La sensazione del pattinaggio statunitense La ricerca dell’oro olimpico da parte di Ilia Malinin si è schiantata e bruciata venerdì sera quando è caduto più volte durante il pattinaggio libero della finale di pattinaggio singolo maschile in uno dei momenti più scioccanti dei Giochi.
Il 21enne, che si è guadagnato il soprannome di “Quad God” per il suo talento impressionante nei salti quadrupli, era stato il favorito per salire sul podio olimpico, con il giapponese Yuma Kagiyama che si prevede fosse il suo concorrente più vicino.
Invece, stava cercando di trattenere le lacrime dopo una delle peggiori notti della sua carriera, quella che ha lasciato una folla piena di stelle all’interno dell’Ice Arena di Milano seduta in un silenzio sbalordito.
Malinin è caduto da una medaglia d’oro quasi certa fino all’ottavo posto nella finale di pattinaggio singolo maschile in uno dei crolli più sorprendenti nella storia del pattinaggio artistico delle Olimpiadi invernali.
Dopo che i due pattinatori davanti a lui, incluso Kagiyama, hanno lottato, la strada verso l’oro sembrava essere chiara per Malinin.
La corsa per l’oro olimpico della sensazionale pattinatrice americana Ilia Malinin si è schiantata e bruciata venerdì sera
Il 21enne ha trattenuto le lacrime mentre lasciava il ghiaccio dopo un crollo scioccante
L’americano è caduto più volte durante il suo programma di pattinaggio libero nel singolo maschile
Malinin, che era in testa con un buon margine dopo il programma corto, ha dovuto semplicemente fornire una prestazione mediocre per aggiungere l’oro individuale alla medaglia d’oro vinta nella gara a squadre.
Ma ha vacillato più volte durante il suo programma. In primo luogo, ha salvato il tanto atteso quad axel pianificato – che sarebbe stato il primo nella storia delle Olimpiadi – e lo ha declassato a un semplice axel singolo.
E da lì è andato solo in discesa.
Malinin ha solo raddoppiato un quad loop pianificato, perdendo il suo tempismo. È caduto su un quad lutz, impedendogli di eseguire la seconda metà della combinazione quad lutz-triplo toeloop che gli avrebbe fatto guadagnare punti importanti. E nel suo ultimo passaggio in salto, che avrebbe dovuto essere un quad-salchow-triplo axel ad alto punteggio, Malinin è riuscito a mettere insieme solo un doppio salchow – e ci è caduto.
Quando la musica si fermò, Malinin cercò di mascherare il dolore per una folla che includeva Nathan Chen, il campione olimpico del 2022; la ginnasta sette volte medaglia d’oro olimpica Simone Biles; l’attore Jeff Goldblum e sua moglie Emilie.
“Ho rovinato tutto”, disse Malinin. “Onestamente è la prima cosa che mi è venuta in mente.”
Malinin ha concluso con un punteggio di 264,49, ponendo fine a una serie di oltre due anni di imbattibilità che coprivano 14 competizioni complete, inclusi gli ultimi due campionati del mondo che ha vinto con facilità.
Ma non è stato nemmeno il suo rivale giapponese Kagiyama – l’ultimo uomo a battere Malinin – a portare a casa la medaglia d’oro.
Mikhail Shaidorov del Kazakistan (al centro) ha vinto l’oro, mentre il giapponese Yuma Kagiyama (a sinistra) ha vinto l’argento, mentre il connazionale Shun Sato (a destra) ha vinto il bronzo
Malinin si è spinto indietro sulle sue lame dopo essere caduto durante il suo programma di pattinaggio libero
Sembrava sconvolto mentre lasciava il ghiaccio davanti a una corona sbalordita e silenziosa a Milano
La leggenda della ginnastica olimpica statunitense ha assistito dalle tribune della Milano Ice Skating Arena
Mikhail Shaidorov del Kazakistan, che era un po’ perdente, ha affermato di aver trionfato con un punteggio di 291,58 regalando alla sua nazione la prima medaglia dei Giochi invernali.
Nel frattempo, Kagiyama ha vinto l’argento, nonostante le sue cadute, e il suo connazionale Shun Sato ha vinto il bronzo.
“Onestamente sì, non me lo aspettavo”, ha detto Malinin. “Mi sentivo pronto per questa competizione. Mi sentivo pronto per andare su quel ghiaccio. Penso che forse quella potrebbe essere stata la ragione, ero troppo fiducioso che sarebbe andata bene.’
Malinin aveva preso un vantaggio di cinque punti su Kagiyama e Adam Siao Him Fa della Francia nel programma corto individuale di martedì sera.
Ma quello che è seguito nel pattinaggio libero di venerdì è stata una prestazione che potrebbe perseguitare Malinin per il resto della sua carriera.
