La Striscia di Gaza – Non appena è iniziato il “cessate il fuoco” a Gaza, in ottobre, il contadino palestinese Mohammed al-Slakhy e la sua famiglia si sono diretti direttamente verso le loro fattorie nella zona di Zeitoun, nella città di Gaza.
Dopo più di due anni di guerra genocida da parte di Israele Gaza – e nonostante i continui attacchi israeliani – finalmente era abbastanza sicuro ritornare e tentare di ricostruire e restaurare.
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Mohammed e la sua famiglia hanno passato mesi a rimuovere le macerie dal terreno e qualunque cosa restasse delle loro serre, che furono rase al suolo durante i combattimenti, come molti degli edifici di Gaza.
Con risorse molto limitate, prepararono il terreno e piantarono il primo raccolto di zucchine, sperando che fosse pronto per il raccolto all’inizio della primavera.
Ma anche questo limitato tentativo di riportare in vita la terra della famiglia non è privo di rischi. Come spiega Mohammed, ogni volta che va a curare il suo campo, rischia la vita. A poche centinaia di metri si trovano i carri armati israeliani e il rumore dei proiettili che volano è comune.
Prima della guerra, la fattoria di Mohammed produceva grandi quantità di verdure.
“Ho imparato l’agricoltura da mio padre e mio nonno”, ha detto ad Al Jazeera. “La nostra fattoria produceva raccolti abbondanti e di alta qualità per il mercato locale e per l’esportazione nella Cisgiordania (occupata) e all’estero. Ora, tutto ciò che avevamo è stato distrutto durante la guerra”.
Livellato al suolo
Più di tre ettari (7,5 acri) di serre di Mohammed sono state rase al suolo. La distruzione ha coinvolto anche l’intera rete di irrigazione, tutti e nove i pozzi, due sistemi di energia solare e due impianti di desalinizzazione.
Le perdite di Mohammed riflettono la portata più ampia del danno subito dal settore agricolo di Gaza. Secondo un rapporto del luglio 2025 dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO), oltre l’80% dei terreni coltivati è stato danneggiato e meno del 5% è rimasto disponibile per la coltivazione.
E anche con il “cessate il fuoco”, le perdite per i contadini di Gaza non si sono fermate, poiché Israele ha ampliato la cosiddetta zona cuscinetto, all’interno della quale hanno sede le sue forze.
In effetti, molti palestinesi temono che i terreni agricoli di Gaza verranno occupati con la forza da Israele se la zona cuscinetto diventasse una struttura permanente. Progetti rilasciati nell’ambito del progetto “Consiglio della PaceIl piano per Gaza mostra che molte aree agricole sono state cancellate.
Espansione delle zone cuscinetto
Israele controlla ancora circa il 58% della Striscia di Gaza, definendola una zona cuscinetto di sicurezza a est, nord e sud della Striscia di Gaza. La maggior parte di quella zona cuscinetto è costituita da terreni agricoli palestinesi.
Mohammed è riuscito a tornare solo a un ettaro (2,5 acri) degli oltre 22 ettari (54 acri) di terreno agricolo che la sua famiglia aveva coltivato a Gaza City prima della guerra. Gli altri 21 ettari si trovano all’interno della zona cuscinetto israeliana e lui non può accedervi.
L’ettaro solitario si trova a soli 200 metri circa dalla “linea gialla”, che segna il confine tra la zona cuscinetto e il resto di Gaza. Mohammed dice che i carri armati israeliani spesso si avvicinano e sparano in modo casuale.
Uno di questi incidenti è avvenuto il 12 febbraio, quando i carri armati israeliani sono avanzati in via Salah al-Din e hanno aperto il fuoco. Due palestinesi sono stati uccisi e almeno altri quattro sono rimasti feriti. Mohammed era nel suo terreno agricolo, vicino ai carri armati israeliani.
“Stavamo lavorando sul campo quando all’improvviso un carro armato si è avvicinato e ha aperto il fuoco verso di noi. Ho dovuto mettermi al riparo dietro un edificio distrutto e ho aspettato lì per più di un’ora e mezza prima di poter fuggire a ovest”, ha detto Mohammed.
I pericoli per la fattoria di Mohammed si rispecchiano nel centro di Gaza, dove Eid al-Taaban, 75 anni, è sempre più preoccupato.
La sua terra a Deir el-Balah si trova a soli 300 metri circa dalla linea gialla e dalle aree di controllo israeliane.
“Abbiamo piantato melanzane in un campo aperto dopo il cessate il fuoco. Ora, non possiamo raggiungerlo e raccogliere il raccolto a causa dell’espansione della zona cuscinetto”, ha detto Eid ad Al Jazeera.
“I suoni delle mitragliatrici pesanti israeliane si sentono ogni giorno nella nostra zona. Ogni volta che i miei figli vanno a irrigare i raccolti nelle serre, prego solo che tornino vivi”, ha aggiunto.
