L’odore ti colpisce prima ancora di vedere le tende. Nel campo di al-Taawun, incastrato tra lo stadio Yarmouk e al-Sahaba Street nel centro di Gaza City, il confine tra insediamenti umani e rifiuti umani è stato cancellato.
Costrette a fuggire dalle proprie case a causa della guerra genocida di Israele a Gaza, 765 famiglie hanno allestito rifugi di fortuna direttamente sopra e adiacenti ad un’enorme discarica di rifiuti solidi. Qui, tra montagne di spazzatura in decomposizione, stanno combattendo una battaglia persa contro le malattie, i parassiti e l’orrore psicologico di vivere nella sporcizia.
Fayez al-Jadi, un padre che è stato sfollato 12 volte dall’inizio della guerra, afferma che le condizioni li stanno privando della loro umanità.
“I topi mangiano le tende da sotto”, ha detto al-Jadi ad Al Jazeera. “Ci camminano sulla faccia mentre dormiamo. Mia figlia ha 18 mesi. Un topo le è passato sul viso. Ogni giorno soffre di gastroenterite, vomito, diarrea o malnutrizione.”
La richiesta di Al-Jadi non è per una sistemazione di lusso, ma solo per soli 40-50 metri di spazio pulito in cui vivere, ha detto. “Vogliamo vivere come esseri umani”.
“Ci svegliamo urlando”
La crisi sanitaria ha scatenato una piaga di infezioni cutanee tra i 4.000 residenti del campo. Senza acqua corrente o sistema fognario, la scabbia si è diffusa a macchia d’olio.
Fares Jamal Sobh, un bambino di sei mesi, passa le notti a piangere. Sua madre indica le eruzioni cutanee rosse e rabbiose che ricoprono il suo piccolo corpo.
“Non dorme la notte a causa del prurito”, ha detto. “Ci svegliamo e gli troviamo addosso scarafaggi e zanzare. Portiamo medicine, ma è inutile perché viviamo di spazzatura”.
Um Hamza, una nonna che si prende cura di una grande famiglia allargata, tra cui un marito cieco e un figlio affetto da asma, afferma che la vergogna non aggrava più la loro sofferenza.
“Abbiamo smesso di vergognarci di dire che mia figlia è coperta di scabbia”, ha detto ad Al Jazeera. “Abbiamo usato cinque o sei flaconi di unguento, ma è stato inutile.”
Ha aggiunto che il collasso del sistema sanitario di Gaza non li ha lasciati senza nessuno a cui rivolgersi. “Gli ospedali, come al-Ahli, hanno iniziato a respingerci… Ci scrivono una ricetta e ci dicono di andare a comprarla, ma non ci sono medicine da comprare”.
Una città che affoga nei rifiuti
Le condizioni ad al-Taawun sono un microcosmo del collasso dell’intera città. Hamada Abu Laila, docente universitario che aiuta ad amministrare il campo, ha messo in guardia da una “catastrofe ambientale” aggravata dalla mancanza di reti fognarie e di acqua potabile in tutta Gaza City.
Ma il problema va ben oltre la mancanza di aiuti. Secondo Husni Muhanna, portavoce della municipalità di Gaza, la crisi è provocata dall’uomo. Le forze israeliane hanno bloccato l’accesso alla principale discarica della Striscia di Gaza, a est, costringendo la creazione di pericolose discariche temporanee in aree popolate come Yarmouk e lo storico mercato di Firas.
“Più di 350.000 tonnellate di rifiuti solidi si stanno accumulando nella sola città di Gaza”, Muhanna detto Al Jazeera a gennaio.
Ha spiegato che il comune è paralizzato da una “complessa serie di ostacoli”, tra cui la distruzione di macchinari, grave carenza di carburante e costanti rischi per la sicurezza. Con interventi limitati a mezzi primitivi, il comune non è più in grado di gestire i rifiuti secondo gli standard sanitari, lasciando migliaia di famiglie sfollate a dormire sopra una bomba a orologeria tossica.
Dormire accanto al guscio di un carro armato
I pericoli ad al-Taawun non sono solo biologici. Rizq Abu Laila, sfollato dalla città di Beit Lahiya, nel nord, vive con la sua famiglia accanto al guscio di un carro armato inesploso che giace tra i sacchi della spazzatura e i teli di plastica.
“Viviamo vicino a una discarica piena di serpenti e gatti randagi”, ha detto Abu Laila, indicando gli ordigni. “Si tratta di una bomba inesplosa proprio accanto alle tende. Con il calore del sole, potrebbe esplodere da un momento all’altro. Dove dovremmo andare con i nostri figli?”
Sua figlia Shahd è terrorizzata dal branco di cani selvatici che vagano per la discarica di notte. “Ho paura dei cani perché abbaiano”, sussurrò.
Widad Sobh, un altro residente, ha descritto le notti come un film dell’orrore. “I cani sbattono contro il tessuto della tenda… Vogliono attaccare e mangiare. Rimango sveglio tutta la notte per scacciarli.”
Per Um Hamza, la lotta quotidiana per la sopravvivenza è arrivata a un punto di rottura.
“Lo giuro su Dio, mangiamo il pane dopo che i topi lo hanno mangiato”, ha detto, descrivendo la fame disperata nel campo. “Tutto quello che chiedo è che ci trovino un posto migliore,… un posto lontano dai rifiuti”.
