I tagli drastici alle entrate federali critiche continuano a devastare le finanze della contea di Santa Clara, costringendo i funzionari della contea a tagliare 365 posizioni dal bilancio a metà dell’anno fiscale.
Anche se la contea apre abitualmente il proprio budget a metà anno per apportare revisioni, sono passati anni dall’ultima volta che la contea ha apportato modifiche di questa portata, con la maggior parte delle posizioni eliminate provenienti dall’assistenza sanitaria.
I quasi 200 milioni di dollari di riduzione del budget, approvati all’unanimità dal Consiglio delle autorità di vigilanza in una riunione del 10 febbraio, arrivano pochi mesi dopo che gli elettori della contea ha approvato una misura temporanea di imposta sulle vendite per contribuire a colmare alcune delle perdite previste. La contea stima che circa 1 miliardo di dollari di entrate federali perse ogni anno a causa del disegno di legge sulle tasse e sulle spese del presidente Donald Trump, convertito in legge lo scorso anno.
Le 365 posizioni – tutte vacanti tranne 60 posti di lavoro – includono 231 posizioni del sistema sanitario della Santa Clara Valley, 45 posizioni del dipartimento dei servizi sanitari comportamentali, 26 posizioni della custodia sanitaria, 10 posizioni dell’ufficio del difensore pubblico e 35 posizioni del dipartimento delle imposte e delle riscossioni. I dipendenti nelle 60 posizioni occupate che vengono eliminate verranno spostati in un altro lavoro vacante.
La contea aveva già affrontato diversi cicli di bilancio difficili negli ultimi anni a causa della lenta crescita delle entrate fiscali sulla proprietà e dell’aumento esponenziale del costo del lavoro, prima che i recenti tagli al programma federale Medicaid mettessero ulteriormente a dura prova le casse della contea.
Il dirigente della contea James Williams ha affermato che, data l’eliminazione delle posizioni vacanti negli anni precedenti, insieme alle altre strategie di entrate già perseguite, “la flessibilità più ampia per l’organizzazione della contea (è) diventata sempre più ristretta”.
“Sarà una sfida andare avanti”, ha detto. “Mantenere il pareggio di bilancio richiesto dalla legge è più difficile con ogni successivo ciclo di riduzioni e la significativa incertezza che abbiamo.”
Anche con la misura dell’imposta sulle vendite, che genererà 330 milioni di dollari all’anno, la contea prevede un deficit di 470 milioni di dollari per il prossimo anno fiscale che inizierà il 1° luglio. La riduzione effettuata la scorsa settimana aiuterà a colmare circa 200 milioni di dollari di questo divario. La contea prevede che il deficit continuerà a crescere a causa dei tagli alle entrate federali, con perdite che causeranno un impatto di 500 milioni di dollari durante l’anno fiscale 2027-28.
“Questi non sono aggiustamenti di bilancio di routine”, ha affermato il presidente del consiglio Otto Lee in una nota. “Sono una risposta diretta ai devastanti tagli federali che hanno tagliato i fondi per l’assistenza sanitaria pubblica e i programmi di necessità di base su cui i nostri residenti fanno affidamento ogni giorno. Il Consiglio sta agendo ora per proteggere i servizi salvavita e garantire che possiamo continuare a fungere da rete di sicurezza per i nostri vicini più vulnerabili”.
Il supervisore Susan Ellenberg ha detto durante l’incontro che, sebbene le decisioni della contea negli anni precedenti abbiano attenuato il colpo finanziario, non crede che il Consiglio abbia tutte le informazioni dettagliate necessarie per effettuare i tagli che sono ancora da realizzare.
“Stiamo tutti parlando di prendere decisioni difficili. Onestamente non siamo ancora stati messi alla prova in un modo in cui possiamo dire che conviveremo con il taglio o la riduzione di qualcosa che è di grande valore perché dobbiamo fare altre cose”, ha detto. “Penso che per fare ciò dobbiamo davvero essere chiari su quali siano gli impatti”.
