Il Guatemala ha annunciato la scorsa settimana che inizierà a eliminare gradualmente il suo programma trentennale, in base al quale i medici cubani lavorano nel suo paese per colmare il divario nel sistema sanitario del paese.
Cuba, governata dai comunisti, sotto le pesanti sanzioni degli Stati Uniti, guadagna miliardi di dollari ogni anno affittando migliaia di membri del suo “esercito di camice bianco” in paesi di tutto il mondo, specialmente in America Latina. L’Avana ha utilizzato le sue missioni mediche in tutto il mondo come strumento per la diplomazia internazionale.
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Allora perché alcuni paesi si stanno ritirando dal programma che aiuta i paesi ospitanti?
Perché il Guatemala sta eliminando gradualmente i medici cubani?
Lo ha affermato il ministero della Sanità del Guatemala in una nota che inizierebbe una “cessazione graduale” nel corso di quest’anno.
“Il ritiro graduale della Brigata Medica cubana deriva da un’analisi del completamento dei suoi cicli della missione”, si leggeva nella dichiarazione, originariamente in spagnolo, del 13 febbraio.
La dichiarazione aggiungeva che la missione medica cubana aveva lo scopo di sostenere il Guatemala durante l’uragano Mitch del 1998, che devastò parti dell’America Centrale, travolse gli ospedali locali e lasciò le comunità rurali quasi senza accesso alle cure mediche.
“Il Ministero della Salute sta sviluppando un piano di sostituzione strategica graduale che comprende l’assunzione di personale nazionale, il rafforzamento degli incentivi per le posizioni difficili da raggiungere, la ridistribuzione strategica delle risorse umane e il supporto tecnico specializzato”, si legge nella nota.
La missione cubana in Guatemala comprende 412 operatori sanitari, di cui 333 medici.
La decisione del paese centroamericano avviene in un contesto di crescente pressione da parte degli Stati Uniti, che vogliono impedire ai medici cubani di prestare servizio all’estero.
La mossa mira a privare Cuba delle entrate tanto necessarie poiché una quota importante dei redditi guadagnati dai medici va alle casse del governo. Cuba si trova ad affrontare gravi carenze di energia, cibo e medicinali a causa del blocco petrolifero imposto dall’amministrazione Trump da gennaio.
Il Guatemala è solo uno dei paesi che beneficia delle missioni mediche cubane.
Negli ultimi decenni Cuba ha inviato missioni mediche in tutto il mondo, dall’America Latina all’Africa e oltre. Cominciò a inviare queste missioni poco dopo che la rivoluzione cubana del 1959 portò Fidel Castro al potere.
Il governo comunista di Castro ha invertito molte delle politiche pro-business di Fulgencio Batista, il dittatore sostenuto dagli Stati Uniti. La rivoluzione ruppe i legami tra i due paesi, con l’agenzia di spionaggio statunitense CIA che tentò più volte senza successo di rovesciare il governo di Castro.
Il Guatemala si è avvicinato agli Stati Uniti dopo le elezioni Bernardo Arevalo come presidente nel gennaio 2024. Ha collaborato con l’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump. L’anno scorso, il Guatemala ha accettato di intensificare il numero di voli di espulsione che riceve dagli Stati Uniti. Gli Stati Uniti hanno deportato migliaia di immigrati senza seguire il giusto processo verso paesi terzi come Guatemala ed El Salvador, guidati da leader filo-Trump.
Nel novembre 2018, poco dopo che il Brasile ha eletto presidente Jair Bolsonaro, Cuba ha annunciato il suo ritiro dal programma nazionale “Mais Medicos” (Più medici). Bolsonaro, conosciuto come il Trump del Brasile, aveva criticato la missione medica, definendola “lavoro schiavo”. Bolsonaro sta scontando a Condanna a 27 anni di reclusione dopo essere stato condannato nel settembre 2025 per aver complottato per organizzare un colpo di stato al fine di mantenere il potere dopo la sua sconfitta nelle elezioni presidenziali del 2022.
Perché gli Stati Uniti stanno prendendo di mira le missioni mediche globali di Cuba?
Gli Stati Uniti hanno considerato le missioni mediche estere di Cuba una forma di “lavoro forzato” e traffico di esseri umani, senza alcuna prova, e hanno l’obiettivo di limitare l’accesso del governo cubano alla sua più grande fonte di reddito estero.
