La Valletta, Malta: Quanti soldi chiederesti se venissi pagato per smettere di guidare?
Su una splendida isola europea, ricca di storia ma soffocata dalle auto, il governo ha avuto l’idea di sistemare il traffico.
E la risposta dei giovani dell’isola non si è fatta attendere: no.
Il governo maltese fatica a riprendere la marcia con il suo piano di pagare 25.000 euro in cinque anni a chiunque tra i 18 e i 30 anni sia disposto a rinunciare alla patente di guida.
L’offerta, del valore di circa 42.000 dollari, è sufficiente per acquistare una nuova auto allo scadere dei cinque anni. Potrebbe arrivare anche qualche spicciolo dopo l’acquisto di una Fiat 500 (da 20.000 euro) o di un’auto elettrica Renault 4 (da 23.000 euro).
Ma i soldi non bastano a convincere i giovani a rinunciare alla libertà che deriva dal possedere le proprie ruote.
“Prendere la patente è una cosa importante”, dice Gianluca Cremona, 18 anni, apprendista meccanico aeronautico.
“È una parte importante dell’avere 18 anni, andare in giro e divertirsi un po’. Quindi questa idea non sembra essere adatta a molte persone.”
Non è solo che Cremona vuole andare al mare con i suoi amici. (Consiglia Golden Bay e Ghadira, a nord-ovest della capitale, La Valletta). La sua preoccupazione è che i trasporti pubblici non siano abbastanza buoni.
Quindi il governo ha una sfida seria. Malta ora ha 784 veicoli a motore ogni 1000 persone, secondo un piano nazionale dei trasporti rilasciato lo scorso anno.
Questo è superiore a quello di altri paesi dell’Unione Europea, come la Poloniache ne ha 703, o l’Italia, con 681. E Malta è lo stato nazionale più piccolo dell’UE, con una superficie di appena 316 chilometri quadrati – meno della metà della città di Canberra.
Per una parte della soluzione il ministro dei trasporti Chris Bonett conta solo sugli incentivi per le licenze. Altre idee includono un piano park-and-ride, più linee di autobus, un grande investimento nelle strade e l’accettazione del fatto che il lavoro a distanza aiuta a ridurre il traffico.
Ma il sistema delle licenze è il punto di discussione tra i giovani. Una preoccupazione è che i pagamenti sono ripartiti su cinque anni, a 5000 euro all’anno, quindi i beneficiari devono essere pazienti. Per la maggior parte, però, il problema è la mancanza di alternative alla guida.
Il Consiglio nazionale della gioventù maltese afferma che i giovani hanno ripetutamente affermato che nessun incentivo finanziario li convincerebbe a rinunciare alle loro auto.
“Non ci si può aspettare che gli individui abbandonino i veicoli privati se prima non viene loro fornito un sistema di trasporto pubblico che sia affidabile, efficiente e degno di fiducia”, si legge.
I visitatori di Malta potrebbero non notare questo problema. La Valletta e le città circostanti sono ideali per passeggiare o, meglio ancora, prendere una piccola barca attraverso il porto. I turisti possono passeggiare dalle mura della fortezza del XVI secolo ai tunnel della Seconda Guerra Mondiale in circa 15 minuti, a meno che non si fermino nei caffè, nei bar e nei negozi che fiancheggiano le strade.
I lavoratori, però, devono combattere il traffico. Cremona è all’inizio del suo apprendistato e prevede di lavorare per lunghe ore con inizio alle 6 del mattino all’aeroporto fuori La Valletta. Parlando a questa testata della capitale, dice che non può farlo con i mezzi pubblici.
“Gli autobus? Non sono così affidabili. Possiamo essere tutti onesti al riguardo. Non c’è la metropolitana. Questo è il problema principale”, dice.
“È impossibile lavorare senza un’auto. È impossibile iniziare la propria vita correttamente senza un’auto.”
Cremona ha una soluzione per il governo: cambiare l’incentivo. Pensa che i soldi dovrebbero essere offerti agli anziani in modo che li prendano loro le auto fuori dalle strade, a cominciare dalle persone di età superiore ai 70 anni.
Il governo potrebbe trovare qualche giovane disposto ad accettare l’offerta. Ha stanziato 25 milioni di euro per questa politica, il che significa che solo 1000 persone dovranno accettarla.
Cremona non sarà tra questi. Vuole guidare con i suoi amici in posti come la Grotta Azzurra, una rete di grotte in riva al mare.
“È così sorprendente”, dice. “Puoi vedere il tramonto: è bellissimo. Se vai, fai un giro in macchina, magari ti fermi e fai un giro, ci sono così tanti posti.”
David Crowe è corrispondente dall’Europa per The Sydney Morning Herald e The Age.Connetti tramite X O e-mail.
