Un pomeriggio di fine agosto, in una tranquilla cittadina costiera irlandese, il commesso di un supermercato decise che non poteva più separare il suo lavoro da ciò che vedeva sul suo telefono.
Immagini da Gaza, con i quartieri rasi al suolo e le famiglie sepolte, lo avevano seguito fino alla cassa.
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A quel tempo, l’assalto genocida di Israele aveva ucciso più di 60.000 palestinesi.
Il suo primo atto di protesta è stato quello di avvertire silenziosamente i clienti che parte della frutta e della verdura provenivano da Israele. Più tardi, mentre la gente a Gaza moriva di fame, si rifiutò di scansionare o vendere prodotti coltivati in Israele.
Non poteva, ha detto, “averlo sulla coscienza”.
Nel giro di poche settimane, il supermercato Tesco lo sospese.
Ha chiesto l’anonimato seguendo il consiglio del suo sindacato.
A Newcastle, nella contea di Down, una città conosciuta più per i turisti estivi che per le proteste politiche, i clienti hanno protestato fuori dal negozio.
La disputa locale è diventata un caso di prova: i singoli dipendenti possono trasformare la loro indignazione morale in azioni sul posto di lavoro?
Di fronte a una crescente reazione negativa, Tesco lo ha reintegrato a gennaio, trasferendolo in un ruolo in cui non deve più gestire merci israeliane.
“Li incoraggerei a farlo”, ha detto riguardo ad altri lavoratori. “Hanno l’appoggio dei sindacati e c’è un precedente. Non mi hanno licenziato, non dovrebbero poter licenziare nessun altro.
“E poi, se riusciamo a convincere abbastanza persone a farlo, non potranno vendere prodotti israeliani”.
“È ancora in corso un genocidio, stanno lentamente uccidendo e affamando le persone – dobbiamo ancora uscire allo scoperto, fare quello che possiamo”.
Dalle officine alla politica statale
In tutta Europa vi è una pressione guidata dai lavoratori affinché cessi il commercio con Israele.
I sindacati in Irlanda, Regno Unito e Norvegia hanno approvato mozioni in cui si afferma che i lavoratori non dovrebbero essere obbligati a maneggiare merci israeliane.
Le cooperative di vendita al dettaglio, tra cui Co-op UK e Coop Alleanza 3.0 in Italia, hanno rimosso alcuni prodotti israeliani per protestare contro la guerra a Gaza.
Le campagne sollevano dubbi sulla possibilità che i rifiuti guidati dai lavoratori possano portare a boicottaggi a livello statale.
Gli attivisti sostengono che la strategia è radicata nella storia.
Nel 1984, i lavoratori della catena di negozi Dunnes Stores in Irlanda si rifiutarono di movimentare merci provenienti dal Sud Africa dell’apartheid. L’azione durò quasi tre anni e contribuì a far diventare l’Irlanda il primo paese dell’Europa occidentale a vietare il commercio con il Sud Africa.
“Lo stesso può essere fatto contro lo stato genocida e apartheid di Israele oggi”, ha detto Damian Quinn, 33 anni, di BDS Belfast.
Il movimento Boicottaggio, Disinvestimento e Sanzioni (BDS) è una campagna guidata dai palestinesi lanciata nel 2005 che chiede il boicottaggio economico e culturale di Israele finché non si conformerà al diritto internazionale, inclusa la fine dell’occupazione della Palestina.
“Laddove lo Stato ha mancato al suo obbligo di prevenire e punire il crimine di genocidio, i cittadini e i lavoratori di tutto il mondo devono rifiutare Israele e fare pressione sui loro governi affinché introducano leggi”, ha affermato Quinn.
Tale pressione, ha detto, prende la forma del boicottaggio delle “istituzioni sportive, accademiche e culturali israeliane complici”, così come delle società israeliane e internazionali “impegnate in violazioni dei diritti umani palestinesi”.
