MILWAUKEE – Sabato a Providence, St. John’s ha sostenuto Bryce Hopkins nel suo emozionante ritorno a Friartown.
Quattro giorni dopo, ha restituito il favore.
Con i Johnnies 17° in classifica in difficoltà e Zuby Ejiofor assente, Hopkins è riuscito a farcela.
L’attaccante senior ha totalizzato 23 punti e 10 rimbalzi, portando il St. John’s alla sua 12esima vittoria consecutiva, 76-70 su Marquette, al Fiserv Forum.
Hopkins ha segnato 10 punti in un parziale di 17-5 che ha ribaltato la partita, dopo che St. John’s era rimasto indietro di sei punti. La difesa si è accesa dopo che Marquette ha superato il Red Storm, 21–6, all’inizio del secondo tempo. In un allungamento di 8:01, i Golden Eagles sono riusciti a ottenere solo cinque punti.
Sono stati superati da St. John’s di 12 nelle 11:55 finali, in modo simile alla vittoria dei Red Storm sabato sulla Providence.
In quel periodo, St. John’s ha trasformato un deficit di sei punti in un vantaggio di sei punti. Con la vittoria, sono passati al primo posto da soli in cima al Big East, dopo che il numero 5 del Connecticut è stato sconvolto da Creighton in casa.
Marquette è riuscito a portarsi a due punti in ritardo, ma Ejiofor ha affondato due tiri liberi a 21,7 secondi dalla fine e Hopkins si è assicurato il rimbalzo difensivo dall’altra parte, e ne ha segnati altri due sulla striscia di beneficenza.
Oziyah Sellers ha segnato 12 punti dalla panchina ed Ejiofor ha messo a segno 10 punti, sei rimbalzi e tre stoppate. Joson Sanon ne ha aggiunti nove e Ian Jackson ne ha aggiunti otto.
Nigel James Jr. ha segnato 24 punti per Marquette e Royce Parham ne ha aggiunti 13.
St. John’s (21-5, 14-1) ha costruito metodicamente un vantaggio iniziale di nove punti e il differenziale era lo stesso all’intervallo. Entrati in campo dopo aver tirato con il 27,3% da 3 punti nelle ultime quattro partite, i Johnnys hanno tirato dal fondo nel primo tempo, tirando 6 su 14.
Hanno anche tirato con un incredibile 54,8% dal campo.
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Un numero elevato di palle perse, sette, ha tenuto Marquette piuttosto vicino. Hopkins è stato il miglior Johnnie, totalizzando un record di squadra di 11 punti e sette rimbalzi. I falli problemi hanno limitato Mitchell e Darling a un totale di 17 minuti e nessuno dei due giocatori ha segnato. Ejiofor rimase silenzioso, segnando solo un punto.
Il suo backup, Ruben Prey, ha prodotto quattro punti e due rimbalzi in un’azione prolungata.
La panchina è stata il più grande vantaggio di St. John, con un vantaggio di 21-9. Lefteris Liotopoulos ha segnato sette punti in quattro minuti, dando una scossa all’attacco.
James ha alimentato un parziale di 11-0 di Marquette all’inizio del secondo tempo, mentre i Golden Eagles sono andati in vantaggio per la prima volta dall’inizio.
Dopo cinque possedimenti vuoti all’inizio del periodo, St. John’s è finalmente salito sul tabellone con un canestro di Ejiofor: il suo primo canestro della partita. Ma al possesso successivo, i Red Storm ribaltarono la situazione, fino a quel momento un problema.
Marquette e James hanno continuato ad arrivare, e quando la matricola ha fatto uno scoop layup, St. John’s era sotto di sei con 11:49 rimasti. Il Red Storm era stato superato, 21-6, nel secondo tempo, e nulla stava andando per il verso giusto.
Pitino ha chiamato timeout. St. John’s si è svegliato, snocciolando i successivi nove punti nell’arco di 1:35. Non si sono mai più trascinati.
