I classici racconti di Re Artù dell’autore britannico TH White furono raccolti come Il re del passato e del futuro, che si addice allo status leggendario di Arthur come guerriero del bene. Lo stesso possiamo dire dell’arcivescovo americano Fulton J. Sheen (1895-1979). Oggi, quando ci viene ricordato che vale la pena lottare per la civiltà – e per la quale bisogna combattere – Sheen risuona.
A metà del secolo scorso, Sheen era il religioso cattolico più importante d’America. Alla radio, nella sua rubrica, in TV in prima serata, si è scontrato con Milton Berle e Frank Sinatra, ottenendo 30 milioni di spettatori– e in innumerevoli sermoni e discorsi, Sheen era ovunque; nel 1956, Gallup valutato lui come il terzo americano più ammirato.
Eppure, anche se Sheen se n’è andato da quasi mezzo secolo, i suoi ammiratori lo ricordano ancora. Come Breitbart Notizie rapporti, sta per essere formalmente beatificato dalla Chiesa cattolica. Cioè riconosciuto beato, a un passo dall’essere canonizzato, santo. I miracoli nel suo nome saranno valutato dal Dicastero delle Cause dei Santi vaticano e, se il verdetto sarà favorevole, Sheen si unirà alla compagnia i santi.
Eppure anche i non cattolici dovrebbero trovare Sheen avvincente, perché ha svolto un ruolo così importante nel formare e rafforzare la determinazione americana durante la Guerra Fredda. Cioè, il lunga lotta crepuscolaredagli anni Quaranta agli anni Novanta, tra il Mondo Libero e gli assaltatori del comunismo sovietico, che Ronald Reagan giustamente chiamato “l’impero del male”.
I bravi ragazzi hanno vinto quella battaglia, ovviamente, eppure, come disse anche Reagan, “non ci sono vittorie finali”.
In effetti, oggi sembra che siamo sull’orlo della “Guerra Fredda 2”, anche se non contro Mosca, ma contro quinti editorialisti entro. Alcuni di questi operano sotto il manto del “socialismo democratico”, anche se nessuno dovrebbe lasciarsi ingannare. A New York City lo è il sindaco Zohran Mamdani pronto a scatenare l’anarchiae da quel caos, lui e i suoi quadri progettano impossessarsi della proprietà privataconsolidando il loro “collettivista” energia.
Nella sua vita, Sheen ha visto accadere tutto questo, e anche di peggio. Già nel 1936, quando gli agenti di Stalin cercarono di conquistare la Spagna, Sheen pubblicò un tutorial che in parte recita:
D: Chi è stato il primo nella storia del cristianesimo a utilizzare la tattica del Fronte Unito? [the pro-Soviet political bloc]
R: Giuda, tradendo Nostro Signore con un bacio.
Questa era la lucentezza essenziale: la sua fede cristiana che ispirava gli inviti all’azione. Era sicuramente un cattolico a tutto spettro, sosteneva gli insegnamenti centristi di quell’apostolo della riforma graduale, Leone XIII.
Eppure Sheen era più articolato della maggior parte; ha guadagnato il suo podio nazionale grazie alla sua voce ricca, al messaggio forte, all’ampio vocabolario e al bell’aspetto. (Assomigliava alla star di Hollywood Tyrone Power.)
Didascalia originale della foto del 1953: Parlando con toni precisi, mai scenici, il vescovo Sheen discute di una varietà di argomenti. Il suo unico sostegno è una lavagna sulla quale disegna semplici diagrammi per aiutare il pubblico a cogliere più facilmente i punti filosofici che sta esponendo. Un macchinista mai visto dal pubblico televisivo cancella la lavagna. Sheen si riferisce a lui come al suo “angelo”. Il Vescovo non è contrario a raccontare barzellette o fare giochi di parole, ma mira più alla riflessione che al riso. La presenza scenica del Vescovo è particolarmente notevole per i gesti aggraziati delle braccia e il cambiamento lampeggiante dell’espressione facciale. Non cercando mai il dramma, Sheen è una delle personalità televisive più avvincenti e drammatiche. (Immagini Getty)
Sheen ha usato i suoi doni per sottolineare punti vitali. Nella sua biografia del 2001, Il vescovo americano: la vita e i tempi di Fulton J. SheenThomas C. Reeves scrive:
Spesso schietto, Sheen suscitò polemiche con dichiarazioni energiche su argomenti come il comunismo, il socialismo, la guerra civile spagnola, la diplomazia della seconda guerra mondiale, la psichiatria, il secolarismo, l’istruzione e la sinistra in generale.
Sheen non aveva paura di esporre le sue argomentazioni in termini, beh, religiosi; disprezzava il liberalismo del Consiglio nazionale delle Chiese. Come ha detto Sheen, “l’ultimo assalto di Satana è stato uno sforzo per rendere la religione mondana”. Oggi, ovviamente, il Consiglio Nazionale delle Chiese è passato dall’essere mondano svegliarsi.
