È il sensazionale volto di pietra che cerca di vincere l’oro per la Gran Bretagna sabato sera al Winter Olimpiadi.
Ma Squadra GBIl capitano del curling maschile di Bruce Mouat, 31 anni, ha già scritto la sua storia dopo essere diventato uno dei pochi sportivi d’élite della nazione a dichiararsi gay.
Nato a Edimburgolo scozzese prese in mano per la prima volta la pietra e la scopa all’età di sette anni, dopo che suo padre Bob vide un annuncio su un giornale per il Gogar Park Curling Club.
E mentre Mouat mostrava un talento immenso per questo bizzarro sport – creato in Scozia e praticato sui laghi ghiacciati all’inizio del XVI secolo – sentiva che la verità sulla sua sessualità lo aveva trattenuto.
È stato solo nel 2014, quando ha detto a uno psicologo dello sport che era gay, che si è veramente liberato sul ghiaccio.
A circa 12 anni da quel periodo difficile, Mouat ha una relazione fiorente con il preparatore atletico Craig Kyle e sta puntando alla sua seconda medaglia olimpica a Cortina.
Bruce Mouat si è dichiarato gay nel 2014 e ha una relazione con l’allenatore di fitness Craig Kyle
Conosciuto per le sue esibizioni impassibili, Mouat spera di portare la Gran Bretagna all’oro sabato
“Ho lasciato la scuola ancora nell’armadio e stavo lottando per sentirmi totalmente a mio agio nel mio sport”, ha detto Mouat ai canali ufficiali del Team GB per il suo Pride Month nel 2023.
“Il curling è uno sport di squadra e devi sentirti a tuo agio con chi giochi, ma dentro di me non lo sentivo. Pensavo che sarei stata giudicata, cosa con cui immagino che molte persone LGBT abbiano difficoltà quando fanno coming out.
“Non stavo giocando molto bene e non stavo facendo i passi avanti che avrei voluto nel mio sport, quindi ho parlato con uno psicologo dello sport e mi sono aperto con loro. In realtà è stata la prima persona a cui l’ho detto.
“Mi ha aiutato a capire me stesso e mi ha fatto sentire a mio agio abbastanza da dirlo ai miei amici e alla mia famiglia, e poi, alla fine, ai miei compagni di squadra.”
Mouat ora riflette su quello come il momento che ha “capovolto la mia traiettoria di carriera”, avendo vinto due campionati junior in Scozia e una medaglia di bronzo e d’oro con la squadra junior del paese nei due anni successivi.
Dopo essere uscito dagli juniores e aver trovato il successo come bigodino senior, Mouat ha cercato l’amore e si è abbinato a Kyle sull’app di appuntamenti Tinder nel 2021.
E non appena il suo attuale fidanzato ha fatto una battuta divertente, nonostante non sapesse quasi nulla di questo sport, Mouat ha capito che era amore.
“Penso che abbia usato una battuta del tipo “come faccio a rompere il ghiaccio?” nei suoi primi due messaggi, quindi ho capito da quel momento che era piuttosto stupido e probabilmente un po’ mio,’ ha detto il bigodino a BBC Sport.
Mouat ha detto di aver incontrato Kyle nel 2021 su Tinder ed è rimasto colpito dalla sua battuta arricciata
Mouat e la sua pista si sono qualificati per la finale del curling maschile dopo una vittoria tesa contro la Svizzera
“Da allora ha adorato il curling.”
Kyle, inizialmente un dichiarato tifoso di rugby, ora è membro di tre club di curling a Stirling – dove lui e Mouat vivono insieme – ed è un “grande sostenitore di questo sport”.
“Ho guardato religiosamente tutte le sue partite e ne sono rimasto affascinato”, ha postato il ragazzo di Mouat su Instagram nel periodo precedente alle Olimpiadi di quest’anno.
‘La tensione, l’eccitazione, la precisione millimetrica. Mi aveva scosso i nervi, ma mi faceva venire voglia di saperne di più.’
Kyle, tuttavia, ha ammesso di essersi davvero “catturato” dopo aver visto il suo ragazzo vincere una medaglia d’argento alle Olimpiadi invernali del 2022 a Pechino.
“Ho deciso che avrei dovuto provarci”, ha detto. ‘Avevo un talento naturale, beh… forse no. Ma mi è piaciuto molto e nel giro di poche settimane Bruce e io eravamo fuori a suonare insieme alle coppie di Edimburgo. Anche noi abbiamo vinto una partita.’
