La controversa eredità di “America’s Next Top Model” è oggetto di una nuova docuserie Netflix, “Reality Check: Inside America’s Next Top Model”.
Ora in streaming, la serie di tre episodi esplora il caos dietro le quinte e la complicata eredità dell’iconica serie di realtà, trasmessa dal 2003 al 2018.
Presenta interviste sullo schermo con la creatrice e conduttrice della serie Tyra Banks, 52, ex produttore esecutivo di “Top Model” Ken Mok, ex giudici, J. Alexander, 67, Jay Manuel, 53, Nigel Barker53, ed ex concorrenti come Shandi Sullivan, 43, Dani Evans, 40, Whitney Thompson, 38, ed Ebony Haith, 47, e Giselle Samson, 41.
Ecco le notizie bomba più grandi.
Presumibilmente Banks è quasi “andato fisicamente” con Les Moonves
Mok ha ricordato che quando stavano facendo il casting per lo show con i concorrenti, hanno ricevuto “molte resistenze” dalla rete (che allora era UPN, ora The CW).
“Se avevi una persona di un altro colore, quella era la loro definizione di diverso”, ha detto Mok.
Ha affermato che volevano un concorrente ispanico nello show, e l’ex dirigente dei media caduto in disgrazia Les Moonves, che all’epoca era presidente della società madre Viacom, “non lo voleva”.
“L’ho perso”, ha ricordato Banks sullo schermo.
Mok ha affermato: “Tyra stava discutendo con Les al punto che la cosa è quasi diventata fisica… non siluriamo lo spettacolo prima di andare in onda.”
Il verdetto di David Bowie
Manuel, che era il direttore creativo di “America’s Next Top Model”, ha ricordato che durante le riprese del Ciclo 1, “non avevo idea di cosa sarebbe andato in onda”.
“Il mio telefono ha squillato, è stata Iman a chiamare… ha detto ‘abbiamo guardato’ e ha passato il telefono a David (Bowie)”, ha ricordato. “Mi ha detto: ‘Hai trovato il posto dove devi essere.'”
Problemi di immagine corporea
Giselle Samson, una concorrente che era nel Ciclo 1, ha detto che lo spettacolo l’ha lasciata con persistenti problemi di immagine corporea.
“Ho 18 anni, sto crescendo nel mio corpo, e (Banks) è come ‘Giselle, ha un culo largo.’ Hanno scelto di metterlo lì (sullo schermo)”.
Samson ha detto che ciò che provava per se stessa in quel momento, “è rimasto con me, per sempre. Perché il mio culo deve essere così largo? Come se fosse così che parlo a me stesso, fino ad oggi.”
Samson ha aggiunto che la carriera di modella che sperava non si è mai materializzata, a causa del modo in cui è stata rappresentata sullo schermo, secondo lei. “Agenti e manager non volevano avere niente a che fare con me perché non avevo fiducia. Chi assumerà quella ragazza?”
La presunta aggressione di Shandi sullo schermo
Sullivan, ex concorrente di Cycle 2, ha affermato che mentre le modelle erano in viaggio a Milano, era troppo ubriaca per acconsentire a fare sesso con un uomo. L’incidente è stato filmato e trattata come una trama sullo schermo sul tradimento del suo ragazzo.
“Lo ricordo sopra di me. Ero svenuta. Nessuno ha fatto nulla per fermarlo. E tutto è stato filmato, tutto”, ha detto.
Banks ha detto: “Ricordo la sua storia. È un po’ difficile per me parlare di produzione, perché non è il mio territorio”.
Mok ha tenuto conto del fatto che hanno trattato lo spettacolo come un “documentario” e hanno informato le donne fin dall’inizio che sarebbero state costantemente seguite dalle telecamere.
Manuel ha ricordato che Shandi era sotto la doccia con l’uomo, e la regola era che una telecamera non poteva seguire chi entrava in bagno da solo.
“Ma sotto la doccia, tecnicamente non era sola. Quindi le telecamere sono entrate e hanno catturato il tutto. Non so di chi sia stata la decisione.”
Ma poiché si trattava di un “punto della storia”, i produttori hanno sentito il bisogno di “vederlo fino in fondo”, ha detto.
Quando Shandi chiamò il suo allora fidanzato per informarlo dell’accaduto, lui la definì una “f-king bitch” e lo spettacolo lo catturò sulla telecamera.