Il movimento cerca anche di “fare pressione su banche, comuni, università, chiese, fondi pensione e governi affinché facciano lo stesso attraverso disinvestimenti e sanzioni”, ha aggiunto.
I sostenitori sostengono che tale pressione sta cominciando a modellare la politica statale in tutta Europa.
Spagna e Slovenia si sono mosse per limitare il commercio con gli insediamenti israeliani nella Cisgiordania occupata a seguito delle continue proteste pubbliche e della crescente pressione politica. Nell’agosto 2025, il governo sloveno ha vietato le importazioni di beni prodotti nei territori occupati da Israele, diventando uno dei primi stati europei ad adottare tale misura.
La Spagna seguì l’esempio nello stesso anno, con un decreto che vietava l’importazione di prodotti provenienti dagli insediamenti illegali israeliani. La misura è entrata formalmente in vigore all’inizio del 2026.
I governi di centrosinistra di entrambi i paesi hanno criticato apertamente la condotta di Israele durante la guerra, contribuendo a creare le condizioni politiche per un’azione legislativa.
Nei Paesi Bassi, un’ondata di proteste nei campus universitari e manifestazioni pubbliche filo-palestinesi nel 2025 ha cambiato il discorso politico. Le richieste degli studenti per il disimpegno accademico e commerciale sono diventate parte di più ampie richieste di cambiamento della politica nazionale.
Nello stesso anno, i membri del parlamento olandese hanno esortato il governo a vietare le importazioni dagli insediamenti illegali israeliani.
Nel frattempo, l’Irlanda sta tentando di portare avanti la sua legge sui territori occupati, introdotta per la prima volta nel 2018, che proibirebbe il commercio di beni e servizi provenienti da insediamenti illegali nei territori palestinesi occupati, compresa la Cisgiordania.
I progressi, tuttavia, si sono arrestati nonostante il sostegno unanime della camera bassa del parlamento irlandese, il Dail.
Paul Murphy, un membro del parlamento irlandese filo-palestinese che, a giugno, ha tentato di entrare a Gaza, ha detto ad Al Jazeera che il ritardo equivale a “una pressione indiretta da parte di Israele indirizzata attraverso gli Stati Uniti”. Ha accusato il governo di “prendere a calci il barattolo” mentre cerca ulteriore consulenza legale.
Le organizzazioni filo-israeliane stanno lavorando per opporsi alle iniziative che mirano a fare pressione economicamente su Israele.
B’nai B’rith International, un gruppo con sede negli Stati Uniti che afferma di rafforzare la “vita ebraica globale”, combatte l’antisemitismo e sta “inequivocabilmente dalla parte dello Stato di Israele”, denuncia il movimento BDS. Nel luglio 2025, ha presentato un memorandum di 18 pagine ai legislatori irlandesi, avvertendo che il disegno di legge potrebbe comportare rischi per le società statunitensi che operano in Irlanda.
Il memorandum sosteneva che, se adottato, il disegno di legge potrebbe creare conflitti con le leggi federali antiboicottaggio statunitensi, che vietano alle aziende statunitensi di partecipare a determinati boicottaggi guidati da stranieri, in particolare quelli contro Israele.
Anche B’nai B’rith International “condanna con veemenza” il riconoscimento dello Stato palestinese da parte del Regno Unito e ha donato 200 giacche softshell al personale militare israeliano.
I critici sostengono che interventi di questo tipo vanno oltre la semplice azione di advocacy e riflettono sforzi coordinati per influenzare la politica europea su Israele e Palestina dall’estero.
Mentre i gruppi di pressione insistono pubblicamente sul loro caso, documenti trapelati, basati su materiale proveniente dal sito di informatori Distributed Denial of Secrets, suggeriscono che anche lo stato israeliano è stato direttamente coinvolto nel contrastare le campagne BDS in tutta Europa.
