Il crollo mortale di una torre ha spinto gli abitanti di Tripoli in Libano a chiedersi: saremo i prossimi?

Tripoli, Libano – Hossam Hazrouni indica sotto una scala di cemento le fondamenta esposte dell’edificio in cui vive.

“Dentro là guarda”, dice il 65enne. “I pilastri interni sono tutti rotti. È coperto d’acqua. Tutto all’interno è bagnato.”

A pochi metri di distanza si trova un mucchio di blocchi di cemento frantumati e di metallo contorto. Sono le macerie di un edificio quello crollato l’8 febbraiouccidendo almeno 15 persone.

A Tripoli gli edifici crollati stanno rapidamente diventando comuni. Questo è il quarto edificio a crollare solo quest’inverno. Oggi, centinaia di edifici sono a rischio di crollo a causa di una combinazione letale di infrastrutture obsolete, edilizia non regolamentata, Libano 2019 crisi economicaIL Terremoto del 2023 ciò ha fratturato gran parte delle fondamenta dell’infrastruttura locale e una stagione delle piogge relativamente intensa.

La gente del posto come Hazrouni ha paura che i loro edifici saranno i prossimi.

“Ci hanno detto che dovevi evacuare e non dovevi restare, ma come dovremmo andarcene quando ci troviamo in una brutta situazione?” chiese, alzando i palmi delle mani al cielo. “Dove dovremmo andare?”

Strutture che crollano

Negli anni ’50, Tripoli, la seconda città più grande del Libano e la più grande del nord del paese, era un centro commerciale e marittimo nella regione. Ma negli anni successivi, il suo status è caduto fino a diventare una delle città più povere del Mar Mediterraneo.

È anche una città caratterizzata da enormi disparità. Molti miliardari vivono a Tripoli, tra cui l’ex primo ministro Najib Mikati e l’ex ministro delle finanze Mohammad Safadi, mentre circa il 45% della popolazione della città vive in povertà, secondo un rapporto della Banca Mondiale del 2024.

Nel corso degli anni, la maggior parte dei residenti della classe media e alta di Tripoli si sono trasferiti nella periferia meridionale della città, lasciandosi alle spalle le classi povere per abitare la decadente città vecchia. Molti poveri sanno che i loro edifici in cemento sono vecchi e in pessime condizioni, ma hanno pochi mezzi per ripararli.

“Il primo problema è che le strutture sono vecchie”, ha detto ad Al Jazeera Fayssal al-Baccar, un ingegnere, da un ristorante nel sud di Tripoli. Al-Baccar è anche il fondatore del Tripoli Emergency Fund, un’iniziativa privata avviata in risposta al problema del crollo degli edifici che ha raccolto fondi per aiutare la città.

“La durata di vita del calcestruzzo è compresa tra 50 e 80 anni”, ha spiegato al-Baccar, e in molti degli edifici nel centro di Tripoli, tale durata di vita sta giungendo al termine. Su un foglio di carta bianca con una penna blu disegnò il modello delle fondamenta di un edificio.

“Col tempo, il pH (livello) del calcestruzzo diventerà sempre più acido”, ha detto, disegnando delle linee attorno alla base del muro disegnato. “Allora corroderà l’acciaio – l’acciaio si autodistruggerà – e l’edificio crollerà”.

La questione è stata aggravata da alcuni incidenti in particolare. Quando un terremoto nel 2023 devastò la Siria settentrionale e la Turchia meridionale, fu ampiamente avvertito anche a Tripoli. I funzionari locali affermano che ha danneggiato gran parte delle fondamenta infrastrutturali degli edifici più vecchi, a molti dei quali sono stati aggiunti piani irregolari o non regolamentati, rendendoli più deboli. L’area soffre inoltre da anni di abbandono e di mancanza di infrastrutture, anche prima della crisi economica e bancaria del 2019.

Infine c’è la questione dei danni causati dall’acqua. Quest’anno il Libano ha ricevuto più precipitazioni rispetto agli ultimi due anni. E nei giorni precedenti il ​​crollo dell’edificio avvenuto il 9 febbraio, ha piovuto più volte. “L’acqua si sta infiltrando nel cemento e sta anche peggiorando l’acciaio”, ha detto al-Baccar.

Questo è il motivo per cui al-Baccar ha reclutato quelli che ha descritto come alcuni dei “migliori e di maggior successo” della città per contribuire a colmare le lacune governative.

Una di queste persone è Sarah al-Charif, portavoce del Fondo di emergenza di Tripoli e membro del comitato di raccolta fondi. È anche direttrice libanese di Ruwwad Al Tanmeya, un’organizzazione no-profit focalizzata sui giovani e sulle comunità prive di diritti civili, ed è stata nominata vicepresidente dell’Autorità Portuale di Tripoli lo scorso anno.