Il fidanzato del bigodino non si tira indietro nel sostenerlo pubblicamente ed è addirittura andato dritto sul ghiaccio dopo che Mouat è diventato il primo atleta apertamente gay di questo sport ad essere incoronato campione del mondo nel 2023.
“Mi ha dato lo spavento più grande della mia vita”, ha detto Mouat al Team GB.
Mouat e Kyle ora vivono insieme a Stirling, dove Kyle si è unito a tre club di curling
Mouat ha iniziato a giocare a curling all’età di sette anni quando suo padre Bob ha notato una pubblicità
“Perché in quel momento avevo in mano il trofeo ed è una cosa piuttosto preziosa, sono sicuro che sia assicurato per un sacco di soldi. Ma lui è corso avanti e mi ha dato il più grande abbraccio!’
Ha aggiunto: “Ci sono stati molti momenti speciali quella settimana, ma avere Craig lì e poter festeggiare con lui è stato davvero uno dei migliori”.
Kyle ha insistito che sarà presente fino in fondo per il suo ragazzo a Cortina, e “urlerà forte e orgoglioso per tutto il Team GB” mentre cercheranno di rivendicare l’oro contro il Canada.
I britannici hanno prenotato il loro posto dopo una semifinale tesa contro la Svizzera, che era rimasta imbattuta prima di affrontare giovedì Mouat e la sua pista – inclusi i compagni scozzesi Bobby Lammie, Grant Hardie e Hammy McMillan.
Visibilmente emozionato dopo la grande vittoria, lo skip ha detto che lui e i suoi compagni di squadra punteranno alla “nostra medaglia d’oro” dopo essere arrivati penultimo a Pechino.
“Oh mio Dio, cosa è successo?”, ha detto, ancora scioccato nella sua intervista post partita con la BBC.
‘Pazzo. È stato così divertente giocare di nuovo in quell’atmosfera, i nostri tifosi sono stati incredibili”, ha detto Mouat dopo la vittoria in semifinale.
‘Continuerò sempre a dire grazie a tutti coloro che sono a casa per aver inviato i vostri messaggi e acquistato i biglietti della lotteria. Tutte queste cose si sommano davvero a ciò che speriamo di ottenere ora, e vincere la nostra medaglia d’oro.’
Mouat ha vinto una medaglia d’argento alle Olimpiadi invernali del 2022 e ora vuole fare un ulteriore passo avanti
Il bigodino spera che il suo successo come atleta gay possa ispirare altri a seguire le sue orme
Mouat, che ora ha due titoli mondiali dopo averne vinto un altro nel 2025, vuole sfruttare il suo successo per ispirare altri gay negli sport d’élite.
“Non ci sono molti gay nello sport, soprattutto in Gran Bretagna”, ha detto alla BBC. ‘Ma penso che ci sia la sensazione che forse ora sono un modello e non lo prendo alla leggera.
“Ho ricevuto così tanti messaggi da persone che forse hanno avuto difficoltà con la partecipazione allo sport, che ora sono incoraggiate a causa di ciò che hanno visto che sono in grado di fare nella parte d’élite di questo sport, immagino.”
Si è anche ritrovato inserito nella Scottish LGBT+ Hall of Fame nel giugno 2023 e ha elogiato il curling per essere uno sport “molto inclusivo”.
“Mi arriccio perché amo questo sport e voglio ottenere molto in esso”, disse Mouat all’epoca.
‘Ma è davvero bello sapere che i ragazzi più piccoli che stanno arrivando possano vedere che un atleta apertamente gay è in grado di ottenere molto e questo è esattamente ciò che significa questo premio.
“Il curling è sempre stato uno sport molto inclusivo e c’è spazio per crescere e ci sarà sempre, ma è sempre stato bello essere sempre stato accolto in questo sport.
“Speriamo che altre persone che fanno parte della comunità LGBT+ possano vederlo e magari vogliano venire e provare questo sport, perché c’è sicuramente uno spazio molto sicuro in cui possiamo giocare, sia a livello ricreativo che d’élite e vorrei incoraggiare tutti a intraprendere questo sport.”
Mouat e la sua squadra affronteranno il Canada nella finale di curling maschile sabato alle 18:05.
