Sanaa, Yemen – Ahmed Abdu, 28 anni, ha parcheggiato la sua moto vicino a una sala in costruzione nel quartiere al-Jiraf di Sanaa. Ha camminato alcuni metri per consegnare un pacco di cibo a un cliente.
Quasi un minuto dopo, un attacco aereo colpì la sala, provocando una fragorosa esplosione.
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Di notte è scoppiato un incendio e il fumo si è alzato nella strada buia. I passanti hanno urlato e sono fuggiti in preda al panico. L’attacco è avvenuto lo scorso Ramadan, il 19 marzo 2025, nella capitale yemenita.
Ahmed, che è sopravvissuto, ha detto che non dimenticherà mai quel momento di orrore. È fuggito illeso, ma la sua moto è rimasta carbonizzata e nove civili sono rimasti feriti.
Mentre lo Yemen entra in questo nuovo Ramadan, i ricordi della campagna aerea guidata dagli Stati Uniti dello scorso anno, l’Operazione Rough Rider, stanno riaffiorando a Sanaa.
L’operazione durata due mesi, che secondo Washington aveva come obiettivo le infrastrutture militari degli Houthi, ha ucciso almeno 224 civili, molti dei quali durante il Ramadan lo scorso anno.
Oggi il paese rimane in tumulto a causa delle crescenti tensioni nella regione. Ahmed e migliaia di persone come lui temono che si ripetano le violenze che hanno sconvolto il mese più sacro dell’anno.
“Non so se questa calma continuerà durante questo Ramadan, o rivivremo le intimidatorie sorprese della guerra che abbiamo sopportato l’anno scorso. Tale incertezza è preoccupante”, ha detto Ahmed ad Al Jazeera.
Pronti per il secondo turno
Circa 10 giorni prima del Ramadan, gli Houthi, che controllano lo Yemen nordoccidentale, inclusa Sanaa, hanno organizzato una protesta di massa nella capitale con lo slogan “Saldi e pronti per il prossimo round”, riferendosi a un possibile confronto con avversari locali o stranieri.
La protesta ha espresso solidarietà e sostegno agli alleati Houthi, Iran e Hezbollah libanese, contro Stati Uniti e Israele. I leader Houthi hanno affermato che le loro mani erano sul grilletto e basta Attacchi americani all’Iran li indurrebbe a intervenire.
Mohammed al-Bukhaiti, membro dell’ufficio politico del movimento Houthi, ha messo in guardia gli Stati Uniti dal lanciare qualsiasi “aggressione militare” contro l’Iran, affermando che attaccare l’Iran equivarrebbe a una guerra su vasta scala nella regione.
“Siamo uomini d’azione, non parole”, ha detto al-Bukhaiti alla televisione iraniana.
Con le minacce degli Houthi di sostenere militarmente l’Iran contro Washington, il timore di molti yemeniti regolari è che il loro paese possa presto ritrovarsi nuovamente un bersaglio degli aerei da guerra statunitensi.
Il missile in cucina
Le cicatrici dei precedenti scambi di attacchi tra Stati Uniti e Houthi persistono ancora nello Yemen devastato dalla guerra.
Gli Stati Uniti hanno affermato che gli attacchi dell’anno scorso sono stati effettuati come rappresaglia per gli attacchi degli Houthi contro le navi legate a Israele che attraversavano il Mar Rosso, in solidarietà con Gaza.
L’operaio edile Faisal Abdulkareem, 35 anni, accoglie con favore l’arrivo del Ramadan, ma i ricordi dell’ultimo rimangono dolorosi. Prega che questo mese passi pacificamente senza l’orrore degli aerei da guerra, dei missili e delle esplosioni.
“Durante la notte del Ramadan dell’anno scorso, ero sdraiato nella mia stanza, di fronte alla strada. Ho sentito il ruggito di un aereo da guerra. Ero preoccupato ma non mi sono lasciato prendere dal panico. Mi sono rassicurato: questa è una zona residenziale senza strutture militari e non sarebbe stata presa di mira”, ha ricordato Faisal.
Circa un minuto dopo, un’esplosione scosse l’area. Gli infissi in alluminio delle finestre furono scagliati verso l’esterno e schegge di vetro volarono nella stanza di Faisal.
“I frammenti di vetro hanno colpito parti del mio corpo, comprese la testa e le mani. Ho asciugato il sangue con un fazzoletto mentre cercavo di elaborare l’accaduto. È stato terrificante”, ha detto.
Faisal uscì per vedere esattamente dove aveva colpito il razzo. “Il missile è atterrato nella cucina del mio vicino. La sua casa è a circa 20 metri (66 piedi) dal mio appartamento al primo piano. Quella notte spirituale del Ramadan si è trasformata in un momento di terrore”, ha detto ad Al Jazeera.