“Stai parlando di aree in cui la maggior parte, se non tutti, gli edifici sono vecchi e fatiscenti, alcuni dei quali sono effettivamente sull’orlo del collasso”, ha detto al-Charif dal suo ufficio presso l’ufficio di Ruwwad Al Tanmeya a Bab al-Tabbaneh, a meno di un chilometro (0,62 miglia) da dove l’edificio è crollato l’8 febbraio.

“Il fatto che il problema sia così grande riflette decenni di negligenza accumulata da parte di uno stato che non ha adempiuto ai propri obblighi nei confronti di questa città”, ha detto.

Al-Charif ha detto che non detiene l’attuale governo – entrato in carica un anno fa – responsabile, ma che storicamente “le persone che erano in posizioni di potere non hanno fatto nulla, non hanno adempiuto ai loro doveri”.

“C’è anche una parte che ricade sul proprietario, una parte che ricade sull’affittuario e una parte che ricade sui commercianti che sono i costruttori. Forse stanno utilizzando materiali scadenti”, ha detto. “Quindi ognuno deve assumersi la propria parte di responsabilità.”

Negligenza storica

In piedi sulla strada, Wissam Kafrouni, 70 anni, indica l’ultimo piano di un edificio a poche porte di distanza dalla struttura crollata l’8 febbraio. Una crepa corre a zig-zag lungo il lato dell’edificio, secondo uno schema di scale discendenti. Suo nipote affitta l’appartamento all’ultimo piano, dice, ma il proprietario sostiene che le riparazioni sono a carico dell’inquilino.

La gente del posto in questo quartiere dice che molti funzionari hanno visitato il sito negli ultimi giorni, incluso il primo ministro Nawaf Salam. Dicono anche che da anni gli viene detto che il comune ha intenzione di sistemare l’infrastruttura, ma che il risultato è stato ben poco.

Il governo locale è a conoscenza del problema da anni, ma finora è stato fatto poco. Il vicesindaco Khaled Kabbara fa parte di un nuovo governo municipale eletto nel 2025.

“La questione degli edifici crepati è una questione molto antica nella città di Tripoli e, sfortunatamente, non è stata affrontata nei periodi precedenti”, ha detto ad Al Jazeera dalla sede del comune di Tripoli. Ma il nuovo governo centrale, ha detto, “ha alzato la voce”.

Kabbara ha anche affermato che Tripoli è stata storicamente ignorata da Beirut “dall’indipendenza” negli anni ’40, ma che l’attuale governo sta lavorando con il governo locale per trovare soluzioni.

“Onestamente, questa è la prima volta che sentiamo che qualcuno ci ascolta e c’è qualcuno che lavora con noi”, ha detto.

Un gruppo di ingegneri sta attualmente ispezionando gli edifici intorno alla città per decidere se gli edifici danneggiati possono essere riparati o devono essere evacuati e demoliti. Sono stati emessi avvisi di evacuazione per 114 edifici, anche se si prevede che il numero aumenterà sostanzialmente.

Le famiglie che evacuano ricevono un’indennità di ricovero di un anno per assicurarsi un alloggio alternativo. Le istituzioni religiose hanno aperto le porte agli sfollati, mentre Turkiye ha anche promesso di donare circa 100 case prefabbricate.

È stato inoltre istituito un call center affinché i residenti possano segnalare sospetti problemi con i loro edifici. La hotline ha finora ricevuto segnalazioni su circa 650 edifici diversi, ha detto Kabbara.

Uno degli edifici precedentemente segnalati al call center era quello crollato l’8 febbraio. La gente del posto aveva sentito un cigolio provenire dall’edificio.

Kabbara ha riconosciuto che la segnalazione era stata ricevuta e che i residenti avevano paura. Tuttavia, ha detto, gli ingegneri non l’avevano ispezionato prima che crollasse perché nulla nel rapporto indicava che necessitasse di un’ispezione urgente.

Cosa verrà dopo?

Tornati a Bab al-Tabbaneh, numerosi locali hanno espresso frustrazione e paura. Hanno detto che molti funzionari e associazioni hanno visitato il sito, ma pochi hanno mantenuto la promessa di aiutarli.

“Ci è stato detto che esiste un piano per sistemare le infrastrutture sin dal governo Siniora”, ha detto Samir Rajab, 56 anni, riferendosi a Fouad Siniora, primo ministro del Libano dal 2005 al 2009. “Ma non succede nulla”.

Accanto al cantiere distrutto, Mustapha al-Abed, 54 anni, ha riparato una lavatrice rotta in una piccola officina. Ha detto che il suo lavoro non è stato molto fruttuoso ultimamente, poiché la povertà ha costretto molti in questa zona con elettrodomestici rotti a lavare il bucato a mano.

Guardò il punto in cui l’edificio era crollato pochi giorni prima. “Il problema non è più qui. Queste persone sono già morte”, ha detto. Poi indicò un quartiere vivace dall’altra parte della strada, dove la gente stava facendo la spesa per il Ramadan.

“Il problema sono tutti gli altri edifici.”