Di sicuro, tutto il talento di Sheen era necessario per affrontare la più grande crisi della sua epoca. Secondo gli studiosi Libro nero del comunismoNel XX secolo i totalitari rossi hanno ucciso circa 100 milioni di persone e rovinato la vita di altri miliardi, dalla Russia alla Cina, dalla Cambogia a Cuba.
Nell’Europa orientale, la Chiesa cattolica era un baluardo contro il bolscevismo ateo, e quindi i suoi sacerdoti e laici soffrirono molto. In Polonia, per citare solo una nazione prigioniera, il regime comunista giustiziò o imprigionò migliaia di credenti.
Quindi è appropriato, persino poetico, che a partire dalla fine degli anni ’70, un papa polacco, Giovanni Paolo II, e i lavoratori portuali di Danzica, guidati da Lech Walesa, fossero in prima linea nella lotta per la libertà, inclusa, ovviamente, la libertà di culto. Quella lotta diede i suoi frutti nel 1989; Oggi, La Polonia prospera.
Come legionario di Cristo, Sheen fu un soldato eroico in questo successo, eppure la storia moderna ha cercato di cancellarlo. Secondo il biografo Reeves, “La celebrazione della certezza religiosa che caratterizzava Sheen… è stata senza dubbio in parte responsabile della negligenza del vescovo da parte di storici e giornalisti più recenti”. Sì, per la mentalità laica, le opinioni cattoliche di Sheen – apolitiche su questioni di parte ordinaria, e tuttavia risolutamente anticomuniste – semplicemente non sono valide.
Fulton J. Sheen, vescovo ausiliare dell’arcidiocesi di New York, sul set della serie televisiva “La vita vale la pena vivere” a New York City, intorno al 1955. La serie discute questioni morali da una prospettiva religiosa. (Foto di Michael Ochs Archivi/Getty Images)
I modi di Sheen lo erano sicuramente non secolare. Definì l’Unione Sovietica “la nazione più anticristica sulla faccia della terra”, osservando che il santuario centrale del Cremlino era “un cadavere putrefatto, il corpo di Lenin, un simbolo perfetto di ciò a cui tutto il comunismo deve condurci tutti, alla polvere, alla dissoluzione, alla morte”.
Questo è tutto vero, ovviamente, e all’inizio degli anni ’50, quando gli Stati Uniti combattevano la guerra calda contro il comunismo in Corea, Sheen era un frequente relatore alle convention dell’American Legion e ad altre assemblee patriottiche.
Eppure Reeves lo colse a pieno quando scrisse: “Il convinto anticomunismo di Sheen contribuisce senza dubbio anche alla sua mancanza di fascino per molti intellettuali moderni”.
Vedete, negli ultimi decenni, la classe chiacchierona liberale ha abbracciato un’idea più nuova, anti-anticomunismo. Cioè, non erano i comunisti ad essere cattivi: erano solo liberali frettolosi. Nella versione progressista degli eventi, gli anticomunisti erano i nogoodniks.
Sheen, al contrario, diceva sempre la verità: il comunismo era un “sistema diabolico”. Eppure i poteri di percezione di Sheen trascendevano la furia del momento. In una manifestazione del 1949 – con il vicepresidente degli Stati Uniti, così come il sindaco e l’arcivescovo di New York City tra il pubblico – Sheen dichiarò che il marxismo “non è la promessa di una nuova era. È il sussulto morente di una vecchiaia. È costituito da tutte le filosofie agnostiche e atee a buon mercato dei secoli XVIII e XIX”.
Possiamo vedere: Sheen anticipò l’ottimismo di John Paul, Reagan e Walesa: il comunismo, in stile Mosca, poteva essere superato.
Eppure ora, nel 21° secolo, proprio mentre il ricordo benedetto di Sheen attende il suo appuntamento con il Dicastero, il terrore del comunismo dovrebbe ispirarci a pregare per i nuovi Sheen, così come per altri avatar anticomunisti – in stoffa, in uniforme, nei media, ovunque siano necessari.
A dire il vero, il comunismo oggi è un po’ diverso. I suoi tentacoli includono altri ismi: risveglio, antisemitismo e omnicausa terzomondismo. Ciò che li accomuna è l’ostilità verso la tradizione, la fede e l’umanità stessa. E quindi non dobbiamo farci ingannare: la posta in gioco è alta oggi come lo era durante la vita di Sheen.
Un nuovo leader è il vescovo Robert Barron di Rochester, Minnesota; lo è portando la lotta contro AOC e altri dell’estrema sinistra. Come conservatore Chad Pecknold dice: “Tra i vescovi cattolici americani, bisogna tornare a Fulton Sheen per trovare una condanna così articolata del materialismo marxista. È rinfrescante.
Forte approvazione. Eppure le più grandi prove di forza devono ancora venire, perché le forze del dominio di sinistra si stanno radunando, spesso aiutato dall’AI.
Quindi, in questa prossima resa dei conti, abbiamo bisogno di tutto il coraggio e del bene dalla nostra parte, comprese le ispirazioni del passato per illuminare il nostro cammino.