Gli sforzi degli Stati Uniti per frenare le missioni mediche di Cuba non sono una novità. Proprio l’anno scorso, Washington ha imposto restrizioni sui visti volte a scoraggiare i governi stranieri dal stipulare accordi di cooperazione medica con Cuba.
Nel febbraio dello scorso anno, il segretario di Stato americano Marco Rubio annunciò che gli Stati Uniti avrebbero limitato i visti destinati al “lavoro forzato legato al programma cubano di esportazione di manodopera”.
“Questa politica ampliata si applica agli attuali o ex funzionari governativi cubani e ad altri individui, compresi funzionari governativi stranieri, che si ritiene siano responsabili o coinvolti nel programma cubano di esportazione di manodopera, in particolare nelle missioni mediche di Cuba all’estero”, si legge in una dichiarazione sul sito web del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti.
Rubio, di origine cubana, è stato un forte critico dell’Avana e ha spinto le politiche statunitensi in America Latina, compresa l’operazione militare per rapire Il presidente venezuelano Nicolas Maduro il 3 gennaio. Sotto Trump, Washington ha spinto la sua attenzione sull’America Latina come parte del suo perno nell’emisfero occidentale, che cerca di ripristinare la preminenza di Washington nella regione.
Dopo il rapimento di Maduro, l’attenzione degli Stati Uniti si è spostata verso Cuba. Lo hanno lasciato intendere alti funzionari statunitensi, in particolare Rubio L’Avana potrebbe essere il prossimo obiettivo della campagna di pressione di Washington.
Gli Stati Uniti, in effetti, tagliare il petrolio venezuelano spedizioni a Cuba come parte di un nuovo blocco petrolifero. L’Avana ha dovuto affrontare per decenni ampie sanzioni statunitensi, e dal 2000 Cuba ha fatto sempre più affidamento sul petrolio venezuelano fornito come parte di un accordo raggiunto con il predecessore di Maduro, Hugo Chavez.
Il blocco ha causato una carenza di carburante e, di conseguenza, una grave crisi energetica a Cuba. In risposta, il presidente Miguel Diaz-Canel ha imposto dure restrizioni di emergenza.
Ciò ha rinnovato la pressione degli Stati Uniti sui paesi affinché eliminino gradualmente le missioni mediche cubane.
Quanti medici cubani sono in missione all’estero?
Più di 24.000 medici cubani lavorano in 56 paesi del mondo. Ciò include paesi dell’America Latina come Venezuela, Nicaragua e Messico; Africa, tra cui Angola, Mozambico, Algeria; e il Medio Oriente, compreso il Qatar.
Ci sono stati schieramenti occasionali in altri paesi. Ad esempio, l’Italia ha ricevuto medici cubani durante la pandemia di COVID-19 per aiutare gli ospedali sopraffatti in alcune delle regioni più colpite.
I medici cubani sono fondamentali per i paesi dei Caraibi. Colmano una lacuna significativa nell’assistenza medica a causa della mancanza di professionisti medici qualificati.
I paesi hanno resistito alle pressioni degli Stati Uniti in passato?
Paesi dei Caraibi ribattere nel marzo 2025 contro le minacce degli Stati Uniti di limitare i visti. “Non potremmo superare la pandemia senza le infermiere e i medici cubani”, ha detto il primo ministro delle Barbados Mia Mottley in un discorso al parlamento.
“All’improvviso siamo stati chiamati trafficanti di esseri umani perché assumiamo tecnici che paghiamo cifre esorbitanti”, disse all’epoca il primo ministro di Trinidad e Tobago Keith Rowley, aggiungendo che era pronto a perdere il suo visto americano.
“Se i cubani non sono lì, potremmo non essere in grado di gestire il servizio”, ha detto l’allora primo ministro di Saint Vincent e Grenadine, Ralph Gonsalves. “Preferirò perdere il mio visto piuttosto che vedere morire 60 poveri e lavoratori”.
Nell’agosto 2025, gli Stati Uniti hanno annunciato che avrebbero revocato i visti ai funzionari brasiliani, africani e caraibici a causa dei loro legami con il programma cubano che prevede l’invio di medici all’estero.
Ha nominato i funzionari del Ministero della Salute brasiliano, Mozart Julio Tabosa Sales e Alberto Kleiman, a cui è stato revocato il visto per aver lavorato al programma brasiliano Mais Medicos, o “Più medici”, creato nel 2013.
Alcuni paesi stanno ora trovando il modo di aggirare la pressione di Washington. Ad esempio, questo mese la Guyana ha annunciato che inizierà a pagare i medici direttamente, invece che attraverso il governo cubano.
