Coles ha difeso la sua campagna di sconti “al ribasso”, affermando che gli acquirenti di generi alimentari comprendono che rappresentano riduzioni di prezzo “giuste”.
Il colosso della vendita al dettaglio ha dichiarato oggi alla Corte Federale che il pubblico accetterebbe le promozioni in caso di calo dei prezzi, accusando il garante dei consumatori di attribuire “processi di pensiero sofisticati” ai clienti ordinari.
Coles si oppone alle affermazioni della Australian Competition and Consumer Commission secondo cui avrebbe ingannato i clienti aumentando artificialmente i prezzi prima di ridurli e sostenendo che gli acquirenti ricevevano uno sconto.
L’avvocato della catena di alimentari, John Sheahan KC, ha affermato che nel caso c’erano due questioni cruciali: cosa comunicavano i prezzi ai consumatori ed erano fuorvianti.
“Il consumatore medio e ragionevole non si preoccuperebbe della durata relativa del prezzo ‘era’ in passato”, ha affermato.
“Ciò di cui si preoccuperebbero quando camminano lungo il corridoio cercando di capire cosa comprare oggi per i loro acquisti è se lo sconto richiesto fosse… giusto, dinkum.
“Finché il prezzo ‘prima’ è un prezzo genuino, non artificioso o effimero, allora l’interesse del consumatore è adeguatamente soddisfatto.”
Sheahan ha accettato la proposta del giudice Michael O’Bryan secondo cui un consumatore normale avrebbe considerato la campagna “down down” come una promozione.
“Penso di poter considerare questo come conoscenza generale, che mentre cammini lungo un corridoio in un supermercato e vedi etichette di colori diversi, e il fatto che un’etichetta penda più in basso… è uno sconto di qualche tipo”, ha detto il giudice O’Bryan.
Sheahan ha detto che il caso dell’ACCC era “troppo complesso per essere attribuito in modo credibile a un consumatore normale e ragionevole che cammina lungo un corridoio di Coles”.
È una caratteristica davvero insolita del caso che l’autorità di regolamentazione attribuisca “processi mentali sofisticati al consumatore ordinario e ragionevole”, ha aggiunto.
“Normalmente è l’inserzionista che dice: ‘oh, beh, sai, il consumatore potrebbe capirlo, ne terrebbe conto, capirebbe.’ Ma questo è il contrario.
“Ci sono strati e strati di indeterminatezza in ciò che attribuiscono alla comprensione da parte dei consumatori ordinari e ragionevoli di questo biglietto molto semplice.”
Il giudice O’Bryan ha affermato che sembra che il compito della corte sia semplicemente quello di concludere ciò che è stato trasmesso e se fosse fuorviante.
Sheahan ha affermato che i prezzi dei generi alimentari spesso oscillano, in particolare durante i periodi di elevata inflazione, come il 2022 e il 2023.
“Alla fine tutti i prezzi sono temporanei: niente dura per sempre”, ha detto.
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