L’ex membro dello staff liberale caduto in disgrazia aveva citato in giudizio Network Ten e la giornalista Lisa Wilkinson per diffamazione per un’intervista con Brittany Higgins su Il progetto nel 2021 in cui affermava di essere stata violentata.
Il giudice Michael Lee ha scoperto nell’aprile 2024 che Lehrmann, a giudicare dalle probabilità, aveva violentato Higgins al Parlamento nel 2019 dopo una serata fuori.
La conclusione è stata confermata ieri dalla seduta plenaria della Corte federale.
Higgins ha espresso il suo sollievo per la decisione in una dichiarazione sui social media.
“Finalmente mi sento come se potessi respirare di nuovo”, ha postato su Instagram, ringraziando la corte per la sua decisione.
“Anche se a prima vista si trattava di un caso di diffamazione contro un organo di stampa, in realtà si trattava ancora una volta di un processo per stupro.
“Non posso nemmeno iniziare a dirti quanto sia traumatizzante vedere il tuo stupratore usare il sistema legale come arma contro di te per aver osato parlare apertamente.
“Purtroppo, questo non è raro. È una tattica legale che viene sempre più utilizzata in tutto il mondo dai perpetratori nel tentativo di citare in giudizio le vittime-sopravvissute e ridurle al silenzio come risposta diretta al movimento #MeToo.”
Lehrmann ha sempre negato di aver aggredito sessualmente Higgins e un procedimento penale contro di lui nel 2022 è stato abbandonato senza alcun risultato.
Ieri non è comparso in tribunale ed è stato rappresentato dall’avvocato Zali Burrows, che ha affermato di essere “sopraffatto” dalla decisione e di chiedere consiglio sulla richiesta di un permesso speciale per contestare la decisione presso l’Alta Corte.
Lehrmann è stato condannato a pagare 2 milioni di dollari di danni dopo la sua iniziale perdita per diffamazione, e ora deve anche pagare il conto per le spese legali dei suoi avversari durante il suo appello senza successo.
Il trentenne ha avuto un’altra causa in tribunale oggi, questa volta a Hobart, per un incidente del novembre 2024 in cui è fuggito con una Toyota Prado.
La questione è stata discussa davanti al magistrato Robert Webster in un’udienza di “menzione di concorso”, con la maggior parte dei contenuti soppressi.
Il pubblico ministero Bunewat Keo ha informato la corte che una precedente accusa di furto d’auto era stata declassata a guida senza consenso.
Mentre Burrows era presente in tribunale, Lehrmann non è stato avvistato, contrariamente a un ordine di Webster del mese scorso secondo cui doveva comparire o rischiare l’arresto.
Prima dell’udienza, la Burrows ha detto ai giornalisti in attesa che il suo cliente “non stava bene”, chiedendo una copertura compassionevole.
La questione continua davanti alla Hobart Magistrates Court.
