Lisa Catalano — sì, quella Lisa del MarryLisa.com cartelloni pubblicitari lungo la Highway 101 – ha un San Valentino.
“Questa è una notizia dell’ultima ora”, ha detto.
Sono passati quasi sei mesi da quando ha lanciato la sua campagna per trovare l’amore nella Bay Area ed è diventata notizia internazionale per il suo approccio audace. La storia di questa donna di 42 anni che fa pubblicità per un marito sul lato del principale corridoio dei pendolari del settore tecnologico ha attinto alle frustrazioni e al crepacuore di molti single della Silicon Valley che desiderano l’amore ma si ritrovano vuoti nelle app di appuntamenti.
Ha anche fatto emergere molti odiatori. Ha riempito due raccoglitori da tre pollici con le stampe dei loro messaggi, con commenti come “sei finito, non hai niente da offrire”.
Imperterrita, ha trascorso lo scorso autunno vagliando 4.000 domande di aspiranti corteggiatori che si riversavano nella sua casella di posta da tutto il mondo. Ne ha scartati la maggior parte, compresi molti che vivevano fuori dalla California, uomini troppo giovani o troppo vecchi – di età compresa tra 19 e 78 anni – e quelli che utilizzavano foto dell’“uomo perfetto”, chiaramente generate dall’intelligenza artificiale.
Finora ha avuto appuntamenti con quasi 10 uomini. Sabato sera, un uomo che ha visto “una manciata di volte” nell’ultimo mese la invita ad un appuntamento di San Valentino per cena e un film. Ha preparato un dolce fatto in casa e lo ha avvolto in una scatola di latta a forma di cuore solo per lui.
“È davvero un bravo ragazzo, davvero un uomo incredibilmente gentile, gentile, intelligente”, ha detto, “tutto ciò che potresti sperare, davvero.”
Ma è lui quello giusto? La sua ricerca per trovare un marito e fondare una famiglia è quasi finita?
Non così in fretta.
I suoi cartelloni digitali rimangono affissi lungo la Highway 101 da Santa Clara a South San Francisco – e sta pubblicando un’edizione speciale per San Valentino, completa di una foto del suo viso sorridente e di riccioli scuri a cascata. Non scenderanno, ha detto, finché non sarà sicura di avere una relazione impegnata con Mr. Right.
“Voglio prendermi il mio tempo con gli appuntamenti, e non ho fretta di avere esclusività con nessuno”, ha detto, “penso che sia una cosa intelligente da fare, essere cauti fin dall’inizio e conoscere veramente la persona.”
Sua madre, tuttavia, rimane ottimista.
“Esce per San Valentino. Forse questo significa qualcosa”, ha detto Carol Catalano, sposata da 51 anni con il padre di Lisa, Phil, dopo essersi incontrati al college. “Forse sto cercando degli indizi. Ma sembra promettente. Spero che sia così.”
Anche se forse, ha detto, “sono solo io come mamma, un pio desiderio”.
Gli audaci cartelloni pubblicitari di Lisa hanno conquistato legioni di fan ispirati dalla sua sfacciata fiducia che, nonostante gli amari stereotipi, una donna sopra i 40 anni non solo potrebbe trovare il vero amore, ma anche creare una famiglia.
“Faccio il tifo per te!” ha scritto un commentatore sulla sua pagina TikTok.
“Adoro il tuo impegno nella ricerca dell’amore!” ne ha scritto un altro in un messaggio che Lisa ha stampato per un raccoglitore che raccoglie messaggi di supporto. “Spero che tu possa incontrare l’uomo più favoloso che ti onora e ti ama per la persona straordinaria che sei!!!”
Ma le lettere di odio, ha detto, sono state particolarmente crudeli.
“C’è un sacco di essere chiamati con tutti i nomi del libro: ‘stronza’, ‘puttana’, ‘troia’, ‘idiota’”, ha detto. “Mi chiamavano ‘cartone vuoto di uova’ perché ho 42 anni ed esprimevo il desiderio di creare una famiglia.”
