La banda Marshall Tucker scosso La Gilda di Menlo Park per 90 minuti venerdì sera, presentando un’esibizione di 14 canzoni che è stata un’assoluta testimonianza sia della grandezza duratura di questa troupe della Carolina del Sud che della potenza del rock del sud.
Dopo un set di apertura vincente di Sofia Claire – una promettente cantante di musica country che proviene proprio dalla strada di Redwood City – gli headliner sono saliti sul palco e hanno immediatamente fatto irruzione nella title track di “Running Like the Wind” del 1979.
Abbastanza opportunamente, Doug Gray – l’unico membro originale ancora attivo nella band – è stato il primo a prendere il microfono, mettendo in mostra la sua voce piena di sentimento, ma alterata, che rende ancora giustizia alle registrazioni originali.
Il resto della band si è rivelato una potenza assoluta, con Chris Hicks e Rick Willis che si scambiavano le chitarre soliste, il batterista BB Borden e il bassista Ryan Ware che fissavano i groove del rock del sud e Marcus James Henderson che impressionava con tastieristi, sassofono e flauto.
Naturalmente è quest’ultimo, il flauto, a fornire il suono caratteristico La banda Marshall Tuckerdifferenziando così delicatamente e deliberatamente il gruppo dai suoi contemporanei rock del sud. Non è una coincidenza che il lavoro di Henderson sul flauto sia costantemente uno dei momenti salienti di questo spettacolo.
Hicks ha preso il posto della voce in “Hillbilly Band”, un pezzo grosso del sud dall’omonimo debutto della band del 1973 – un’offerta storica che si trova in cima alla lista dei migliori album rock del sud mai registrati. Nel complesso, Hicks sembrava trascorrere al microfono quasi lo stesso tempo di Gray durante lo spettacolo, guidando l’attacco a favoriti come la traccia del titolo al secondo lavoro della band, “A New Life” del 1973.
Gray tornò in prima linea con “Heard It in a Love Song”, il patinato pezzo pop-country che portò il gruppo a diventare il singolo più alto nelle classifiche, raggiungendo il numero 14 negli Stati Uniti, e attraversando brevemente la Marshall Tucker Band nel mondo degli adulti contemporanei nel 1977.
Tuttavia, non sarebbero rimasti a lungo in quel regno e sarebbero presto tornati ai loro modi ruvidi e turbolenti – mescolando country, jam rock psichedelico, gospel, R&B, soul e folk – e tornando alla prima metà degli anni ’70 con “Take the Highway” e “Fire on the Mountain”.
“Take the Highway” è stato un brano particolarmente soddisfacente, offrendo alcuni fantastici duelli con l’ascia di Hicks e Willis, una lunga attenzione al batterista Borden e un notevole assolo di flauto di Henderson (che ha anche cantato come protagonista nella canzone).
I bei momenti sono continuati attraverso “I’ll Be Loving You”, “24 Hours at a Time” e “Searchin’ for a Rainbow”, preparando piacevolmente il tavolo per quello che sarebbe stato l’imponente climax emotivo e artistico della serata con una versione di oltre 10 minuti dell’inno “Can’t You See” dall’omonimo debutto del gruppo.
Senza lasciare il palco, la Marshall Tucker Band ha poi seguito quell’epopea con un bis di fatto di un altro vincitore del primo album – “Ramblin'” – prima di concludere la serata e partire per la tappa successiva del suo While I’m Young Tour 2026.
Setlist della Marshall Tucker Band
1. “Correre come il vento”
2. “Banda montanara”
3. “Questo vecchio cowboy”
4. “Portata del bestiame”
5. “Una nuova vita”
6. “L’ho sentito in una canzone d’amore”
7. “Prendi l’autostrada”
8. “Fuoco sulla montagna”
9. “La canzone di Ab”
10. “Ti amerò”
11. “24 ore alla volta”
12. “Alla ricerca dell’arcobaleno”
13. “Non vedi”
14. “Errare”