“Era solo il tecnico del suono e il ragazzo che filmava”, ha ricordato.
Dopo aver riattaccato con il suo ragazzo, lei giaceva “sul pavimento in posizione fetale, piangendo. E (il fonico e il cameraman) sono venuti entrambi da me e mi hanno detto: ‘Siamo davvero dispiaciuti di aver dovuto filmare quella cosa.’ Sapevano solo che questo non è giusto.
Mok ha detto che durante il montaggio dell’episodio, “abbiamo ridotto quella scena in modo significativo”.
Riflettendo sull’incidente, la Banks ha detto di non essere stata coinvolta nella “storia” e nel montaggio dello show.
“Quello è Ken Mok, ma… è importante che la gente sappia che non abbiamo messo tutto in TV.”
Servizi fotografici controversi, come lo “scambio di gara”
Il documentario racconta di come “Top Model” abbia iniziato a realizzare servizi fotografici stravaganti, come far posare modelle con scarafaggi, fingere di essere vittime di omicidi e fingere di essere una razza diversa.
Le banche hanno citato “Fear Factor” e “Survivor” per i segmenti. “Era un periodo nel mondo in cui c’erano questi spettacoli… che spingevano oltre i limiti. E così, abbiamo continuato a spingerci oltre. Voi ragazzi lo stavate chiedendo. Gli spettatori volevano di più.”
Manuel ha detto: “Il servizio fotografico con cui ho avuto più difficoltà è stato questo servizio di scambio di razze”, citando un servizio fotografico del Ciclo 4 e del Ciclo 14 in cui le aspiranti modelle si vestivano come altre razze, ad esempio una donna bianca vestita come una donna nera.
“I miei genitori vengono dal Sud Africa, sono cresciuti durante l’apartheid, sono molto consapevole di quella storia”, ha detto. “Dovevo solo fare il mio lavoro.”
Le banche all’epoca non pensavano che fosse controverso.
“Ero nella mia piccola bolla, nella mia testa, e questo era il mio modo di mostrare al mondo che il marrone e il nero sono belli. Ma poi l’abbiamo pubblicato e il mondo era come ‘sei pazzo? Hai perso la testa?'”
Banks ha affermato che, riflettendo, “è un problema e capisco al 100% il perché”.
Pressione per ottenere procedure cosmetiche
Danielle Evans, alias Dani Evans, era al Ciclo 6 nel 2006. Aveva uno spazio tra i denti di cui era orgogliosa, ma ricordava che la produzione l’aveva mandata dal dentista e l’aveva incoraggiata a sistemarlo.
“Ero tipo, ‘no, non voglio colmare il mio divario, non è un tuo diritto dirmi cosa fare con il mio corpo’”, ha detto.
Ma alla fine è stata costretta a chiuderlo.
Il documentario ha sottolineato come in una stagione futura, Banks abbia incoraggiato un altro concorrente ad ampliare lo spazio tra i suoi denti.
Barker è intervenuto e ha detto che non pensava che fosse una buona idea per Evans. “Pensavo che stesse benissimo con uno spazio tra i denti e che la perfezione fosse noiosa”, ha detto.
Sullo schermo, Banks è intervenuta: “In realtà mi sono scusata per il problema con Dani e per quello che è successo.”
La Banks ha affermato che si sentiva come se fosse “tra l’incudine e il martello”, perché gli agenti le avevano detto che uno spazio tra i denti avrebbe impedito a Evans di trovare lavoro.
“Questo è quello che mi hanno detto. E ancora una volta, avrei potuto semplicemente stare zitto e lasciare che se ne occupassero loro. Ma il senno di poi è 20/20 per tutti noi”, ha detto Banks. “Si dà il caso che molte cose che per me sono 20/20 siano accadute davanti al mondo.”
Evans si è fatto beffe delle scuse di Banks sullo schermo, dicendo: “Cazzo, cavolo. Il fatto che io abbia colmato il mio divario non mi sta aprendo nessuna porta. Sapevate cosa stavate facendo. Per voi è uno show televisivo, ma questa è la mia vita”.
Le modelle non si sentivano pronte per le future carriere
Dopo che Evans vinse nel 2006, “mi hanno semplicemente gettato in pasto ai lupi”, ha detto.