Un programma segreto, finanziato congiuntamente dai ministeri israeliani della Giustizia e degli Affari Strategici, avrebbe assunto studi legali per 130.000 euro ($ 154.200) su incarichi volti a monitorare i movimenti legati al boicottaggio.
L’ex eurodeputata dello Sinn Fein Martina Anderson, che sostiene il movimento BDS, in precedenza aveva accusato le organizzazioni di difesa israeliane di tentare di mettere a tacere i critici di Israele attraverso pressioni legali e politiche.
Secondo i documenti trapelati citati da Il Fossoun organo di stampa irlandese, Israele ha assunto uno studio legale per “indagare sulle iniziative a disposizione di Israele contro Martina Anderson”.
Ha detto ad Al Jazeera che ha mantenuto le sue critiche.
“Come presidente della delegazione palestinese al Parlamento europeo, ho svolto il mio lavoro diligentemente, come le persone che mi conoscono si aspettano che io faccia.
“Sono orgoglioso di essere stato una spina nel fianco dello stato israeliano e della sua vasta macchina di lobbying, che lavora incessantemente per minare le voci palestinesi e per giustificare uno stato canaglia brutale e oppressivo”.
Respingimento in tutta Europa
Nel 2019, il parlamento tedesco, il Bundestag, ha adottato una risoluzione non vincolante che condanna il movimento BDS come antisemita, chiedendo il ritiro dei finanziamenti pubblici ai gruppi che lo sostengono.
Gli osservatori affermano che da allora il voto è stato utilizzato per confondere la critica a Israele con l’antisemitismo.
L’European Leadership Network (ELNET), un’importante organizzazione di difesa filo-israeliana attiva in tutto il continente, ha accolto con favore la mossa e ha affermato che la sua filiale tedesca ha sollecitato ulteriori passi legislativi.
Nel frattempo, nel Regno Unito, ELNET ha finanziato viaggi in Israele per i politici laburisti e il loro staff.
Bridget Phillipson, ora segretaria di stato per l’istruzione, ha dichiarato a 3.000 sterline ($ 4.087) visita finanziata da ELNET per un membro del suo team.
Anche una collega di Wes Streeting di nome Anna Wilson ha accettato un viaggio finanziato da ELNET. Lo stesso Streeting ha visitato Israele in una missione organizzata dal gruppo Labour Friends of Israel (LFI).
La filiale britannica di ELNET è diretta da Joan Ryan, ex parlamentare laburista ed ex presidente della LFI.
Durante l’approvazione di un disegno di legge volto a impedire agli enti pubblici di perseguire le proprie politiche di boicottaggio, disinvestimento o sanzioni, il Partito laburista ha imposto una frusta a tre linee ordinando ai parlamentari di votare contro. Phillipson e Streeting si sono astenuti.
Il disegno di legge sull’attività economica degli enti pubblici (questioni esterne) è stato ampiamente visto come un tentativo di impedire ai consigli locali e alle istituzioni pubbliche di adottare misure in stile BDS.
Un convinto sostenitore della legislazione era Luke Akehurst, allora direttore del gruppo di difesa filo-israeliana We Believe in Israel. In una dichiarazione diffusa da ELNET, ha affermato che è “assurdo” che i consigli locali possano “minare le eccellenti relazioni tra Regno Unito e Israele” attraverso boicottaggi o disinvestimenti.
“Abbiamo bisogno che la legge cambi per colmare questa lacuna”, ha detto, sostenendo che le iniziative BDS da parte delle autorità locali rischiano di “importare il conflitto nelle comunità del Regno Unito”.
La legislazione è stata infine accantonata quando sono state indette le elezioni generali nel 2024. Faceva parte di sforzi legislativi più ampi in alcune parti d’Europa per limitare i boicottaggi legati al BDS.
Da allora Akehurst è stato eletto deputato laburista per North Durham, avendo precedentemente prestato servizio nel Comitato esecutivo nazionale del partito.