Il 6 febbraio, l’agenzia di stampa palestinese Wafa ha riferito che l’esercito israeliano ha ucciso l’agricoltore palestinese Khaled Baraka mentre lavorava nella sua terra nella parte orientale di Deir el-Balah. Khaled era vicino e amico di Eid.
“Khaled Baraka era un grande agricoltore”, ha detto Eid. “Ha dedicato la sua vita a coltivare la sua terra e a insegnare l’agricoltura ai suoi figli e alle sue figlie”.
Blocco israeliano
Secondo gli agricoltori palestinesi, il blocco israeliano di Gaza è una delle maggiori sfide che devono affrontare nei loro sforzi per riconquistare i terreni agricoli.
Dal 7 ottobre 2023, Israele ha in gran parte impedito l’ingresso di qualsiasi attrezzatura o fornitura agricola, come sementi, pesticidi, fertilizzanti, reti di irrigazione o trattori.
Ciò ha portato a un’enorme carenza, con ciò che è disponibile ancora suscettibile di essere danneggiato dai bombardamenti o, nel caso di semi, pesticidi e fertilizzanti, di raggiungere la scadenza. Anche i prezzi di quel poco disponibile sono saliti alle stelle a causa delle restrizioni israeliane.
E anche quando i materiali possono essere ottenuti, non garantiscono un ritorno.
Eid ha detto di aver piantato pomodori nelle sue serre da raccogliere in primavera, pagando una cifra esorbitante per acquistare semi, fertilizzanti e pesticidi.
Dopo 90 giorni di costose cure per le piante, e quando è arrivato il momento di iniziare la raccolta, l’intero raccolto era rovinato perché i pesticidi e i fertilizzanti che aveva acquistato si sono rivelati inefficaci. È stato costretto a ripiantare il raccolto.
Difficoltà del mercato
Eid ha osservato che le attuali condizioni economiche a Gaza rendono difficile trovare clienti per i prodotti.
“Anche quando riusciamo a mantenere in vita le piante e a raccogliere il raccolto, non sappiamo se saremo in grado di venderlo”, ha detto Eid.
L’instabilità del mercato a Gaza sta causando pesanti perdite agli agricoltori locali.
Waleed Miqdad, un grossista di prodotti agricoli, ha spiegato che le autorità israeliane a volte chiudono i valichi e altre volte inondano il mercato con varie merci, causando perdite significative agli agricoltori palestinesi.
Ha aggiunto che i prodotti israeliani sono solitamente di qualità inferiore e hanno un prezzo più basso.
“I nostri prodotti locali, anche se in quantità molto inferiori rispetto a prima della guerra, hanno ancora una qualità e un gusto distintivi. Molti dei nostri clienti preferiscono i prodotti locali”, ha detto Waleed ad Al Jazeera.
Ma molti residenti di Gaza, la cui economia è stata devastata dalla guerra, non hanno i soldi per poter scegliere gli articoli a prezzo più alto.
La concorrenza dei prodotti israeliani rende quindi difficile per gli agricoltori palestinesi commercializzare i propri prodotti e trarne profitto.
“Recentemente sono stato costretto a vendere grandi quantità dei miei prodotti a un prezzo inferiore al costo di produzione a causa della concorrenza di beni importati che sono ampiamente disponibili sul mercato”, ha detto Mohammed, un contadino del nord di Gaza. “Ho dovuto vendere e perdere o vedere i miei prodotti marcire. E, naturalmente, non abbiamo ricevuto alcun compenso o sostegno”.
Nonostante le sfide che devono affrontare gli agricoltori di Gaza, essi rimangono determinati a riconquistare i campi agricoli in tutta la Striscia di Gaza. Queste aree sono sempre state adorate dai palestinesi di Gaza, dove la maggior parte aveva vissuto nelle città edificate. Le fattorie fornirono una tregua al controllo di Israele sul territorio e alle sue continue guerre.
“L’agricoltura è la nostra vita e il nostro sostentamento”, ha affermato Mohammed. “È una parte importante della nostra identità palestinese. Nonostante la distruzione e il pericolo, rimarremo saldi sulla nostra terra e ripianteremo tutta la terra che potremo raggiungere. I nostri figli continueranno dopo di noi”.
Per Eid, l’agricoltura è la continuazione del lavoro dei suoi antenati – nelle città che ora si trovano in Israele, e dove non potrà mai mettere piede.
“Ho 75 anni e lavoro ancora nei campi ogni giorno”, ha detto Eid. “Mio nonno era un contadino nella nostra città natale di Beersheba prima della Nakba (1948).”
“Ha insegnato a mio padre, mio padre ha insegnato a me e oggi trasmetto la mia esperienza agricola ai miei nipoti”, ha aggiunto Eid. “L’amore per la terra e l’agricoltura si tramanda di generazione in generazione nella nostra famiglia e non potrà mai esserci portato via.”