Fortunatamente nessuno è rimasto ucciso o ferito gravemente. Ma la casa del vicino di Faisal ha subito danni.
“La gente del quartiere si è precipitata verso la casa. Alcuni hanno detto che era un missile americano. Altri hanno suggerito che gli Houthi avessero lanciato il missile per intercettare l’aereo americano sopra Sanaa, ma è caduto accidentalmente sulla casa.”
Faisal ha detto che il suo vicino ha dovuto sostenere da solo l’onere finanziario della riparazione dei danni alla sua casa.
“Abbiamo digiunato dal cibo e dalle bevande lo scorso Ramadan, ma non dalla paura e dal dolore”, ha detto Faisal.
Pace contro solidarietà
In un discorso sui preparativi per il Ramadan del 13 febbraio, il capo Houthi Abdel-Malik al-Houthi ha affermato che Israele e gli Stati Uniti hanno cercato di dominare il Medio Oriente.
“Ecco perché (gli Stati Uniti e Israele) si concentrano sulla rimozione (dell’Iran), perché lo considerano in prima linea tra i principali ostacoli che si frappongono al raggiungimento di tale obiettivo”, ha aggiunto.
Un obiettivo del genere è inaccettabile, ha affermato. “Questo è qualcosa che nessun essere umano a cui sia rimasto nemmeno un briciolo di umanità o dignità umana può accettare”.
Mentre il leader Houthi considera l’impegno nella guerra come un dovere, altri considerano “ingiusto” rischiare la pace a Sanaa per amore della solidarietà con l’Iran.
Ammar Ahmed, studente di giurisprudenza a Sanaa, si tiene aggiornato sulle notizie regionali e vede lo scontro militare tra Stati Uniti e Iran come catastrofico per lo Yemen settentrionale.
“La leadership Houthi è ribelle e non esiterà a colpire le risorse militari americane nella regione. Quindi noi (civili nello Yemen settentrionale) affronteremo nuovamente gli attacchi statunitensi”, ha detto Ammar.
Ha sostenuto che la pace nello Yemen dovrebbe avere la priorità rispetto alla solidarietà con l’Iran.
“L’Iran è un paese potente e può difendere i propri interessi. Anche se gli Houthi intervenissero, i loro missili o droni non paralizzerebbero l’esercito americano. Ci porterebbero solo problemi”, ha detto Ammar ad Al Jazeera.
Preoccupazioni legittime
Il futuro degli Houthi dello Yemen è legato all’Iran, e la preoccupazione dei civili per ciò che ci aspetta durante il Ramadan e nei mesi successivi è legittima, ha detto ad Al Jazeera Abulsalam Mohammed, capo del Centro yemenita di studi e ricerche Abaad.
“Una guerra contro gli Houthi nello Yemen settentrionale rimane un’opzione (per le forze anti-Houthi). Questa opzione sarà scartata se il gruppo dovesse venire ai colloqui e riconoscere la legittimità del governo yemenita riconosciuto dalle Nazioni Unite”, ha detto Mohammed.
Ha indicato che il coinvolgimento degli Houthi in qualsiasi conflitto militare tra Stati Uniti e Iran non farebbe altro che accelerare il lancio di operazioni anti-Houthi da parte dell’Arabia Saudita e del governo yemenita nel nord dello Yemen.
Il governo yemenita è stato incoraggiato da una recente campagna contro i separatisti del Consiglio di transizione meridionale, costringendoli a lasciare gran parte dello Yemen meridionale con il sostegno dell’Arabia Saudita.
“Le prossime operazioni militari contro il gruppo ribelle, a mio avviso, non si limiteranno agli attacchi aerei. Ci saranno avanzamenti da parte delle forze di terra locali, insieme alla copertura aerea straniera. Abbiamo assistito al crollo dei separatisti nel nord, e anche la caduta degli Houthi nel nord è possibile”, ha detto Mohammed.
L’inviato speciale delle Nazioni Unite in Yemen, Hans Grundberg, ha avvertito che la stabilizzazione in qualsiasi parte del paese non sarà duratura se il conflitto più ampio nello Yemen non verrà affrontato in modo globale.
“È giunto il momento di compiere passi decisivi in questo senso. Senza una più ampia soluzione politica negoziata al conflitto, i progressi continueranno a rimanere vulnerabili a un’inversione”, ha affermato Grundberg in un briefing consegnato al Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite il 12 febbraio.
Per Ahmed Abdu, residente a Sanaa, non importa chi vincerà qualsiasi futuro conflitto nel paese. La sua priorità è stare al sicuro dalle conseguenze dirette delle ostilità.
“Durante il Ramadan dell’anno scorso, ho perso la mia fonte di reddito, la moto, in un attacco aereo. Questa perdita potrebbe essere sostituita. Auguro solo un Ramadan pacifico quest’anno e una fine duratura alla guerra”, ha detto Ahmed.
