Quando il mio compagno mi ha detto che voleva che ci trasferissimo a Berlino, ero d’accordo. Ho origini tedesche e mi piace molto anche la lingua, e il modo migliore per imparare è essere sul campo e fare pratica ogni giorno.
Ci sono molti vantaggi nel vivere a Berlino. Per prima cosa, sei legalmente obbligato a utilizzare tutti i 28 giorni della tua indennità di ferie ogni anno. Anche se è sicuramente consigliabile imparare il tedesco, puoi cavartela per la maggior parte parlando inglese. Un altro vantaggio è il tesoro dei negozi di abbigliamento di seconda mano qui. I berlinesi sono squisitamente eleganti e puoi facilmente assimilarti per quasi nulla.
Se c’è una parte di tutto questo che davvero non vedevo l’ora di fare, era il trasloco. Non importa dove ti trovi nel mondo, questo è un campo minato di proprietari loschi, affitti gonfiati e una litania di problemi di manutenzione nascosti. Poi c’è la fatica aggiuntiva di comprare mobili, installare internet e l’elettricità – tutto questo una volta che hai versato un terzo dei risparmi di una vita sul deposito. Il fatto che gli affitti stanno lievitando in gran parte dell’Australia non ha aiutato.
Ma si scopre che il processo di affitto a Berlino è un enorme miglioramento rispetto a quello che ho vissuto a Melbourne. Tanto per cominciare, a Berlino è prassi comune ricevere un contratto di locazione da tre a cinque anni.
Inoltre, il diritto immobiliare tedesco consente agli inquilini di apportare qualsiasi modifica desiderino, a condizione che tutto venga riportato alle condizioni originali al momento del trasloco. Puoi dipingere le pareti, montare scaffali e piantare tutti i chiodi che desideri. La maggior parte degli affitti a Berlino non hanno nemmeno un forno o una lavastoviglie: si prevede che gli inquilini si trasferiranno con la propria cucina.
Anche se questo può essere una seccatura – l’ultima cosa che vuoi fare quando ti trasferisci in un nuovo paese è capire come installare una cucina nuova di zecca, in un’altra lingua – significa che puoi essenzialmente trattare la proprietà come se fosse di tua proprietà. Questo è un sogno irrealizzabile in Australia, dove difficilmente è consentito appendere foto Blu-Tac alle pareti.
Ma forse la differenza migliore è che si evita la miseria della politica australiana di visite immobiliari gratuite per tutti. Sessanta affittuari si accalcavano fuori da un condominio a un’ora arbitraria della giornata, solo per trascinarsi all’interno di stanze che non erano mai state progettate per ospitare così tante persone.
Non c’è un ragionevole senso di spazio o atmosfera in questi rastrellamenti di bestiame, quindi devi indovinare come sarà vivere lì una volta che gli altri 58 casuali avranno lasciato i locali. Oltre a ciò, devi farti strada a gomitate verso l’agente immobiliare per porre qualsiasi domanda sul luogo, nei 10 minuti in cui sono sul posto prima di fuggire alla prossima proprietà da visualizzare nella loro fitta agenda.
Nel frattempo a Berlino, utilizzando l’equivalente tedesco di REA, un’app chiamata ImmoScout24, io e il mio compagno siamo riusciti a soddisfare ogni singola richiesta di visita di appartamento presentata. Spesso ci venivano assegnati degli appuntamenti per il giorno successivo, esclusivamente con l’amministratore della proprietà o, altrettanto spesso, con l’effettivo proprietario. Non solo, ma a volte rimanevamo nelle proprietà anche per mezz’ora, potendo porre domande dettagliate sugli edifici e sulla zona.
Questo processo gradevole e accomodante non lascia dubbi sul fatto che gli affittuari a Berlino possiedano effettivamente un certo grado di diritti. Inoltre, sembra esserci una cultura qui in cui i proprietari mantengono un genuino interesse per chi vivrà nelle loro proprietà.
Dopo le nostre ispezioni, alla fine abbiamo trovato l’oro e abbiamo trovato un Altbau al terzo piano (un appartamento in un vecchio edificio) in un grazioso quartiere vecchio stile di Berlino. L’appartamento è stupendo, con soffitti molto alti, pavimenti in legno chiaro e una cucina con ripiano in marmo. Molto elegante, anche se presto ci siamo accorti che il radiatore era rotto, il che è un problema in inverno, quando la temperatura spesso si trova sotto le cifre negative.
L’addetto alle riparazioni non è stato disponibile per ripararlo per alcune settimane, quindi il nostro padrone di casa è venuto a casa e ha lasciato un paio di stufette portatili nuove di zecca per assicurarsi che non avessimo freddo. In un altro esempio di questo ulteriore livello di attenzione, abbiamo chiesto di tagliare una chiave di riserva della porta d’ingresso, nel caso in cui venissimo chiusi fuori. Assolutamente nessun problema – a differenza di casa, dove questo era proibito – e meglio ancora, hanno pagato 25€ per tagliarlo!
L’affitto non è necessariamente più economico qui a Berlino, ma il costo della vita lo è, il che rende più facile bilanciare il tuo budget. Inoltre, se vuoi spendere un po’ di più, hai accesso a alloggi squisiti con soffitti alti e riscaldamento a pavimento. In Australia, puoi spendere soldi, ma quando sei infinitamente sostituibile, non c’è motivo per cui il tuo noleggio non avrà ancora il tetto che perde e le finestre a vetro singolo.
Come affittuario in Australia, ti fanno sentire usa e getta, come se il tuo scopo fosse soddisfare le opportunità di investimento di qualcun altro. Forse questo è un riflesso dell’infatuazione dell’Australia per il sogno della proprietà immobiliare, che è assente in una città come Berlino, dove la maggioranza dei suoi abitanti sono affittuari.
Dato che il prezzo medio delle case a Melbourne è di 980.000 dollari e a Sydney di 1,8 milioni di dollari, sempre più australiani non possederanno mai una casa. Un’alternativa? Un contratto d’affitto quinquennale con canone controllato qui a Berlino mi sembra piuttosto buono.
Liam Heitmann-Ryce-LeMercier è uno scrittore freelance e critico di musica classica.
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