Lo squilibrato ex professore della CUNY che selvaggiamente teneva un machete al collo di un giornalista del New York Post ora ha un’installazione artistica permanente, finanziata dai contribuenti, nel Bronx.
Il Dipartimento degli Affari Culturali di New York ha ignorato il famigerato passato di Shellyne Rodriguez dando il via libera a un budget di 407.000 dollari per la sua mostruosità marxista alta 23 piedi in mattoni, acciaio e terracotta chiamata “Phoenix Ladder: Monument to the People of the Bronx”.
È stato inaugurato a novembre lungo il Grand Concourse e Morris Avenue, poco più di due anni dopo di lei ha ottenuto un patteggiamento con i pubblici ministeri del Bronx per la sua aggressione al veterano scriba del New York Post Reuven Fenton.
L’opera permanente, commissionata dalla città attraverso il programma Percent for Art, è inserita in un folto di edifici residenziali ed è salutata come una testimonianza della resilienza del quartiere dopo l’ondata di incendi dolosi durante i tumultuosi anni ’70.
Il monumento – che presenta già delle crepe lungo le fondamenta – è adornato con le immagini della fenice, simbolo mitologico di rinascita; una serie di occhi penetranti; quattro pugni chiusi che significano potere nero/solidarietà socialista e le lettere del distretto di origine “B” e “X”. In cima alla struttura c’è una scala nera ascendente senza fine.
“Se l’abolizione non riguarda solo ciò che smantelliamo, ma anche ciò che costruiamo al suo posto, allora quali monumenti o punti di ritrovo costruiremo noi, il corpo collettivo dei diseredati che vivono alla periferia dell’impero come amministratori delle nostre stesse storie e del nostro futuro?” ha detto a Hyperallergic a novembre.
L’installazione è stata commissionata per la prima volta nel 2018 attraverso la città Percentuale per le arti programma, che accantona l’1% dei budget per progetti di costruzione finanziati dalla città per creare nuove opere d’arte, come parte di una ricostruzione del Grand Concourse da 62,5 milioni di dollari, ormai completata.
Un gruppo di funzionari locali eletti, esperti d’arte e membri del consiglio comunitario hanno scelto Rodriguez, che ha intascato 81.400 dollari, poiché il 20% del budget per ogni opera d’arte creata attraverso il programma dell’era dell’amministrazione Koch è accantonato per pagare una “commissione per l’artista”, hanno detto i funzionari della città.
I residenti del Bronx hanno definito l’articolo un pugno nell’occhio polarizzante.
“Qualcuno che è violento; ci sono persone migliori a cui avrebbe dovuto essere data l’opportunità”, ha detto Frankie Santiago. “Sembra un pezzo di spazzatura.”
“Se lei è così offensiva – e stanno usando i soldi dei contribuenti e ottenendo privilegi – forse dovremmo ripensarci”, ha detto Jose Lopez.
“Sembra un po’ strano”, ha aggiunto.
L’autoproclamato “marxista nero” ha detto a Hyperallergic a novembre di aver concettualizzato il pezzo sette anni prima, in un periodo “in cui la commemorazione delle fondamenta violente degli Stati Uniti veniva collettivamente messa in discussione”.
Nel maggio 2023, è stata Rodriguez, 48 anni, a mostrare le sue fondamenta violente quando Fenton ha bussato al suo appartamento nel Bronx in cerca di commenti, un giorno dopo che l’allora professoressa d’arte aggiunta all’Hunter College aveva fatto notizia per arrabbiarsi con gli studenti pro-vita presso il campus CUNY con sede a Manhattan.
“Allontanati dal cazzo dalla mia porta, o ti faccio a pezzi con questo machete!” gridò da dietro la porta chiusa pochi istanti dopo che Fenton si era identificato.
Pochi secondi dopo, Rodriguez uscì e puntò la lama al collo del giornalista.
“Allontanati dal cazzo dalla mia porta! Allontanati dal cazzo dalla mia porta!” si infuriò, prima di dare un calcio negli stinchi a Fenton e inseguire un fotografo del Post fino alla sua macchina dopo che avevano lasciato l’appartamento.
Il suo crollo ripreso dalla telecamera ha fatto pagina 1 di The Post con il titolo “IL PROFESSORE MATTO”.
Rodriguez si è dichiarato colpevole nell’ottobre 2023 di minacce, reati minori e violazione di molestie.
È stata immediatamente licenziata dal suo incarico all’Hunter dopo l’attacco, ma ha evitato il carcere e una fedina penale grazie a un accordo mediato dai pubblici ministeri del Bronx e approvato dal giudice democratico Dan Quart, completando la consulenza e rimanendo fuori dai guai per un anno.
Nel febbraio 2024, è stata espulsa da un altro incarico di insegnamento alla Cooper Union per messaggi anti-israeliani. Il suo sito web non evidenzia alcun progetto in corso.
Il Dipartimento degli Affari Culturali di New York si è rifiutato di commentare il passato oltraggioso e da prima pagina di Rodriguez.
L’agenzia ha anche ignorato le domande sull’opportunità di ritirare il premio prima dell’inizio della costruzione dopo che un sorridente Rodriguez fu arrestato nel maggio 2023 e schiaffeggiato con molestie e accuse minacciose per aver minacciato di “fare a pezzi” Fenton.
Invece, l’agenzia ha affermato che i controlli sui precedenti penali non fanno parte del processo di incarico del Percent for Arts, ma segue le regole sugli appalti comunali per selezionare gli appaltatori “responsabili”.
L’agenzia ha respinto le preoccupazioni circa le crepe e le fessure che già segnavano le fondamenta del monumento.
“Le opere d’arte pubbliche vengono regolarmente ispezionate e l’usura dovuta alle condizioni meteorologiche è comune, soprattutto dopo un inverno rigido. Qualsiasi manutenzione necessaria viene generalmente eseguita una volta passata la stagione invernale”, ha affermato il dipartimento.
La Rodriguez ha rifiutato di commentare sabato quando è stata avvicinata da lontano fuori dalla sua casa nel Bronx.
Report aggiuntivi di Jennifer Bain.
