminale di guerra nazista, nato a Solingen, in Germania. Divenne membro delle SS nel 1932 e organizzatore di attività antisemite. Catturato dalle forze statunitensi nel 1945, scappò di prigione alcuni mesi dopo, mantenendo nascosta la sua identità, e nel 1950 raggiunse l’Argentina. Fu rintracciato da agenti israeliani e portato in Israele nel 1960. (Immagini Getty)
I file declassificati mostrano che le agenzie di intelligence erano ufficiosamente a conoscenza della sua posizione sin dall’inizio degli anni ’50, contraddicendo successivamente le affermazioni secondo cui le autorità locali avrebbero appreso della sua presenza solo dopo il suo rapimento da parte di il Mossad nel 1960.
La maggior parte del dossier su Eichmann si basa su testimoni indiretti che avevano sentito parlare di persone che parlavano di lui piuttosto che parlargli direttamente.
Nel 1960, in un’audace operazione compiuta da Quello di Israele Gli agenti del Mossad rapirono segretamente Eichmann dal suolo argentino e lo trasportarono in aereo per essere processato a Gerusalemme, dove alla fine fu condannato a morte nel 1961 dopo essere stato riconosciuto colpevole di crimini di guerra e crimini contro l’umanità. Fu giustiziato nel 1962. Il suo corpo fu cremato e i resti furono dispersi in mare fuori dalle acque territoriali israeliane.
I file declassificati e le notizie di stampa suggeriscono che l’allora presidente argentino, Arturo Frondizi, era infuriato e imbarazzato per quella che considerava una violazione della sovranità dell’Argentina da parte di Israele. Il paese ha protestato contro le azioni di Israele le Nazioni Unite e interruppe le relazioni diplomatiche con lo Stato ebraico.
Le ampie indagini contenute nel dossier cercano di chiarire come l’intelligence israeliana abbia potuto effettuare un’operazione del genere in Argentina senza essere scoperta. I dossier rivelano fratture interne alla sicurezza argentina, dovute principalmente all’estrema burocrazia e alla mancanza di comunicazione tra le agenzie, compreso l’ufficio del presidente.
Adolf Eichmann, in una cabina blindata, indossa le cuffie per ascoltare la lettura dell’atto di accusa contro di lui, il 17 dicembre 1961. Fu responsabile dello sterminio degli ebrei in Polonia e poi organizzò la deportazione e lo sterminio degli ebrei in 13 paesi europei. (Keystone-Francia/Gamma-Keystone tramite Getty Images)
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I documenti mostrano che il caso è servito a stabilire una nuova dottrina di sicurezza interna che evitava lo scandalo pubblico, impediva l’operatività unilaterale di agenzie straniere nel paese e manteneva uno stretto controllo sui registri dell’immigrazione.
L’imbarazzo suscitato dall’affare Eichmann durò fino alla fine degli anni ’70, con le agenzie che ritagliavano costantemente articoli di stampa su come il paese veniva rappresentato all’estero. Ha anche modellato il modo in cui l’Argentina avrebbe successivamente gestito il caso altri criminali nazisti.
