Rebecca Nobile, Steve Gorman E Jana Inverno
Tucson, Arizona: Una delle piste più promettenti finora nell’indagine sul rapimento di Nancy Guthrie si è rivelata una delusione dopo che gli investigatori hanno affermato che il DNA di un guanto trovato vicino alla sua casa in Arizona non aveva trovato alcuna corrispondenza in un database nazionale di profili genetici.
Il risultato, annunciato dal dipartimento dello sceriffo della contea di Pima e dall’FBI, ha segnato una grave battuta d’arresto per gli investigatori mentre la ricerca dell’84enne madre della giornalista televisiva Savannah Guthrie si estendeva al suo 17esimo giorno.
Gli investigatori speravano che un campione di DNA recuperato dal guanto la scorsa settimana avrebbe prodotto quello che gli esperti forensi chiamano un “colpo” quando è stato sottoposto a confronto con i profili di DNA noti archiviati in un database nazionale chiamato CODIS, abbreviazione di Combined DNA Index System.
Il guanto, trovato scartato in un campo lungo la strada a circa 3 chilometri dalla casa dell’anziano Guthrie nella zona di Tucson, somigliava a un paio indossato da un uomo armato con un passamontagna visto in riprese video mentre cercava di disattivare la telecamera del suo campanello nelle prime ore del mattino, poco prima che fosse rapita.
Lo sceriffo Chris Nanos ha detto di ritenere che l’uomo nel video, che indossava anche uno zaino imbottito e una pistola nella fondina, sia il probabile autore del rapimento e il principale sospettato che le autorità stanno cercando.
Ma il dipartimento dello sceriffo ha detto martedì che il DNA del guanto non è riuscito a innescare una corrispondenza nel CODIS o con il DNA trovato nella proprietà di Guthrie.
“A questo punto, non ci sono state corrispondenze confermate nel CODIS in questa indagine”, ha detto l’ufficio dello sceriffo, aggiungendo che ulteriori prove del DNA recuperate nella residenza di Guthrie erano ancora in fase di analisi.
“Il CODIS è una delle numerose banche dati disponibili”, ha affermato l’agenzia.
La scomparsa di Guthrie, trattata dalle autorità come un apparente rapimento a scopo di riscatto, ha attirato l’attenzione pubblico intenso interesse in tutto il mondo, con i mezzi di informazione che seguono ogni svolta del caso.
Gran parte dell’indagine ha coinvolto un lavoro investigativo vecchio stile, compresi gli investigatori che hanno lavorato con i gestori dei punti vendita Walmart per individuare una persona che ha acquistato lo zaino visto nel video, ha detto l’ufficio dello sceriffo.
Lo ha detto Phillip Martin, comproprietario di un negozio di armi a Tucson Reuters martedì che un agente dell’FBI che aveva riconosciuto di lavorare sul caso Guthrie ha visitato il suo negozio con un elenco di meno di 20 potenziali clienti e ha chiesto se qualcuno avesse acquistato un’arma lì. Martin ha detto di aver controllato ma nessuno l’ha fatto.
La visita a questo negozio di armi è avvenuta più di una settimana fa e le forze dell’ordine continuano a perfezionare gli elenchi di potenziali persone di interesse. L’elenco mostrato ai negozi di armi è stato sviluppato incrociando gli acquisti di zaini e fondine e altri dati, ha detto a Reuters un funzionario delle forze dell’ordine.
In altri sforzi, il dipartimento dello sceriffo ha affermato che i suoi investigatori hanno utilizzato una tecnologia di “sniffer di segnale” che produce una mappa termica per identificare potenziali obiettivi di ricerca all’interno di una determinata area. La Parsons Corp, che ha progettato il sistema, ha affermato che è stato utilizzato dalle squadre di ricerca nel caso Guthrie operando con elicotteri, veicoli terrestri e a piedi.
Nancy Guthrie è stata vista l’ultima volta il 31 gennaio quando è stata accompagnata nella sua casa vicino a Tucson dalla sua famiglia dopo aver cenato con loro, ed è stata denunciata come scomparsa dai parenti il giorno successivo, hanno detto le autorità.
Nanos ha detto che l’anziana Guthrie era estremamente limitata nella sua mobilità fisica e non avrebbe potuto lasciare la sua casa senza assistenza, portando gli investigatori a concludere presto che era stata presa contro la sua volontà.
Da quando è scomparsa sono emerse almeno due presunte richieste di riscatto, entrambe consegnate inizialmente ai media. Non è noto alcun contatto diretto tra i sospettati e la famiglia o le autorità di Guthrie.
Savannah Guthrie, 54 anni, co-conduttrice del popolare programma mattutino della NBC News Oggiha pubblicato diversi videomessaggi, insieme al fratello Camron Guthrie e alla sorella Annie Guthrie, implorando il ritorno della madre e chiedendo l’aiuto del pubblico per risolvere il caso.
Domenica, Nanos ha rilasciato una dichiarazione in cui dichiara che i familiari più stretti – tutti i fratelli e i loro coniugi – sono stati esclusi come sospettati nel caso, affermando che “la famiglia Guthrie è una vittima, chiaro e semplice”.
I test del DNA hanno confermato che le tracce di sangue trovate sul portico di Guthrie provenivano da Guthrie, hanno detto i funzionari la settimana scorsa. Le forze dell’ordine e i familiari l’hanno descritta come in condizioni di salute fragili e bisognosa di farmaci quotidiani per sopravvivere. Ha anche un pacemaker.
Nanos ha detto a Reuters la scorsa settimana che non è emersa alcuna prova di vita dopo il rapimento, ma ha aggiunto che “non c’è nemmeno alcuna prova di morte”, affermando che la sua presunzione di lavoro è che Nancy Guthrie sia ancora viva.
Reporting di Rebecca Noble a Tucson, Arizona; Scrittura e reportistica aggiuntiva di Steve Gorman a Los Angeles; Report aggiuntivi di Jana Winter e Jasper Ward a Washington e Herbert Villarraga a Tucson.
Reuters
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