Sabato i St. John’s Red Storm hanno ottenuto un’altra vittoria combattuta nel Big East, sconfiggendo i Providence Friars, 79-69, di fronte a un pubblico ostile dopo un massiccio combattimento sul legno duro.
Le cose si sono surriscaldate nella seconda metà della partita, quando Duncan Powell del Providence ha commesso un duro fallo su Bryce Hopkins del St. John durante un layup. Ciò ha portato Hopkins ad attaccare Powell e, naturalmente, i compagni di squadra sono stati coinvolti nella rissa, che ha puntato i riflettori sul legno duro.
I giocatori della panchina del St. John’s sono stati coinvolti con l’allenatore dei Red Storm Rick Pitino, gli arbitri e la sicurezza, tutti cercando di ristabilire l’ordine.
Gli arbitri alla fine hanno espulso numerosi giocatori per il loro coinvolgimento nell’alterco: Jaylin Sellers e Powell di Providence, così come Dillon Mitchell, Ruben Prey, Sadiku Ibine Ayo e Kelvin Odih di Red Storm.
Dopo 19 minuti di ritardo nella partita, la partita di basket è ripresa. Quando la partita finì, c’erano sette giocatori espulsi, incluso un altro giocatore che fu espulso alla fine del secondo tempo, e si profilavano dubbi sulle potenziali punizioni.
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Nella sua conferenza stampa post partita, l’allenatore dei Red Storm Rick Pitino ha parlato della sua squadra che si è riunita e ha messo insieme un solido sforzo nonostante l’enorme lotta scoppiata in precedenza.
“Non dovresti entrare dalla panchina, ma non puoi lasciare che i tuoi giocatori vengano picchiati,” ha dettoaggiungendo: “Non puoi combattere. Quando ero l’allenatore del Kentucky, abbiamo combattuto quasi tutte le partite della SEC, e non era un grosso problema. Ma non puoi più combattere, quindi la tenacia deve stare tra le righe”.
“Eravamo davvero entusiasti di ottenere una W perché ci siamo riuniti senza molti dei nostri giocatori, quindi sono orgoglioso dei nostri ragazzi”, ha detto, menzionando in seguito che i suoi giocatori “non hanno avviato nulla”.
“Abbiamo parlato di tenacia, non di girare la palla, di creare palle recuperate, di ottenere rimbalzi offensivi. Questo è ciò che crediamo sia la tenacia, e questo è tutto ciò di cui abbiamo parlato per tutto il tempo”, ha detto, menzionando che i giocatori erano esausti ma spinti.
L’allenatore si è irritato a un certo punto durante la conferenza stampa, arrabbiandosi con un giornalista che ha tentato di chiedere al contendente del Big East Player of the Year Zuby Ejio il suo punto di vista sul grande alterco.
“Non affronteremo questo argomento; lasciamo che se ne occupi la lega. Se vuoi parlare di basket, parla di basket. Scrivi quello che hai visto. Non chiederlo ai miei giocatori”, ha detto Pitino al giornalista.
Dylan Darling ha guidato i Red Storm con 23 punti, mentre Hopkins ha segnato nove punti e nove rimbalzi per aiutare St. John’s a vincere dopo la lotta selvaggia.
Si ritiene che, come minimo, Duncan Powell del Providence riceverà una sospensione di una partita per il suo duro fallo su Hopkins e il coinvolgimento nella rissa. IL filmati di combattimento mostra Powell che cerca di colpire un giocatore del Providence con l’avambraccio e il gomito, ma il giocatore ha schivato il tentativo di colpo.
Non è chiaro se altri giocatori oltre a Powell riceveranno punizioni per il loro ruolo nell’alterco. Pitino ha concluso la sua conferenza stampa scherzando: “Chiamami (il commissario Big East) Val Ackerman al telefono”.
Allo stato attuale, l’ultima Proiezioni tra parentesi ESPN mostrare la squadra di Pitino come testa di serie n. 5 nella regione orientale del NCAA Torneo. I Red Storm hanno una pausa di quattro giorni prima della prossima partita, poiché affronteranno i Marquette Golden Eagles mercoledì 18 febbraio in una partita in trasferta.
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