LONDRA (AP) – La polizia ha perquisito nuovamente venerdì l’ex casa di Andrew Mountbatten-Windsor, il giorno dopo che era stato arrestato e tenuto in custodia per quasi 11 ore con l’accusa di cattiva condotta in un ufficio pubblico legato alla sua amicizia con il defunto condannato per reati sessuali Jeffrey Epstein.
Dopo uno dei giorni più tumultuosi della storia moderna della famiglia reale britannica, l’ex principe Andrea è tornato nella sua nuova residenza nella tenuta di Sandringham, il rifugio privato di re Carlo III, che si trova a circa 185 chilometri a nord di Londra.
La polizia ha concluso la ricerca a Wood Farm, dove Mountbatten-Windsor vive mentre aspetta che la sua nuova casa nelle vicinanze, Marsh Farm, sia pronta.
Stanno ancora perquisendo la Royal Lodge, la sua ex casa di 30 stanze nel parco vicino al Castello di Windsor, appena a ovest della capitale, dove il fratello minore del re aveva vissuto per decenni fino al suo sfratto all’inizio di questo mese. Furgoni senza contrassegni, ritenuti veicoli della polizia, sono entrati nell’area per tutta la mattina di venerdì.
Mountbatten-Windsor, che è stato fotografato disteso nel retro della sua auto con autista dopo il suo rilascio giovedì sera da una stazione di polizia vicino a Sandringham, rimane sotto inchiesta, il che significa che non è stato né accusato né scagionato dalla polizia della Thames Valley, la forza responsabile delle aree a ovest di Londra.
Il suo arresto segue anni di accuse sui suoi legami con Epstein, che si è tolto la vita in una prigione di New York nel 2019. L’accusa al centro del suo arresto è che Mountbatten-Windsor – conosciuto come Principe Andrea fino a ottobre, quando suo fratello lo privò dei suoi titoli e onori e lo bandì dalla Royal Lodge – condivise informazioni commerciali riservate con il finanziere caduto in disgrazia quando era inviato commerciale per il Regno Unito.
Nello specifico, le e-mail rilasciate il mese scorso dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti sembravano mostrare che Mountbatten-Windsor condivideva resoconti di visite ufficiali a Hong Kong, Vietnam e Singapore.
Uno, datato novembre 2010, sembrava essere stato inoltrato da Andrew cinque minuti dopo averlo ricevuto. Un altro, poche settimane dopo, sembrava mostrarlo mentre inviava a Epstein un brief confidenziale sulle opportunità di investimento nella ricostruzione della provincia di Helmand, in Afghanistan.
La polizia della Thames Valley ha precedentemente affermato che stava anche esaminando le accuse secondo cui una donna sarebbe stata portata nel Regno Unito da Epstein per avere un incontro sessuale con Andrew. L’arresto di giovedì non c’entra niente.
Anche altre forze di polizia stanno conducendo le proprie indagini sui legami di Epstein con il Regno Unito, compresa la valutazione dei registri di volo negli aeroporti, grandi e piccoli. Stanno coordinando il loro lavoro all’interno di un gruppo nazionale.
Venerdì, la polizia metropolitana di Londra ha dichiarato che stava valutando, con l’aiuto delle controparti statunitensi, se gli aeroporti della capitale, tra cui Heathrow, “potrebbero essere stati utilizzati per facilitare il traffico di esseri umani e lo sfruttamento sessuale”.
Ha anche detto che sta chiedendo agli ufficiali passati e presenti che hanno protetto Mountbatten-Windsor di “considerare attentamente” se hanno visto o sentito qualcosa che potrebbe essere rilevante per le indagini.
Al momento, ha affermato che non sono state avanzate nuove accuse penali riguardanti reati sessuali all’interno della sua giurisdizione.
Mountbatten-Windsor ha costantemente negato qualsiasi illecito nella sua associazione con Epstein, ma non ha commentato le accuse più recenti emerse con il rilascio dei cosiddetti file Epstein.
La polizia ha fatto irruzione nel terreno della casa di Mountbatten-Windsor per arrestarlo alle 8 di mattina di giovedì – il suo 66esimo compleanno – prima di portarlo alla stazione di polizia di Aylsham per interrogarlo.
Non si sa cosa abbia detto loro. Potrebbe non aver detto nulla, o “nessun commento”, come è suo diritto.
Gli esperti affermano che la cattiva condotta in un ufficio pubblico è notoriamente difficile da dimostrare.
“In primo luogo, bisogna determinare se Andrew Mountbatten-Windsor ricopriva un ruolo all’interno del governo che costituisce il titolo di pubblico ufficiale”, ha affermato Sean Caulfield, avvocato difensore penale di Hodge Jones & Allen. “Non esiste una definizione standard a cui attingere chiaramente”.
Il Crown Prosecution Service alla fine prenderà una decisione sull’accusa di Mountbatten-Windsor, che rimane l’ottavo in linea di successione al trono.
Andrew Gilmore, partner di Grosvenor Law, ha affermato che i pubblici ministeri applicheranno il test in due fasi noto come “Codice per i procuratori della corona”.
“Questo test serve a determinare se esiste una prospettiva più realistica di una condanna che non basata sulle prove e se la questione è nell’interesse pubblico”, ha affermato. “Se questi due test vengono soddisfatti, la questione verrà accusata e proseguita in tribunale.”
Mountbatten-Windsor fu il primo reale dopo il re Carlo I quasi quattro secoli fa ad essere messo agli arresti. Ciò si trasformò in un momento sismico nella storia britannica, che portò alla guerra civile, alla decapitazione di Carlo e alla temporanea abolizione della monarchia.
Il suo arresto è senza dubbio una delle crisi più gravi che hanno colpito la Casata dei Windsor sin dalla sua fondazione, avvenuta più di 100 anni fa. Probabilmente, solo l’abdicazione del re Edoardo VIII nel 1936 e la morte di Diana, principessa del Galles, nel 1997, sono state altrettanto gravi per l’istituzione della monarchia britannica nei tempi moderni.
Anche se il re e la famiglia reale svolgeranno normalmente i loro compiti, le domande su Mountbatten-Windsor continueranno, anche perché le indagini probabilmente richiederanno tempo.
Giovedì, in una dichiarazione, il re ha affermato che “la legge deve fare il suo corso”, ma che poiché “questo processo continua, non sarebbe giusto per me commentare ulteriormente la questione”.
Le accuse su cui si sta indagando giovedì sono separate da quelle avanzate da Virginia Giuffre, che sosteneva di essere stata trafficata in Gran Bretagna per fare sesso con il principe nel 2001, quando aveva solo 17 anni. Giuffre è morta suicida l’anno scorso.
Tuttavia, la cognata di Giuffre, Amanda Roberts, ha detto di essere stata felicissima quando ha ricevuto una telefonata alle 3 del mattino che le comunicava la notizia dell’arresto. Ma quei sentimenti di euforia furono presto complicati dalla consapevolezza che non poteva condividere i sentimenti di “rivendicazione” con Giuffre.
“Non possiamo dirle quanto la amiamo e che tutto quello che ha fatto non è stato vano”, ha aggiunto Roberts in lacrime.
