Residenti e funzionari eletti si esprimono contro la proposta di barriera di confine attraverso il più grande parco statale del Texas e uno dei gioielli del sistema dei parchi nazionali.
Di Marta Pskowski per All’interno delle notizie sul clima
REDFORD, Texas – I piani per un muro di confine attraverso la regione di Big Bend, nel Texas occidentale, stanno sollevando allarmi tra residenti e funzionari eletti.
La US Customs and Border Protection (CBP) intende costruire barriere di confine in questa remota regione del Texas che comprende ranch, piccole città e un amato parco statale e nazionale.
La scorsa settimana, il Dipartimento americano per la sicurezza interna (DHS) ha rinunciato a 28 leggi per la protezione ambientale e la conservazione storica e archeologica per accelerare la costruzione in un tratto di oltre 150 miglia da Fort Quitman nella contea di Hudspeth al Colorado Canyon nel Big Bend Ranch State Park. Una mappa online pubblicata dal CBP indica che è prevista la costruzione di “muri intelligenti” sia all’interno del parco statale che nel vicino Parco nazionale di Big Bend.
Storicamente, il numero di persone che entrano non autorizzate negli Stati Uniti nella regione del Big Bend è molto inferiore rispetto alle aree più urbane e popolose. Ma da quando il One Big Beautiful Bill Act, approvato nel luglio 2025, ha stanziato 46,5 miliardi di dollari per la costruzione del muro di confine, nessuna regione sembra essere stata risparmiata.
Mentre i valichi di frontiera non autorizzati sono diminuiti drasticamente negli ultimi due anni, l’amministrazione Trump sta portando avanti il muro di confine, anche nella San Rafael Valley in Arizona e nei rifugi della fauna selvatica nel sud del Texas.
Secondo il sito web del CBP, costruzione per il muro intelligente può includere un dissuasore in acciaio o una barriera trasportata dall’acqua, “insieme a strade, tecnologia di rilevamento, telecamere e illuminazione e in alcuni casi un muro secondario”.
La regione del Big Bend, nel sud-ovest del Texas, potrebbe essere la prossima. Nella contea di Presidio, il Sentinella della Grande Bend hanno riferito che i proprietari terrieri sono stati contattati per affittare la costruzione di barriere. Merce della Radio Pubblica ha riferito che le aziende sono alla ricerca di terreni per aree di sosta.
Il più alto funzionario eletto per la contea di Brewster, il giudice Greg Henington, ha parlato contro il muro durante un’apparizione pubblica nel capoluogo della contea di Alpine il 12 febbraio. Il parco nazionale di Big Bend si trova nella contea di Brewster.
“Questo giudice di contea non vede alcun motivo per sostenere un muro di confine nella contea di Brewster”, ha detto Henington, un repubblicano. “Ottengo la sicurezza delle frontiere, ma ci sono altri modi per farlo.”
David Keller, un noto archeologo della regione, definì i progetti per le barriere di confine nel Big Bend “l’industrializzazione militare di uno degli ultimi, grandi, luoghi incontaminati rimasti negli Stati Uniti d’America”.
“Uno dei nostri parchi nazionali più amati e il parco più grande del nostro stato sarà segnato in modo irreparabile”, ha detto.
Un portavoce del CBP ha affermato che è previsto che l’intero tratto di 517 miglia del confine del suo settore con il Messico riceva nuove infrastrutture o aggiornamenti. “Questo ambito comprende aree all’interno del Big Bend Ranch State Park e del Big Bend National Park”, ha detto il portavoce. “A seconda del terreno e dei requisiti operativi, ciascuna area può ricevere qualsiasi combinazione di installazione di barriere, implementazione della tecnologia e miglioramenti stradali. Si prevede che i contratti per questi progetti verranno assegnati nelle prossime settimane e mesi, con varie fasi di costruzione che dovrebbero iniziare verso la fine dell’anno, al completamento dell’acquisizione del terreno, e continuare per diversi anni.”
Il rappresentante americano Tony Gonzales, un repubblicano che rappresenta il 23esimo distretto del Texas, che comprende l’area di Big Bend, non ha risposto a una richiesta di commento.
Il CBP ha offerto poche informazioni pubbliche sulla costruzione della barriera di confine nella Big Bend. Ma la voce si sparge rapidamente nelle comunità molto unite della regione. Durante una conferenza tenutasi la scorsa settimana ad Alpine incentrata sulle questioni idriche, i partecipanti hanno tempestato i relatori di domande sul muro.
Il giudice della contea di Hudspeth Joanna MacKenzie, repubblicana, ha dichiarato durante l’evento di essere contraria alla costruzione del muro nella sua contea rurale. “È un cerotto per far sentire meglio le persone che non vivono qui e non lo vedono”, ha detto.
La contea di Hudspeth ha circa 100 miglia di confine con il Messico lungo il “Portata dimenticata” del Rio Grande. A sud-est si trova la contea di Presidio, dove si trova l’unica barriera di confine esistente recentemente installato filo di concertina nella città di Presidio al suo valico di frontiera con Ojinaga, in Messico. Il giudice della contea del Presidio Joe Portillo ha affermato che dovrebbero essere esplorate alternative al muro fisico.
Il Rio Grande e il Rio Conchos, che scorre a nord dal Messico, convergono a Presidio. L’area, conosciuta come La Junta de los Rios, ha una ricca storia indigena.
Keller, l’archeologo, ha detto che il muro di confine proposto distruggerebbe migliaia di anni di storia dei nativi americani immagazzinati nei terreni intorno a La Junta de los Rios. Tra le leggi a cui il DHS ha rinunciato c’erano l’Archaeological and Historic Preservation Act e il Native American Graves Protection and Repatriation Act.