Ha ricevuto minacce di stupro e di morte, ha detto.
“Ero preparata per i commenti negativi, ma non ero preparata per quella quantità, per quanto fossero brutti alcuni di loro”, ha detto.
I suoi raccoglitori di commenti di sostegno sono quasi uguali a quelli orribili, ha detto, e sfoglia quelli buoni quando ha bisogno di una spinta.
Lisa, che vive nella penisola e gestisce un’attività di abbigliamento vintage, ha iniziato la sua ricerca a settembre, quasi due anni dopo la morte del suo fidanzato dopo una lunga malattia e dopo che una successiva relazione era fallita. Gli appuntamenti online successivi non sono andati da nessuna parte.
Ha iniziato da lei Sito web MarryLisa.comun profilo straordinariamente schietto che include la sua altezza, peso e misure, le sue inclinazioni politiche (democratico, liberale), la sua religione (cattolica non praticante) e quello che sta cercando: un uomo con un’istruzione universitaria tra i 35 e i 45 anni che non fa uso di droghe e non ha precedenti penali né personalità violenta. Ha aggiunto video di se stessa mentre discute i suoi pensieri su tutto, da chi dovrebbe pagare al primo appuntamento al sesso e all’intimità, così come la sua valutazione dei suoi difetti.
Quando ha affittato uno spazio pubblicitario digitale che generalmente viene pubblicato per 8 secondi ogni ora su una dozzina di cartelloni pubblicitari per attirare l’attenzione sul suo sito web, la sua storia è diventata virale. Nel primo mese ha ricevuto 3.800 domande. Dopo l’attenzione iniziale dei media, il flusso di richieste è diminuito drasticamente. Ciononostante, li ha letti tutti personalmente, ha detto. Ha selezionato la lista fino a 50 – eliminando gli uomini che dicevano di usare droghe o di non volersi sposare, per esempio – poi ne ha selezionati 20.
“La gente ha detto, oh, sono troppo esigente”, ha detto. “Ma ho chiesto a uomini che sono l’esatto opposto di tutto ciò che cerco sui non negoziabili. Non è che li sto semplicemente rifiutando. Sto dicendo: ‘Sei sicuro che sono quello che stai cercando qui?’ “
Alcuni uomini si sono tirati indietro, ha detto, quando ha chiesto loro di firmare accordi di non divulgazione per mantenere la privacy e mantenere le date effettive “il più normali possibile”. Ha anche mantenuto il suo profilo sulle app di appuntamenti per mantenere aperte le sue opzioni.
A causa degli accordi di riservatezza firmati da entrambi, era riluttante a condividere molte informazioni sul suo appuntamento di San Valentino. Lo ha contattato per chiedere il permesso di dire da quanto tempo si frequentavano, che lui vive nella penisola e che stavano programmando un appuntamento per una cena e un film. Anche il suo nome e la sua professione, ha detto, erano vietati.
“Non è normale che ci sia una componente mediatica nelle cose”, ha detto. “Volevo chiarire le cose, solo per rispetto nei suoi confronti, nella sua privacy e tutto il resto.”
Ne ha fatto la cronaca viaggio di appuntamenti su TikTok e in una docuserie su KRON4 con sede a San Francisco. Anche se spesso rivela cosa indossa all’appuntamento e il suo sentimento di eccitazione, tiene per sé tutti i dettagli degli appuntamenti stessi.
“Con tutto quello che è successo, è stato allo stesso tempo l’evento più caotico e stressante della mia vita e, allo stesso tempo, la cosa più magica che mi sia mai capitata”, ha detto.
Se l’appuntamento di San Valentino porterà al matrimonio è troppo presto per dirlo, ha detto. Ma è sicura che troverà suo marito e creerà la famiglia che sogna.
“So che succederà”, ha detto. “Sono sempre stato ottimista.”
