L’affinità di Maia Hirsch per il fashion design no STELO da un amore permanente per etichette di lusso come Chanel, Hermès e Dior.
Pur essendo un estimatore dell’alta moda, Hirsch, 24 anni, un ingegnere meccanico dello stato di Itaca, è più affascinato dai sistemi scientifici e dalla robotica che dalle sete importate e dalla pelle di agnello.
Ma quando nel 2020 è scoppiata la pandemia, lasciando l’allora studentessa bloccata mentre studiava in Florida, si è iscritta a un corso di fashion design presso l’Istituto Marangoni Miami, semplicemente come sfogo divertente e terapeutico in mezzo al caos.
Ora, quelle sessioni eleganti hanno portato Hirsch su un percorso lastricato di tecnologia verso la settimana della moda di New York 2026, dove invierà le sue insegne robotizzate lungo la passerella del locale notturno Dramma di Times Square.
“Sono così onorato di cambiare l’idea di come appare un ingegnere o un robotista rompendo gli stereotipi”, ha detto in esclusiva al Post Hirsch, che attualmente sta lavorando per il suo dottorato di ricerca in robotica alla Cornell University.
“La moda è un settore ad alta visibilità”, ha continuato il venezuelano. “Quindi, il mio lavoro (come stilista) permette alla scienza di entrare in spazi molto pubblici e culturali, dove prima non poteva arrivare.
“E penso che sia fantastico.”
In qualità di innovatrice nel mondo STEM (abbreviazione di Scienza, Tecnologia, Ingegneria e Matematica), l’intraprendente Ivy Leaguer presenta il suo “Blooming Dress”, un numero interattivo alimentato a batteria che sboccia in un abbagliante fiore bianco con una semplice stretta di mano, a La sfilata “Future of Fashion” di SFWRunway Sabato.
Con il tessuto di cotone come base, Hirsch ha costruito i petali mobili dell’abito, fatti di organza, con sensori tattili e attuatori – dispositivi che consentono l’automazione convertendo i segnali di controllo in azioni fisiche come sollevare, girare e, sì, fiorire.
“Ci sono sensori tattili molto piccoli che stanno nel palmo della mano della modella”, ha spiegato lo stilista high-tech. “Quindi ogni volta che entrano in contatto con qualcosa, attivano l’intero meccanismo, compresi i motori del vestito, che lo fanno fiorire.”
Hirsch presenterà anche in anteprima il suo “Gazing Dress”. È un capolavoro mozzafiato che ha costruito utilizzando fibre ottiche e sensori di allungamento. Il suo intricato funzionamento interno fa sì che l’insieme si illumini in corrispondenza dei movimenti del corpo di chi lo indossa.
“Entrambi gli abiti saranno indossati dalle modelle durante la sfilata della New York Fashion Week”, ha affermato l’innovativa Gen Zer, che ha già mostrato la sua abilità artistica in precedenza, ma solo su manichini fissi. “Sarà così bello.”
Prima della giornata in passerella, Hirsch trascorso innumerevoli ore schizzando, raschiando, ripetendo – e talvolta anche “friggendo” (o cortocircuitando involontariamente) – i suoi progetti alla perfezione a Cornell Maker Club spazi di lavoro.
Questi laboratori universitari d’élite garantiscono agli studenti l’accesso a strumenti, dispositivi elettronici e attrezzature all’avanguardia, come stampanti 3D, laser cutter e sistemi integrati, utilizzati per mettere a punto le loro opere magnum.
Ciascun pezzo della sfilata di Hirsch le è costato più di quattro mesi per essere realizzato – dall’ideazione alla ricerca, per tentativi ed errori e, infine, il completamento – e “migliaia” di dollari in sovvenzioni per l’esecuzione.
Ma per l’avanguardia emergente, investire tempo, denaro, sangue, sudore e lacrime nel suo guardaroba robotico è un piccolo prezzo da pagare se ciò significa sfondare le porte delle discipline dominate dagli uomini per le sue compagne di scienze.
“Sono entusiasta di condividere il mio lavoro perché vivo secondo la frase: ‘Non puoi essere ciò che non puoi vedere'”, ha spiegato. “E voglio che le altre donne sappiano che possono essere ingegneri e amare comunque la moda e mantenere quel lato della propria femminilità.
“Non devi barattare l’uno con l’altro solo per appartenere.”
Il numero di donne nelle carriere STEM è aumentato a partire dagli anni ’70, quando costituivano un misero 7% del settore. secondo il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti.
Tuttavia, solo il 30% dei posti di lavoro in questi campi sono attualmente occupati da donne in tutto il Nord America, secondo dati recenti. E meno del 20% con posizioni tecniche lavora nell’informatica e nell’ingegneria.
Hirsch spera di contribuire ad ampliare la presenza, un’aspirazione ispirata da stilisti futuristici come Iris Van Herpen.
La designer olandese è spesso apprezzata per aver fuso natura, architettura e meccanica nelle sue opere d’arte indossabili, come il mondo primo abito da sposa stampato in 3D. Guidata dal suo gusto per la tecnologia, Van Herpen ha ideato abiti ultraterreni per VIP del calibro di Cate Blanchett, Beyoncé, Scarlett Johansson, Lady Gaga, Natalie Portman, Rihanna, Björk, Jennifer Lopez e Gigi Hadid.
Ha anche progettato l’attrezzatura robotica indossata dall’imprenditrice Mona Patel per la stravaganza “Sleeping Beauties: Reawakening Fashion” del Met Gala 2024. Il pezzo forte dell’opera era un caleidoscopio di farfalle cinetiche con ali svolazzanti dell’artista Casey Curran.
Lo straordinario trionfo ha guadagnato Patel vantarsi del diritto di essere il “vincitore” della notte sfarzosa.
Hirsch ha detto al Post che sarebbe felice di suscitare un entusiasmo simile alla NYFW.
Ma a differenza di Van Herpen oggetti d’arte, il New Yorker dice che la sua attrezzatura glam non è ancora pronta per essere spedita alle celebrità di serie A.
“Sono pezzi molto delicati, non pensati per l’uso quotidiano”, ha detto Hirsch, insistendo sul fatto che “non può” dare un prezzo a quanto farebbe pagare per una delle sue invenzioni in voga. “Non sono resistenti alle intemperie, quindi non potresti indossarli sotto la pioggia o il freddo estremo perché la batteria subirebbe danni.
“Ci sono anche molti problemi che potrebbero sorgere, come lo stoccaggio”, ha aggiunto. “Come farebbe la persona media a conservarlo nell’armadio? Se succedesse qualcosa, come lo riparerebbe?”
Anche senza aver sistemato ogni dettaglio, il visionario alla moda è orgoglioso di essere in prima linea nella prossima fase della moda.
“La moda non dovrebbe essere solo indossata, ma anche vissuta”, ha affermato Hirsch. “L’ingegneria meccanica mi dà la possibilità di creare cose che non sono mai state realizzate prima e di sovrapporre la moda ad esse.”
