Eline Van der Veldenun comico olandese, viveva a Los Angeles nel 2012 e andava alle audizioni. Dopo che le è stato detto una volta di troppo che aveva bisogno di perdere peso, ha creato “Miss Holland”, un personaggio buffonesco destinato a deridere standard di bellezza irraggiungibili.
Concepito come una versione femminile di Borat, il personaggio le è valso un premio comico online e l’ha portata su BBC Three, dove ha usato la sua formazione di improvvisazione e i video con telecamera nascosta per condurre esperimenti di strada su ignari britannici in nome della critica sociale.
“Impari a non preoccuparti troppo di ciò che tutti dicono e pensano continuamente perché devi solo fare il tuo lavoro”, ha detto il Times di Londra. “Impari a superare molta vergogna.”
Tutto ciò era solo il preludio Tilly Norwoodl’attrice dagli occhi da cerbiatta presentata da Van der Velden e dal suo team a luglio. Il video introduttivo di due minuti prendeva in giro la TV britannica, la politica di genere e l’intelligenza artificiale ed è stato realizzato interamente con l’intelligenza artificiale.
“Sì, è satira”, Van der Velden ha scritto su Instagram. “Sì, è inquietantemente vicino alla realtà.”
La reazione negativa arrivò solo due mesi dopo, quando Van der Velden in un panel a Zurigo suggerì che “Tilly” avrebbe firmato con un’agenzia. Evidentemente non stava scherzando. Né, dice, stava cercando di suscitare polemiche per promuovere la sua azienda di intelligenza artificiale, Particella 6.
In un’intervista con Varietànota che altri personaggi digitali hanno avuto agenti.
“Non pensavo che fosse controverso”, dice.
Il sindacato degli artisti, SAG-AFTRA, non è stato d’accordo, denunciandola per “svalutazione dell’arte umana” e per aver minacciato il lavoro degli attori. Van der Velden – sinceramente o ad un livello di satira che si avvicina allo Swiftiano – ha ribattuto che il lavoro di nessuno è stato influenzato e che Tilly Norwood richiedeva molta abilità artistica umana, solo di un tipo diverso.
“Come creativo, mi è davvero piaciuto crearla”, afferma. “È stato proprio come uno scrittore che crea personaggi. Ti innamori dei tuoi personaggi mentre li scrivi. È un processo meraviglioso. Non è stato come se li avessi creati in un secondo, e basta. Sai, ci è voluto molto tempo.”
Nell’intervista, Van der Velden parla del furore dal suo punto di vista e offre la sua opinione sul futuro del cinema con intelligenza artificiale.
Hai mai sperimentato qualcosa di simile prima, in termini di attenzione e reazione negativa?
No, direi che per me è il primo. Mi piace stimolare una conversazione e non sono timido nelle polemiche. Ma questo era un altro livello.
Nel tuo dichiarazione su Instagramhai detto che il tuo lavoro è sempre stato quello di offrire uno specchio alla società. Sembra che spesso queste conversazioni sull’intelligenza artificiale finiscano per riguardare più la reazione della persona ad essa che la cosa stessa. È questa radiografia delle ansie di tutti. E’ questo che intendevi?
Mi chiedo sempre cosa dovremmo fare come società, giusto? Miss Holland era sicuramente questo, e i miei nuovi personaggi faranno la stessa cosa, e anche il fatto che io stia pensando: “Dove andrà il nostro mondo?” Penso che Tilly abbia fatto un’ottima cosa nel innescare quella conversazione. Desidero davvero che questo rinascimento creativo provenga dalle industrie creative. Dobbiamo assumerne il controllo anziché imporlo dall’industria tecnologica. Ci saranno attrici IA, giusto? Questo è un dato di fatto. Tilly non è la prima. Tilly non prenderà il lavoro di nessuno. In realtà ha creato posti di lavoro. E c’è molta umanità e gente dietro di lei di cui la gente si dimentica. Ha chiaramente toccato un nervo scoperto. Questa reazione viscerale che le persone hanno nei suoi confronti è parte del motivo per cui l’ho creata: perché è lì che sta andando il mondo, giusto? Ecco perché dico che è un’opera d’arte. Siamo noi in questo momento: dove siamo e come si sentono le persone.