Pensava che avrebbe intrapreso la carriera di modella, ma ha detto che, poiché aveva partecipato a “America’s Next Top Model”, gli stilisti non volevano che lei partecipasse ai loro spettacoli e distraesse dalle loro collezioni.
“Ciò che mi fa arrabbiare di più è la conversazione che Tyra ha avuto con me, anni dopo. Era tipo, ‘Sapevo che c’erano certe porte in cui non potevi nemmeno entrare'”, a causa dello spettacolo, ha affermato Evans.
Evans ha detto che lei ha risposto: “Con tutto il rispetto Tyra, non hai idea di quanto sia stato doloroso per me… ma per me ammettere 15 anni dopo, ‘Sapevo l’inferno che stavi attraversando, sapevo che non eri in grado di varcare la soglia di certe porte. E vedere lei, una donna di colore, che mi diceva, al telefono, ‘Sapevo che stavi lottando e non ho fatto nulla al riguardo.'”
Evans ha detto che lo spettacolo ha costruito un “impero” e un “marchio multimilionario sulle spalle” del sogno di ogni ragazza e non è mai stato realizzato”.
Licenziare Alexander, Manuel e Barker
Nel 2012, è stato riferito che Banks ha licenziato Alexander, Manuel e Barker.
La Banks ha detto che la rete le aveva detto di farlo.
“Mi ha scioccato. Ho pensato, cosa? Non c’era bisogno di sostituirli”, ha ricordato Mok.
“Per il mio compleanno, Tyra mi ha mandato dei fiori… E poi sono stato licenziato cinque giorni dopo”, ha detto Alexander.
Barker ha notato che si sentiva “tradito”.
“È stato difficile, perché a quel punto non avevo un piano di riserva. Ero in ‘Top Model’ da 17 stagioni.”
Manuel ha affermato di aver accettato di diffondere un comunicato stampa inquadrando la situazione come se non fossero stati licenziati.
Ha detto che sentiva che era “deliberato” che lo spettacolo non permettesse alle persone “che ne hanno fatto parte” sin dal suo inizio “di andare avanti” nella loro carriera con grazia.
Banks l’ha definita la “notizia più difficile che abbia mai dovuto fornire in tutta la mia esistenza” e ha detto: “Ho pianto fino a addormentarmi quella notte”.
Ha chiamato Alexander, Manuel e Baker, “alcune delle persone più vicine alla mia vita, e io e Ken dobbiamo dargli la notizia che l’accordo è scaduto, che è finito? Potete immaginare come ci si sente”.
“Ma i capi hanno dei capi, e il grande capo è stato molto chiaro, non esistono vacche sacre. E ho sentito che significava: ‘anche tu, Tyra. Quindi prendi il telefono e fai quello che ti dico di fare.'”
La Banks ha detto che non crede che fossero a conoscenza del fatto che l’ordine “veniva dall’alto”.
“Fino ad oggi, penso che pensino che fossimo io e Ken”, ha spiegato.
La battaglia contro la salute di Alexander
Alexander ha rivelato di aver avuto un ictus nel dicembre 2022. Ha trascorso cinque settimane in coma e non poteva camminare e parlare.
“È stato emozionante. Ho pianto. Non mi vergogno di dire che ho pianto. E una volta che ero in ospedale, Jay e Nigel sono venuti a trovarmi”, ha detto.
“È stato uno shock davvero terribile, davvero sconvolgente, orribile e spaventoso”, ha ricordato Barker. “Abbiamo pianto insieme e io l’ho abbracciato.”
Anche se Alexander ora sta parlando e ha partecipato al documentario, la telecamera si è spostata per mostrarlo su una sedia a rotelle.
“Ho insegnato alle modelle come camminare e ora non posso camminare, non ancora. Sono determinato a camminare. Mi rivedrete, ne sono sicuro. Non è ancora finita per me”, ha detto.
Le banche affermano che ci sarà un “Ciclo 25”
Dopo lo spettacolo, la Banks si è trasferita in Australia dove ha continuato i suoi sforzi imprenditoriali Gelato “Smize&Dream”.
“Vivo in Australia adesso. Sento che il mio lavoro non è finito. Non hai idea di cosa abbiamo pianificato per il Ciclo 25!” ha detto.
Non ha approfondito ulteriormente e non è stato annunciato alcun Ciclo 25. Page Six ha chiesto un commento.
