Un tratto di costa asciutto e battuto dal vento si snoda di fronte al relitto Red Sea Diving Resort, un sito reso famoso da un film con lo stesso nome. A metà degli anni ’80, gli agenti del Mossad israeliano lo usarono come base segreta per l’evacuazione dei rifugiati ebrei etiopi perseguitati.
Oggi il vento soffia attraverso gli stipiti delle porte arrugginite. Non c’è vetro alle finestre. Sono in Sudan e ormai ho visitato tutti i paesi del mondo.
Secondo i dati, meno di 500 persone (tra cui circa 10 australiani) hanno avuto il privilegio di farlo NomadManiaun gruppo che verifica le affermazioni delle persone, inclusa la mia.
Visitare un paese non significa spuntarlo da una lista. Si tratta di incontrare persone, condividere esperienze e fare amicizia attraverso culture e comunità. È una mentalità tanto quanto un’attività. Si tratta soprattutto di volontà di imparare.
Ho visto molto negli anni trascorsi a visitare ogni paese: cose traumatiche e cose che hanno fatto volare la mia anima. E ho imparato molto. Questa è una piccola selezione di ciò che ho vissuto.
Lavorare per la Croce Rossa nel Ruanda negli anni ’90Avevo 3500 cadaveri in decomposizione ai miei piedi in una chiesa fuori Kigali. L’odore non mi ha mai lasciato. Ho visto scene di devastazione l’ex Jugoslavia; i bambini morti restano bruciati nella mia anima. Sono tornato in Ruanda e Bosnia nel 2016 per vedere una pace, anche se fragile, in entrambi i paesi.
Nel 1999 ho avuto il privilegio di far parte del team che ha monitorato il referendum sull’indipendenza Timor Este più tardi, ho contribuito a formare i funzionari affinché monitorassero le proprie elezioni. Il presidente designato, Xanana Gusmao, si è presentato a sorpresa a uno dei miei corsi di formazione. Mi ha detto: “Andrew, stai aiutando il mio Paese, quindi non vieni a trovarmi, vengo io a vedere te”. L’umiltà di quell’uomo era fonte di ispirazione.
Dal 2005 al 2008 sono stato in Pakistan, occupandomi dei soccorsi di emergenza e della ripresa a seguito del violento terremoto in Kashmir. Ho lavorato con un leader dell’esercito pakistano, Nadeem Ahmed, cosa che non mi sarei aspettato quando ho svolto il mio addestramento militare con l’esercito australiano. Nadeem è stato il coordinatore militare dei soccorsi e successivamente il capo della ricostruzione. Abbiamo sviluppato un rapporto stretto, come un “fratello maggiore, fratello minore”, attraverso l’esperienza condivisa di combattere una catastrofe naturale. Rimango in contatto con lui fino ad oggi.
Nelle Filippine ho condotto un programma che utilizza tecniche avanzate del DNA per aiutare i bambini a trovare i loro padri turisti sessuali e a ottenere i diritti e il sostegno a cui hanno diritto.
In un paese dell’Africa centrale di cui non farò il nome, sono stato contattato dal primo ministro che mi ha chiesto di “trasferire dei soldi” a suo nipote in Italia. Ho continuato a fornire scuse finché non ho potuto lasciare il paese.
A Tuvalu, il paese del mondo forse più a rischio di innalzamento del livello del mareHo incontrato una bambina il cui obiettivo di vita era quello di essere “una guerriera del clima” per salvare sua “madre”, Tuvalu.
In Arabia Saudita, ho visto quanto rapido e reale sia il cambiamento e quanto i giovani, comprese le donne, siano sinceramente entusiasti per il futuro.
In Corea del Nord sono rimasto sbalordito da quanto un governo possa controllare il pensiero di una popolazione. Gli esseri umani possono avere scelta solo se hanno due o più fonti di informazione concorrenti. In Corea del Nord le persone hanno una sola fonte di informazioni e la maggior parte crede, erroneamente, di vivere in un buon Paese.
Sorprendentemente, però, la Corea del Nord è stato uno dei paesi più facili da visitare. D’altra parte, due dei paesi più difficili da visitare per me sono stati Nauru e Nicaragua.
In Libia ho incontrato Hails Kennedy, una quarantenne cieca affetta da alopecia. È la prima donna disabile registrata a visitare tutti i paesi. In molti paesi “difficili”, i viaggiatori frequenti che ho incontrato di più erano donne. Sono stati loro a insegnarmi che “il genere non impedisce o limita i viaggi, ma la mentalità sì”.
E poi in Sudan, il mio ultimo Paese da visitare. Circa 20 anni fa, ho scritto un documento interno dell’UNHCR che riconosceva le uccisioni nella regione sudanese del Darfur come genocidio. Gli omicidi continuano ancora oggi, e il numero dei morti supera di gran lunga quello di Gaza. In Sudan adesso, penso al movimento Black Lives Matter e alle massicce proteste a sostegno dei palestinesi, e non posso fare a meno di chiedermi perché anche queste vite nere non contano abbastanza per protestare?
Ho un trauma derivante da alcune delle cose che ho visto e vissuto, in particolare negli anni ’90. Ma anche se ho viaggiato in ogni angolo del mondo, ho trovato un antidoto al trauma in un luogo molto australiano. Quando vado al MCG e guardo fino a 100.000 persone che si godono una partita, tifosi tutti mescolati insieme, penso a quanto siamo fortunati. Questo posto mi aiuta a seppellire i miei ricordi peggiori.
Di tutte le cose che ho imparato visitando tutti i paesi del mondo, tre cose emergono sopra tutte le altre.
In primo luogo, la maggior parte delle persone nel mondo desidera la stessa cosa. Vogliono un futuro migliore per i loro figli. È solo che spesso hanno una definizione o un’idea diversa della parola “migliore”.
In secondo luogo, ho imparato che non bisogna mai sentirsi in colpa per i propri privilegi. Ti senti in colpa solo se non fai nulla.
E in terzo luogo, non dare mai per scontato che la sicurezza che abbiamo in Australia persisterà. Dobbiamo essere costantemente vigili per proteggere ciò che ci rende grandi: la tolleranza e il multiculturalismo. La nostra forza e la nostra cultura sono ora messe alla prova.
Andrew MacLeod è un ex funzionario di alto livello delle Nazioni Unite, ex amministratore delegato del Comitato per Melbourne e fondatore dell’organizzazione benefica contro gli abusi sui minori Hear Their Cries.
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Andrew MacLeod è un ex funzionario di alto livello delle Nazioni Unite ed ex amministratore delegato del Committee for Melbourne e fondatore dell’organizzazione benefica contro gli abusi sui minori Hear Their Cries.