Sembra che ci siano un paio di percorsi sull’intelligenza artificiale. E uno è la post-produzione, la pre-produzione, l’utilizzo per i mood board, quel genere di cose. E l’altro è un film generato dall’intelligenza artificiale. Li stai perseguendo entrambi?
Abbiamo sperimentato, imparato e siamo diventati esperti in questi strumenti. E abbiamo pensato: “OK, come possono le persone usarlo? Sarà solo un po’ di pre-visualizzazione o un paio di scene?” E questi sono i grandi piccoli passi che diciamo a tutti è il punto di partenza: fare una piccola scena di prova. Ma ora stiamo arrivando al punto in cui possiamo iniziare a fornire lungometraggi interamente basati sull’intelligenza artificiale. Quindi sarà lì che andremo dopo.
In termini di film sull’intelligenza artificiale, la risposta del SAG-AFTRA è che non ci sono prove che le persone vogliano davvero guardare queste cose. E immagino che la prova sarà nel budino. Qualcuno dovrà creare qualcosa che qualcuno voglia pagare per vedere, giusto? E allora sarà indiscutibile.
Penso che sarà una progressione lenta. Sono sicuro che nel prossimo anno ci saranno moltissimi effetti realizzati con l’intelligenza artificiale. Ci saranno alcune riprese di ambientazione, ci saranno alcune riprese della seconda unità con l’intelligenza artificiale e poi, lentamente, passeremo a un film completo sull’intelligenza artificiale. E se le persone pagheranno o meno per un film sull’intelligenza artificiale, non credo che si accorgeranno della differenza. È una buona narrazione che sarà la ragione per cui le persone pagheranno o meno per questo.
Da dove provengono le tue entrate? È pubblicità?
Particle 6 mira principalmente ad aiutare i registi tradizionali a realizzare cose a un prezzo inferiore e a renderle di qualità superiore a un costo inferiore. Quindi stiamo facendo spot pubblicitari, assolutamente, perché ci sono meno confini attorno a questo. Possiamo fare spot pubblicitari con l’intelligenza artificiale. Potremmo etichettarli in alcuni casi. L’anno scorso abbiamo lavorato con molti studi, società di produzione e indipendenti. Diciamo che hanno un bel film, ma hanno raccolto solo il 60% del budget e sono preoccupati di non riuscire a realizzarlo. Diciamo: “Bene, allora facciamo qualche scena con l’intelligenza artificiale. Facciamo un progetto di prova”. Facciamo quel progetto di prova con loro, che dura circa un minuto o due minuti. E loro dicono: “Oh, wow, può davvero funzionare”. E poi entriamo nella produzione completa con loro, aiutandoli in più scene. E poi ci sono le nostre attività creative. Negli ultimi 10 anni abbiamo realizzato programmi per la BBC, per Sky e per tutti questi grandi canali nel Regno Unito. Alcuni, in futuro, li realizzeremo con l’intelligenza artificiale. Quindi stiamo lanciando idee. Ad esempio, Sky History è una nuova fantastica commissione che abbiamo ricevuto. Lo spettacolo uscirà a dicembre. È uno spettacolo ibrido con un vero presentatore e con l’intelligenza artificiale.
C’era qualcosa su Channel 4 di recente dove diceva: “L’intero spettacolo riguardava l’intelligenza artificiale e in effetti sono un personaggio generato dall’intelligenza artificiale”.
Sì, hanno fatto il presentatore dell’intelligenza artificiale. Ora la differenza è che puoi fare bene l’intelligenza artificiale e puoi farla meno bene. Ed è proprio qui che vogliamo essere il marchio premium con cui realizzare contenuti AI premium.
