Nelle prime quattro partite di Jose Alvarado con i Knicks, le sue divisioni offensive erano molto migliori nelle due partite in trasferta – entrambe vittorie – rispetto alle due sconfitte casalinghe della squadra al Garden.
Ma il nativo di Brooklyn ha goduto del primo vero momento MSG del suo ritorno a casa, contribuendo a innescare la rimonta da uno svantaggio di 18 punti nel quarto quarto per un entusiasmante vittoria per 108-106 sui Rockets.
Alvarado è stato utilizzato dall’allenatore Mike Brown per minuti significativi per contribuire a innescare il risveglio difensivo della squadra lungo il percorso, finendo con otto punti, cinque palle recuperate e un punteggio più 18 in 20 minuti dalla panchina, guadagnandosi anche i cori in stile José Reyes di “Jose, Jose, Jose” da parte del pubblico riconoscente.
“Sarà sempre fantastico. È una specie di orgoglio che ho”, ha detto Alvarado dopo la partita. “È come quando gioco per la mia squadra nazionale (Porto Rico) o per il mio paese, gioco per la mia città natale e dovrò sempre rappresentare ad un altro livello e semplicemente competere”.
Le radici newyorkesi di Alvarado e il grintoso stile di gioco a doppio senso hanno pensato di renderlo immediatamente caro al pubblico di MSG dopo un’acquisizione con scadenza commerciale da parte dei Pelicans.
La migliore delle sue prime quattro apparizioni con l’uniforme dei Knicks per il veterano di cinque anni non pescato è stata facilmente un’esplosione di 26 punti in 19 minuti – su 8 su 13 tirando da 3 punti – nella vittoria in trasferta di mercoledì sui 76ers. Alvarado ha anche realizzato 12 punti al tiro 5 su 12 (2 su 6 dalla profondità) nella vittoria a Boston al suo debutto in squadra.
Ciò rappresenta un netto contrasto per le prime due partite casalinghe del prodotto Christ the King High School dalla sua acquisizione, con solo 10 punti totali sui tiri 4 su 13, incluso 0 su 8 da oltre l’arco. Anche il playmaker di riserva, noto come “Grand Theft Alvarado”, ha totalizzato sette palle recuperate nelle due vittorie esterne e solo una sconfitta casalinga su due.
“Sto solo ottenendo un vero ritmo”, ha detto Alvarado all’inizio di questa settimana. “Come ho detto, si tratta semplicemente di passare del tempo con i ragazzi, stare con loro e lentamente ottenerlo.
“Ma lo stiamo superando, ora abbiamo il ritmo, quindi abbiamo un buon tratto davanti a noi e stiamo cercando di fare qualcosa di speciale qui.”
Jalen Brunson era in panchina, e i Knicks erano sotto di 16 all’inizio del quarto, ma le triple di Landry Shamet, Karl-Anthony Towns e Alvarado più un putback slam di Mikal Bridges hanno portato i Knicks a sei con circa sette minuti da giocare.
“A volte non si tratta di colpi che cadono e devi fare le piccole cose, ottenere palle rubate e farlo”, ha detto Alvarado. “Ma sarà sempre un tipo diverso di motore quando indosserò quella maglia. Vengo da qui e devo rappresentarlo nel miglior modo possibile.”
Alvarado ha poi ridotto il deficit a due con una striscia di Kevin Durant e un layup prima che Brunson alla fine pareggiasse con 1:27 rimanente.
“(Il vice allenatore) Rick Brunson è stato quello che ha suggerito di inserire Jose nel gioco in quel momento, che era la decisione giusta”, ha detto Brown. “Abbiamo lanciato Jose e ci ha dato una scintilla su entrambe le estremità del campo.”
