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Papa Leone XIV è arrivato domenica in Libano, aprendo la seconda metà del suo primo viaggio internazionale da pontefice dopo tre giorni in Turchia segnati da appelli all’unità, alla pace e ai rinnovati legami tra le comunità cristiane.
La sua sosta in Libano lo colloca in una nazione in cui i cristiani affrontano da tempo guerre, instabilità e un’ondata di emigrazione che ha rimodellato la demografia del paese.
Un tempo il Libano era un paese a maggioranza cristiana, un equilibrio che si riflette nel censimento del 1932 che registrava i cristiani come poco più della metà della popolazione. Da allora non è stato condotto alcun conteggio ufficiale, ma studi demografici e stime indipendenti mostrano un cambiamento significativo rispetto al secolo scorso. Come riportato da Reuters, ora si ritiene che i cristiani costituiscano circa un terzo della popolazione del Libano, un declino guidato dall’emigrazione, dai conflitti e dal cambiamento dei tassi di natalità.
Papa Leone XIV viene accolto dal presidente libanese Joseph Aoun e da sua moglie Nehmat Nehmeh all’arrivo all’aeroporto internazionale Rafic Hariri, durante il suo primo viaggio apostolico, a Beirut, Libano, il 30 novembre 2025.
JP De Gance, fondatore e presidente di Communio, ha dichiarato a Fox News Digital che la scelta della Turchia e del Libano come il papa’Le prime destinazioni sono intenzionali. “Papa Leone ha scelto di fare della Turchia e del Libano la sede del suo primo viaggio, molto probabilmente per sottolineare due grandi temi del suo pontificato. Uscito dal conclave che lo ha eletto, ha posto una grande enfasi sia sull’unità che sulla pace”.
Il Libano segna la parte più emozionante del viaggio. L’ultima visita papale è avvenuta nel 2012. Papa Francesco sperava di andarci ma non ha potuto effettuare il viaggio a causa di problemi di salute. Il Libano è spesso descritto come il Paese con la più alta percentuale di cristiani nel Medio Oriente, eppure queste comunità sono state devastate dal collasso economico, dalla paralisi politica e dall’immigrazione di massa nell’ultimo decennio.
Papa Leone XIV arriva vicino agli scavi archeologici dell’antica Basilica di San Neofito il 28 novembre 2025 a Iznik, in Turchia. Papa Leone XIV sta facendo il suo primo viaggio all’estero con una visita di sei giorni in Turchia e Libano. (Simone Risoluti/Vatican Media tramite Vatican Pool/Getty Images)
L’Associated Press ha riferito che il programma del papa prevede incontri con leader politici, religiosi cristiani e musulmani e famiglie colpite dalla sovrapposizione di crisi nazionali. Un momento chiave arriverà il 2 dicembre quando visiterà il porto di Beirut, il luogo dell’esplosione del 2020 che uccise più di 200 persone e ne ferì migliaia. Si prevede che la sua presenza attirerà molta attenzione in un paese in cui molti ancora chiedono che si risponda dell’esplosione.
I media locali riferiscono che sono attese grandi folle nonostante i profondi problemi infrastrutturali e le continue sfide alla sicurezza.
Il papa arriva in mezzo a uno di I periodi più instabili del Libano negli anni, con ripetuti scontri a fuoco lungo il confine meridionale nel corso del 2024 e del 2025 tra Hezbollah e le forze israeliane. Gli scontri hanno provocato lo sfollamento dei residenti e fatto temere un conflitto più ampio, sollevando dubbi sulla possibilità che la situazione imponga modifiche dell’ultimo minuto all’itinerario papale.
Un cartellone raffigurante Papa Leone XIV, prima della sua prevista visita in Libano, sulla strada principale dell’aeroporto di Beirut, il 21 novembre 2025. (Mohamed Azakir/Reuters)
Il portavoce vaticano Matteo Bruni ha espresso queste preoccupazioni nei commenti a EWTN Vatican, confermando che il programma rimane intatto. “Non c’è alcuna preoccupazione specifica legata al recente attacco israeliano”, ha detto Bruni. Ha aggiunto che “la situazione era già ben nota anche qualche mese fa e sono state prese tutte le misure precauzionali necessarie”.
De Gance ha affermato che la tappa in Libano sottolinea l’attenzione del Papa ai cristiani nelle regioni più vulnerabili. “In termini di pace, credo che il Papa abbia aggiunto il Libano a questo viaggio perché moltissime comunità cristiane – sia quelle in piena comunione con Roma che quelle ortodosse orientali – stanno soffrendo in una regione devastata dalla guerra”.
Ha aggiunto che il viaggio mira anche ad attirare l’attenzione internazionale sulle comunità spesso trascurate. “Leone probabilmente vuole portare il prepotente pulpito del papato nella regione per portare un messaggio di pace che sostenga anche coloro che spesso vengono dimenticati in Occidente: i nostri Fratelli e sorelle cristiani orientali.”
I poster di Papa Leone XIV, insieme alle bandiere libanesi e vaticane, sono affissi lungo una strada prima della sua visita programmata, a Hazmieh, in Libano, il 28 novembre 2025. (Mohamed Azakir/Reuters)
I temi che emergono in Libano rispecchiano quelli ambientati in Turchia, dove Papa Leone ha lanciato un appello al dialogo in mezzo alle tensioni regionali. I suoi giorni di apertura come pontefice hanno sottolineato la riconciliazione, la solidarietà e il sostegno alle comunità cristiane che attraversano sconvolgimenti politici e sociali.
In Turchia il papa ha celebrato il 1.700° anniversario del Primo Concilio di Nicea a İznik. Durante un servizio di preghiera ecumenico vicino ai resti archeologici associati al Concilio, si è riunito con il Patriarca ecumenico Bartolomeo I e altri leader cristiani.
De Gance ha sottolineato il significato della commemorazione. “Papa Leone ha scelto di commemorare il 1.700° anniversario del Concilio di Nicea, che ha un significato così storico perché questo concilio ha contribuito a definire la realtà – oggi ancora accettata da protestanti, cattolici e ortodossi – secondo cui Gesù Cristo è veramente Dio e veramente uomo”. E aggiungeva: «Al tempo del Concilio, moltissimi cristiani avevano cominciato a rifiutare questo punto centrale verità apostolica. Questo primo concilio contribuì a risolvere questa controversia ed è giustamente celebrato oggi sia in Oriente che in Occidente come la creazione di una maggiore unità all’interno dell’intera Chiesa”.
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Papa Leone XIV partecipa alla cerimonia che celebra il 1.700° anniversario del Primo Concilio di Nicea, tenutasi tra le rovine della Basilica di San Neofito, a Bursa, in Turchia, il 28 novembre 2025. (Baris Seckin/Anadolu tramite Getty Images)
Durante le cerimonie, Papa Leone ha sottolineato l’eredità cristiana condivisa che si trova nel Credo di Nicea, una dichiarazione di fede fondamentale recitata attraverso le denominazioni.
Per molti cristiani libanesi, il suo arrivo offre un momento di riconoscimento da parte di Roma e una fonte di speranza in un periodo di profonda incertezza nazionale.
