Era un’offerta che non poteva rifiutare.
Uno dei punti caldi della mafia più famosi della Grande Mela sta perdendo la sua reputazione di furbo per diventare un ristorante italiano halal, grazie a un ex pizzaiolo che ha acquistato l’attività dai suoi proprietari a corto di soldi a dicembre.
Lo sceicco Ahsan Ali, 29 anni, il nuovo proprietario dell’Aldo’s Pizzaria and Restaurant a Ozone Park, nel Queens, ha celebrato la grande riapertura del suo ristorante la scorsa settimana, anche se senza la carne di maiale e l’alcol che hanno alimentato alcuni dei rinomati circuiti di gioco d’azzardo backdoor e i pranzi mafiosi di 14 ore lì negli ultimi sessant’anni.
“C’è bisogno di un cambiamento perché la situazione demografica sta cambiando”, ha recentemente dichiarato Ali al The Post.
“Abbiamo molti immigrati e non tutti mangiano a causa di alcune cose, ad esempio alcune persone non possono bere alcolici”, ha detto Ali, che ha trascorso anni lavorando dietro il bancone di Aldo.
“Dobbiamo cambiare con i tempi.”
Ma mentre tutti sono i benvenuti al locale di Ali, ha sottolineato che i gangster che una volta usavano Aldo’s come punto d’incontro non lo saranno più.
Il boss del crimine Gambino Ronald Trucchio – noto come “Ronny One Arm” perché uno dei suoi bracci era parzialmente paralizzato – era un regolare e ha detto ai pubblici ministeri ha persino preso uno stipendio di $ 72.000 da Aldo prima del suo arresto per racket nel 2003, quando Aldo’s si trovava nella sua posizione originale sulla 101 Street.
Anche Vinny Asaro, che ebbe un ruolo nella rapina alla Lufthansa del 1978 che ispirò “Quei bravi ragazzi”, era noto per frequentare il locale.
“Sembrava la scena di un film sulla mafia che è andata direttamente al video e non è mai arrivata sul grande schermo”, ha detto una fonte all’epoca.
Negli ultimi anni, il procuratore distrettuale di Manhattan Alvin Bragg ha indagato su un possibile gioco d’azzardo illegale presso il ristorante Ozone Park e ha indagato se il consigliere comunale Eric Ulrich abbia dato un lavoro governativo a uno dei comproprietari di Aldo in circostanze sospette.
Ulrich portò Eric Adams al ristorante, che l’allora candidato sindaco lo trasformò nel suo quartier generale non ufficiale durante la sua corsa nel 2020. Secondo alcune fonti, Aldo ha organizzato il catering anche per la festa dell’ex sindaco in occasione delle primarie della corsa.
Ali ha affermato che i collegamenti con la mafia del ristorante sono morti da tempo — come parte di una più ampia cultura mafiosa della Grande Mela morente.
“Ho sentito molte storie in quei giorni, ma non ho mai incontrato nulla, essendo in questo posto da così tanti anni, le loro attività o qualcosa del genere”, ha detto Ali, il cui primo turno da Aldo è stato nel 2016.
“Non c’è più alcun attaccamento tra quelle persone. Credo che i tempi siano cambiati.”
Sebbene si possano trovare pizzerie halal in tutta la città, ha detto che crede che il suo negozio sia il primo ristorante completamente italiano ad essere halal.
Ali ha detto che possedere il suo ristorante halal era stato a lungo un suo sogno, da quando ha imparato a gettare la pasta sotto il proprietario originale, Aldo Calore.
Divenne rapidamente direttore generale, ruolo che ricopriva quando i fratelli Anthony e Joe Livreri, che gestirono il negozio per un decennio, furono sfrattati a dicembre per non aver pagato l’affitto.
Con il nome leggendario di “Aldo’s” – che Ali stima valga 1 milione di dollari – e il perfetto angolo del negozio in palio, Ali si rese conto che gli era stata fatta un’offerta a cui non poteva rinunciare.
Lo zio di Ali, Arshad Hussain, proprietario dell’edificio, era entusiasta dell’idea imprenditoriale di suo nipote e ha detto al Post: “L’ho sognato.
“Ho sempre desiderato fare qualcosa del genere per la comunità e per l’eredità del cibo italiano. Penso che questo sia un concetto molto nuovo per la gente”, ha detto Hussain.
Aldo’s utilizza ancora le stesse ricette che il suo fondatore, Calore, realizzò quando aprì il suo negozio originale nel 1962, ad eccezione di due ingredienti chiave.
I due sono il maiale e gli alcolici che non sono ammessi per i musulmani, quindi le ricette di Ali richiedono vino da cucina senza alcol e tutti i bocconi contengono manzo o pollo invece del maiale.
“La prima cosa – dopo il nostro cibo – ai musulmani piace il cibo italiano, e il problema è che non possiamo andare a mangiare fuori perché la maggior parte del cibo italiano è fatto di alcol, vino e cose del genere”, ha detto Ali al The Post, sottolineando che lui e i suoi amici pizzaioli musulmani si limitavano a mangiare semplici fette nelle precedenti versioni di Aldo’s.
“Quindi ho sempre desiderato aprire un posto tutto mio dove poter soddisfare tutti i tipi di nazionalità.
“Ma semplicemente non volevo che fosse limitato ai soli musulmani. Volevo soddisfare tutti”, ha detto. “Ecco perché abbiamo impiegato molto tempo per assicurarci che tutta la carne da sostituire avesse lo stesso sapore.”
Ali ha un amico che ha testato le sue carni sostituite per assicurarsi che i peperoni o il prosciutto di manzo avessero lo stesso sapore delle loro controparti di maiale.
“Molte persone dicono che ha un sapore migliore di prima!” Ha detto Alì.