Nello spazio dell’intelligenza artificiale, e certamente nel suo marketing, c’è una sorta di tendenza al contraccolpo. Conosci Amico? È un piccolo dongle che dovrebbe essere il tuo amico AI, e puoi parlarci e lui ti risponde. E ci sono le pubblicità della metropolitana per questo. Le persone lo sono così pazzo riguardo a questo. Ma alla fine è un marketing efficace, perché almeno la gente ne parla.
Non lo so. Davvero non me lo aspettavo [the backlash]. Sono in una bolla di intelligenza artificiale, giusto? Non avevo capito quanto fossero lontane le persone da questa tecnologia. Vivo in un futuro diverso. Ho a che fare con questi strumenti ogni giorno e queste persone non sanno nemmeno che puoi farlo con un clic di un pulsante. Nel Regno Unito, la reazione è stata completamente diversa da quella degli Stati Uniti. Questa reazione negativa non esisteva nel Regno Unito, perché la gente capisce che la stiamo usando come una forza positiva e che stiamo cercando di ottenere più progetti, più storie raccontate che altrimenti non verrebbero raccontate nel Regno Unito. Siamo una società di produzione etica. Stiamo cercando di fare la cosa giusta con gli strumenti di intelligenza artificiale.
Michelle Waldron, pubblicista: Al punto di pubblicare materiale per scopi di marketing. Ancor prima di Tilly, Eline era là fuori a parlare con i grandi e i bravi che sapevano cosa stava facendo nell’intelligenza artificiale e volevano imparare. Abbiamo avuto un enorme afflusso da nomi molto grandi, società di produzione, registi e altri creatori con progetti su cui vogliono lavorare insieme a Eline e al team. C’è una grande riserva di progetti in discussione in fase di sviluppo. Nessuno è ancora pronto per essere annunciato. Eline ha centinaia di NDA. Ma c’è del vero business che annunceremo nei prossimi mesi con nomi di altissimo profilo. Quindi questa non è una questione di marketing. Tilly non era un’acrobazia o un esercizio. Fa parte di una strategia aziendale che sta dando ottimi risultati.
Van der Velden: È divertente come tutti pensassero che fosse un’acrobazia ad un certo punto.
Tilly Norwood, un personaggio generato dall’intelligenza artificiale creato da Particle 6.
Attraverso la particella 6
Penso che le persone reagissero all’idea che lei sia una persona e che abbia un libero arbitrio invece di essere un personaggio sintetico. Penso che la gente stesse andando fuori di testa per questo: il modo in cui veniva presentato.
Questa è la mia idea per Tilly, vero? Non è costruire un’immagine vuota. Proprio come qualsiasi personaggio di un dramma o di una serie TV, creeresti il personaggio completo, vero? Non li lasceresti semplicemente come un guscio vuoto. Quindi stiamo costruendo un’intera personalità, il suo passato e il suo cervello. E questa è una ricerca creativa. È affascinante costruire il suo personaggio completo.
Penso che sia stato il fatto di firmare con un agente in cui è come… sai che non è una persona, vero? Non può firmare un contratto.
Se stai creando una persona e una personalità, vorresti che ci fosse qualcuno che gestisse tutto l’afflusso: ora abbiamo molti progetti e poi opportunità di brand. Stiamo ancora parlando con molti di loro. Ma qualcuno che capisca davvero che lo spazio digitale è ciò che vogliamo.
Non per sminuire, ma chiunque può creare i propri personaggi IA, giusto? Qualsiasi studio che volesse potrebbe fare quello che stai facendo tu.
Questo è il punto. Molte persone ci provano. Ma creare qualcuno che sia risonante è una cosa molto diversa – e farlo sembrare così bello. Quindi incoraggio tutti a provare tutti questi strumenti. E poi, una volta che iniziano a lavorare con questi strumenti, dicono: “Oh, è piuttosto difficile”. E poi hanno bisogno di un team esperto che lavori sul loro film o sul loro personaggio. Ed è allora che vengono da noi.
Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.