Il DHS ha emesso le deroghe per accelerare la costruzione attraverso le contee di Hudspeth e Presidio il 13 febbraio. L’ordine, firmato dal segretario Kristi Noem, definisce il settore di Big Bend “un’area ad alto ingresso illegale dove gli stranieri illegali tentano regolarmente di entrare negli Stati Uniti e contrabbandare droghe illecite”.
Charlie Angell, residente a Redford nella contea di Presidio, sostiene il contrario. Ha detto che in più di un decennio di proprietà sul Rio Grande, non ha mai visto nessuno entrare illegalmente nella sua terra. Ha detto che si rifiuterà di vendere la sua proprietà, che comprende la sua residenza a circa 250 piedi dal fiume.
“Ho intenzione di vivere qui per il resto della mia vita”, ha detto. “Non voglio ricominciare da capo.”
Attraverso la sua compagnia Angell Expeditions, ha portato migliaia di persone in viaggi fluviali sul Rio Grande. Ha detto che il fiume attira la fauna selvatica – giavellotti, volpi, linci rosse – dal deserto circostante in cerca di acqua. Anche il muro potrebbe tagliarli fuori. La proprietà di Angell comprende anche il sito archeologico di El Polvo, che verrebbe compromesso da qualsiasi costruzione.
Appena a valle della proprietà di Angell, il Big Bend Ranch State Park offre 300.000 acri di aspre distese desertiche per escursionisti e appassionati di mountain bike e accesso al Rio Grande per i canoisti. La mappa del CBP indica la costruzione di una barriera di confine dal confine occidentale del parco al Colorado Canyon, un punto di partenza comune per le gite in canoa. La mappa mostra che la barriera si riprende più a sud-est nel parco e attraversa la città di Lajitas.
“Il Dipartimento dei parchi e della fauna selvatica del Texas non ha ricevuto una richiesta dal governo federale per alcuna infrastruttura di barriera di confine all’interno del Big Bend Ranch State Park”, ha detto la portavoce Stephanie Garcia.
Il Parco nazionale di Big Bend si trova a sud-est del parco statale. Il parco nazionale di fama mondiale attira i visitatori ad esplorare il Rio Grande, fare escursioni sui monti Chisos, osservare la fauna selvatica e sperimentare alcuni dei cieli più bui del continente. Nonostante la sua posizione remota, ogni anno più di 500.000 persone visitano il parco. Stime del National Park Service il parco ha contribuito 56,8 milioni di dollari all’economia locale nel 2024.
Durante il fine settimana, il CBP ha aggiornato il suo sito online mappa per mostrare i piani per la costruzione di muri intelligenti all’interno del Parco nazionale di Big Bend. In precedenza, la mappa aveva indicato che la “tecnologia di rilevamento” sarebbe stata utilizzata all’interno del parco nazionale.
L’area ora evidenziata per la costruzione di muri intelligenti inizia al Santa Elena Canyon e continua lungo il fiume fino al Mariscal Canyon. La mappa mostra quindi il muro intelligente che prosegue sull’altro lato del canyon fino alle sorgenti termali, attraverso il campeggio del Rio Grande Village e il valico di frontiera di Boquillas, fermandosi all’ingresso del canyon di Boquillas.
“Non siamo a conoscenza di alcun progetto per un muro di confine”, ha detto venerdì Don Corrick, portavoce del Parco nazionale di Big Bend. Il quartier generale del National Park Service non ha risposto a una richiesta di commento.
“Così lontano da tutto”
Lilia Falcon vive da sempre a Boquillas del Carmen, una piccola città affacciata sul Rio Grande all’interno della Riserva Naturale Maderas del Carmen in Messico. L’unico passaggio di frontiera legale tra gli Stati Uniti e il Messico a Big Bend è a Boquillas.
Il 14 febbraio, dozzine di visitatori hanno percorso la strada sterrata fino all’attraversamento del fiume, sborsando 5 dollari ciascuno per farsi guidare. Molti di loro sono finiti al ristorante José Falcon’s con vista sul fiume, mangiando enchiladas e bevendo birra messicana.
Lilia Falcon gestisce oggi il ristorante fondato da suo padre José nel 1973. Lei dice che la gente di Boquillas è contraria al muro.
“Abbiamo sempre detto che abbiamo le nostre bellissime pareti naturali: i canyon”, ha detto mentre si prendeva una pausa dal lavoro alla cassa del ristorante.
Canyon di roccia a strapiombo si innalzano sopra il Rio Grande sia a monte che a valle di Boquillas. La comunità è a tre ore di strada dalla città più vicina, a Coahuila. Falcon ha affermato che la sua lontananza ha sempre dissuaso le persone dal tentare di attraversare il Texas senza autorizzazione.
“Siamo così lontani da tutto”, ha detto. “Il Big Bend è sempre stato molto protetto.”
Sul lato americano del confine, quasi 100 miglia di parco aspro e un posto di blocco della polizia di frontiera separano qualsiasi potenziale attraversatore di frontiera dalla città americana più vicina al nord. All’interno del parco opera anche la polizia di frontiera.
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Falcon ha affermato che la fauna selvatica soffrirebbe se venisse costruita una barriera al confine. Ha sottolineato che gli orsi neri che ora vivono a Big Bend sono entrati nel parco dal Messico. Falcon teme inoltre che le inondazioni possano danneggiare o spazzare via qualsiasi infrastruttura di confine installata lungo il fiume.
Durante la prima amministrazione Trump, le donne di Boquillas ricamavano messaggi contro il muro sull’artigianato. I turisti potevano acquistare koozies fatti a mano o scalda tortilla con slogan contro il muro. Un adesivo sul paraurti con la scritta “No Al Muro” adorna ancora il minifrigo del ristorante.
Falcon ha detto che potrebbero ricominciare a ricamare “No Al Muro”.
