Cani non sono animali domestici semplici e sono spesso paragonati ai bambini. A volte, possono ignorare i segnali o oltrepassare i limiti, il che può sembrare come se stessero testando ciò con cui riescono a farla franca. Ma i formatori affermano che questa ipotesi non riflette ciò che sta realmente accadendo.
In termini umani, testare significa sondare i limiti: l’atto di osservare come qualcuno reagisce, quanto è coerente e se riuscirà a rispettarli quando conta. I cani, tuttavia, non funzionano in questo modo. Imparano attraverso i risultati, non attraverso le regole, e se un comportamento ha già portato una ricompensa – attenzione, cibo, libertà o sollievo – è probabile che lo riprovino.
“I cani non ‘testano’ nel senso in cui lo fanno gli umani, per vedere se riescono a farla franca con qualcosa che sanno che non dovrebbero fare”, ha detto Hayley Kenner, un addestratore di cani di New York. Newsweek.
“Piuttosto, sono opportunisti e faranno cose che hanno funzionato per loro in passato, anche cose che hanno funzionato solo una volta. I cani passano l’intera giornata a guardarci e hanno imparato a leggerci e ad anticiparci. Invece, dobbiamo anticipare loro.”
Correzioni approvate dai trainer per i comportamenti che frustrano maggiormente i proprietari
Kenner, che è uno dei proprietari di Revival Dog Training, ha identificato sei momenti in cui è più probabile che i cani vengano etichettati come “test” dei loro proprietari – e perché comprendere la motivazione dietro tali comportamenti può rendere l’addestramento più chiaro, più calmo e molto più efficace per gli amanti dei cani devoti.
1. Porta che scatta
Quando i cani corrono attraverso le porte, può sembrare che stiano cercando di superare i loro proprietari o di scappare, ma Kenner ha detto che non è quello che sta succedendo. Invece, l’apertura della porta è solitamente guidata da un’eccessiva stimolazione e dall’entusiasmo.
Se un cane corre e riesce comunque a fare una passeggiata, ha aggiunto Kenner, impara che correre è semplicemente parte del processo. Praticare l’attesa calma con la porta aperta elimina questa opportunità in modo controllato. Quando la porta si apre solo quando il cucciolo si è sistemato, il cane impara un modo più calmo e appropriato per chiedere di uscire, spesso portandolo a una passeggiata complessivamente più rilassata.
2. Contro-surf
Il countersurfing, ha detto Kenner, riguarda l’opportunità, non la sfida. Ai canini, a il bancone con il cibo è una ricompensa di alto valore, soprattutto quando si tratta di qualcosa di irresistibile.
Kenner ha aggiunto: “Rimuovi completamente questa opportunità e allenati a non lasciare cibo sul bancone ogni volta che sei fuori dalla stanza. Il tuo cane alla fine scoprirà che non c’è cibo sul bancone e smetterà di guardare lì.”
3. Tirare il guinzaglio
“I cani camminano naturalmente più velocemente di noie i guinzagli sono intrinsecamente innaturali”, ha detto Kenner. “I cani hanno un riflesso di opposizione, quindi quando tirano mentre li portiamo a spasso, imparano ad associare la pressione naturale del guinzaglio con l’andare nella direzione in cui stanno tirando.”
Quando tirare si traduce in un movimento in avanti, rinforza il comportamento. Kenner consiglia di fare una pausa quando appare la tensione e di attendere che il cucciolo ritorni prima di continuare. Rallentare il ritmo della camminata può anche ridurre l’eccitazione e aiutare il cane a rimanere più coinvolto con il suo conduttore.
4. Il gioco “Prendimi se puoi”.
Lo scenario classico – il tuo cucciolo che sfreccia via con i calzini mentre lo insegui – è quello che secondo Kenner molti proprietari si trasformano inconsapevolmente in un gioco. Dal punto di vista del cane, questo momento riguarda l’attenzione e il gioco.
Kenner ha detto: “Muoversi verso di loro non solo attiva il loro istinto di ‘preda’, ma non capiscono il linguaggio umano.
“Quando parliamo con loro e proviamo a riprenderci i calzini, tutto ciò che sentono è l’abbaiare umano. Ciò significa che è tempo di giocare!
“Utilizzalo come un’opportunità di allenamento per uno dei comandi più utili e dinamici: ‘Lascialo.’
“Inizia con uno scambio piuttosto che togliere qualcosa. Lo scambio aiuta i cani a imparare a non proteggere le risorse e insegna loro che quando” chiedi “ti indietro i calzini, non è un gioco e i calzini non sono un giocattolo.
“Impareranno che altri giocattoli attireranno loro il tipo di attenzione che desiderano”, ha detto Kenner.
6. Piangere nel canile, chiedere l’elemosina e abbaiare a richiesta
Kenner ha affermato che questi comportamenti sono un esempio da manuale del fatto che “se funziona una volta, funziona per sempre”. Abbaiare è molto efficace ad attirare l’attenzione, e anche le reazioni negative possono rafforzarla.
Invece di rispondere, Kenner consigliò di ignorare del tutto l’abbaiare. Ha detto: “Questo può essere difficile e richiede molta pazienza”.
La chiave è premiare il comportamento calmo nel momento in cui appare. Quando i cani imparano che il silenzio, lo stare seduti o l’accomodarsi attirano l’attenzione, questi comportamenti iniziano a sostituire l’abbaiare.
Il cibo da asporto
Kenner ha aggiunto che l’attenzione e la capacità del proprietario di anticipare il comportamento sono i suoi migliori strumenti di formazione. Prevedendo quando è probabile che un cane coglierà un’opportunità e rimuovendo tale opportunità prima che appaia, i proprietari preparano i loro cani al successo.
I canini ripetono ciò che funziona. Quando un comportamento calmo e appropriato porta in modo affidabile a ciò che desiderano, o a qualcosa di simile, è molto più probabile che lo scelgano.
Anticipare quei momenti non solo rende più facile l’addestramento, ha detto Kenner, ma rafforza la comunicazione e la fiducia tra i cani e i loro umani.
