Giovedì le forze di polizia del NSW hanno ammesso che un alto ufficiale di polizia aveva permesso a un gruppo di manifestanti musulmani di continuare a pregare nella piazza del municipio lunedì sera.
Il video della polizia che trascina via gli uomini nel bel mezzo della preghiera ha suscitato indignazione diffusa dopo che migliaia di persone hanno partecipato alla protesta del Palestine Action Group nel CBD di Sydney.
“L’ufficiale senior stava tentando di trasmettere quel messaggio ad altri agenti che stavano eseguendo un movimento in direzione di quella che era una situazione rumorosa, dinamica e in rapido movimento”, ha detto un portavoce della polizia, in una dichiarazione inviata a 9News.com.au.
“Tuttavia, alcuni fedeli sono stati spostati prima che il messaggio dell’ufficiale più anziano potesse essere trasmesso.”
“El-Badawi è un eroe. Ha fatto la cosa giusta. È un peccato che altri poliziotti non siano riusciti a mostrare la stessa professionalità”, ha detto Hawila.
“L’intera preghiera dura solo meno di cinque minuti.”
Il commissario di polizia Mal Lanyon ha detto che l’ordine di procedere non prendeva di mira alcuna religione e si era “scusato per qualsiasi offesa subita per aver interferito con quel processo religioso”.
Ma giovedì l’organismo islamico centrale australiano ha scritto a Lanyon chiedendo pubbliche scuse complete per il modo in cui sono stati trattati i fedeli e gli altri manifestanti.
“Abbiamo chiesto l’avvio di un’indagine indipendente su questo incidente e che gli ufficiali siano ritenuti responsabili e soggetti ad azioni disciplinari per l’uso sproporzionato e non necessario della forza contro la nostra comunità”, ha affermato in una nota il Consiglio nazionale australiano degli imam (Bilal Rauf).
“Molte delle ferite subite dai manifestanti sono troppo gravi per essere ignorate e troppo gravi per giustificare un’azione necessaria.
“Notiamo che questo abuso si è esteso oltre la comunità musulmana, ed è stato inflitto ad australiani di diversa estrazione che si sono mobilitati insieme per esprimere la loro preoccupazione per la visita del presidente Herzog e per il genocidio in corso a Gaza”.
Il consigliere senior dell’ANIC, Bilal Rauf, ha affermato che è “difficile vedere quali circostanze o contesto avrebbero giustificato un tale livello di intervento” da parte della polizia.
“Quando si guarda il video è molto chiaro che sono di lato e pregano. La polizia arriva a metà strada e mentre i fedeli voltano le spalle, all’improvviso vengono presi, gettati e trascinati”, ha detto giovedì alla radio ABC.
I Verdi hanno chiesto in parlamento delle scuse e un’indagine completamente indipendente sulle azioni della polizia, ma anche i quattro parlamentari laburisti che hanno partecipato alla protesta – Anthony D’Adam, la dottoressa Sarah Kaine, Stephen Lawrence e Cameron Murphy – hanno chiesto una qualche forma di indagine.
Minns ha detto che avrebbe voluto che i suoi parlamentari non avessero partecipato alla protesta e ha accusato i Verdi di “gettare benzina sul fuoco in una situazione combustibile” con “un linguaggio provocatorio”.
“Non sostengo un’indagine indipendente”, ha detto giovedì in Parlamento.
“Chiaro chiaramente che non condannerò la polizia per aver fatto ciò che abbiamo chiesto loro di fare: mantenere la sicurezza pubblica.
“Non getterò la polizia sotto un autobus.”
D’Adam ha chiesto esplicitamente scusa al premier, al ministro e al commissario di polizia.
“Sono rimasto scioccato dal filmato di membri della comunità musulmana trascinati via nel bel mezzo della preghiera”, ha detto mercoledì in parlamento.
“Possiamo dire che, nel complesso, la posizione del governo è che la protesta era illegittima e che i manifestanti hanno ottenuto ciò che si meritavano. Questa sembra essere la posizione avanzata dalla polizia e dal governo.
“Si può mantenere quella posizione e tuttavia riconoscere che ciò che è accaduto era sbagliato. Quel particolare caso era sbagliato. È stato un errore.”
I manifestanti hanno sostenuto che i poteri di polizia che impediscono loro di marciare per la città – consentiti dalle leggi approvate in parlamento alla fine dello scorso anno – hanno peggiorato le cose.
La polizia e i Minns hanno costantemente affermato di aver agito in modo appropriato e hanno sottolineato che ai manifestanti è stata offerta la possibilità di marciare ad Hyde Park ma non hanno potuto farlo nel CBD, in parte a causa della visita di Herzog.
“Ciò che deve essere compreso in queste circostanze – e sono determinato a sostenere questo caso ancora e ancora – è che quel giorno c’erano migliaia di persone in lutto in città. Quel giorno c’erano migliaia di manifestanti in città”, ha detto Minns giovedì.
“Abbiamo avuto un capo di stato in visita nel Nuovo Galles del Sud che le forze di polizia del NSW avevano il compito di proteggere. Sono molto grato che i manifestanti non abbiano violato le linee di polizia. Se avessero violato le linee di polizia, le circostanze nella nostra comunità sarebbero state molto peggiori.”
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