Un giudice degli Stati Uniti ha emesso un’ingiunzione che impedisce al Dipartimento della Difesa di privare il senatore Mark Kelly, un veterano militare, della pensione e del grado militare.
Il Dipartimento della Difesa aveva intrapreso un’azione punitiva contro Kelly per le dichiarazioni critiche che aveva rilasciato nei confronti del presidente Donald Trump.
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Ma giovedì, il giudice Richard J Leon, nominato dal presidente repubblicano George W Bush, ha lanciato un vigoroso rimprovero, accusando l’amministrazione Trump di cercare di soffocare il diritto alla libertà di parola dei veterani.
Leon ha rivolto gran parte della sua decisione al segretario alla Difesa Pete Hegseth, un alto funzionario di Trump che ha annunciato il 5 gennaio che Kelly sarebbe stato censurato per quelle che ha definito dichiarazioni “sediziose”.
“Piuttosto che cercare di ridurre le libertà del Primo Emendamento dei membri del servizio in pensione, il segretario Hegseth e i suoi colleghi imputati potrebbero riflettere ed essere grati per la saggezza e l’esperienza che i membri del servizio in pensione hanno portato alle discussioni pubbliche e al dibattito su questioni militari nella nostra nazione negli ultimi 250 anni”, ha scritto Leon.
“Se è così, apprezzeranno più pienamente il motivo per cui i Padri Fondatori hanno reso la libertà di parola il primo emendamento nella Carta dei Diritti!”
Storia del caso
La decisione di giovedì arriva dopo che Kelly, membro democratico del Congresso, ha intentato una causa contro l’amministrazione Trump il 12 gennaio, sostenendo una “ritorsione punitiva”.
Aveva attirato le ire dell’amministrazione Trump con diverse dichiarazioni pubbliche che mettevano in discussione le decisioni militari del presidente.
Kelly, che rappresenta lo stato oscillante dell’Arizona, aveva condannato l’amministrazione per aver inviato truppe militari per sedare le proteste a Los Angeles nel giugno 2025.
Poi, a novembre, è stato anche uno dei sei ex membri delle comunità militari e di intelligence degli Stati Uniti a partecipare a un video che ricordava agli attuali membri del servizio il loro dovere di “rifiutare ordini illegali”.
Quel video attirò rapidamente l’attenzione di Trump e del presidente ha emesso una stringa di post sui social media che minacciano la reclusione e persino la pena di morte.
“Questo è davvero grave e pericoloso per il nostro Paese. Non si può permettere che le loro parole restino in piedi. COMPORTAMENTO SEDIZIOSO DA PARTE DEI TRADITORI!!! LI BLOCCANO?” Trump ha scritto in un unico articolo.
In un altrosuggerì una punizione più dura: “COMPORTAMENTO SEDIZIOSO, punibile con la MORTE!”
Poco dopo, il Dipartimento della Difesa ha annunciato di averlo fatto ha avviato un’indagine nel video e Kelly in particolare, dato il suo ruolo di capitano della Marina in pensione.
Hegseth ha accusato Kelly di usare “il suo rango e la sua affiliazione al servizio” per screditare le forze armate statunitensi, e lui stesso ha fatto eco Trump afferma che il video era “sconsiderato e sedizioso”.
La sua decisione di scrivere una lettera formale di censura contro Kelly ha spinto il senatore a fare causa.
Tale lettera funge da passo procedurale verso l’abbassamento del grado militare di Kelly al momento del suo pensionamento, oltre a limitare i suoi benefici post-militari.
Ma Kelly ha sostenuto che tale punizione servirebbe a indebolire il diritto dei veterani di partecipare al dibattito politico – e ostacolerebbe inoltre il suo lavoro come membro del Congresso.
Una sentenza piena di esclamazioni
A giovedì sentenzaIl giudice Leon ha stabilito che Kelly avrebbe probabilmente prevalso nel merito del suo caso e, citando il cantante folk Bob Dylan, ha aggiunto che era facile capirne il motivo.
“Questa Corte ha tutto ciò che serve per concludere che gli imputati hanno calpestato le libertà del Primo Emendamento del Senatore Kelly e minacciato le libertà costituzionali di milioni di pensionati militari”, ha detto Leon nella sua sentenza spesso spiritosa.
“Dopo tutto, come ha detto Bob Dylan, ‘Non hai bisogno di un meteorologo per sapere da che parte soffia il vento.'”
Leon ha riconosciuto che concedere un’ingiunzione contro il governo è un “rimedio straordinario”. Ma secondo lui era necessario, data la gravità del caso.
Il giudice ha ammesso che il Dipartimento della Difesa ha la capacità di limitare il discorso dei militari in servizio attivo, data la necessità di disciplina tra le truppe.
Ma l’amministrazione Trump ha sostenuto nei documenti presentati in tribunale che tali restrizioni si estendevano anche ai veterani militari in pensione.
Leon, tuttavia, respinse tale affermazione con l’equivalente verbale di uno sbuffo: “Piume di cavallo!”
“Discorso dei militari in pensione – anche un discorso sulla legalità dell’attività militare
operazioni – non minaccia “l’obbedienza, l’unità, l’impegno e lo spirito di corpo” allo stesso modo dei discorsi dei soldati in servizio attivo”, ha scritto Leon.
“Né i discorsi dei militari in pensione possono ‘minare l’efficacia della risposta al comando’ così direttamente come i discorsi dei soldati in servizio attivo.”
Leon ha anche riconosciuto che il ruolo di Kelly come deputato al Congresso aggrava i danni derivanti da qualsiasi tentativo di limitare i suoi diritti di libertà di parola.
“Se i legislatori non si sentono liberi di esprimere le proprie opinioni e quelle dei propri elettori senza timore di ritorsioni da parte dell’Esecutivo, il nostro sistema rappresentativo di governo non può funzionare!” ha scritto, in una delle sue tante dichiarazioni esclamative.
Il giudice è stato anche aspramente critico nei confronti delle argomentazioni dell’amministrazione Trump secondo cui il grado e i benefici pensionistici di Kelly erano esclusivamente una questione militare, non giudiziaria.
Leon ha descritto la lettera di censura di Hegseth come se rendesse la punizione di Kelly un “fatto compiuto” – una conclusione scontata – dato che tale documento non può essere impugnato e potrebbe esso stesso servire come base per una retrocessione.
“Qui, il quadro delle ritorsioni calza come un guanto”, ha detto Leon, sembrando convalidare il nocciolo della causa di Kelly.
In un altro punto, ha respinto le argomentazioni del governo dicendo: “In parole povere, la risposta degli imputati è anemica!”
L’ingiunzione che ha offerto, però, è temporanea e durerà solo fino a quando la causa non raggiungerà una risoluzione.
L’amministrazione Trump risponde
Sulla scia dell’ingiunzione, Kelly si è rivolta ai social media per dire che la vittoria a breve termine è stata una vittoria per tutti i veterani militari.
“Oggi un tribunale federale ha chiarito che Pete Hegseth ha violato la Costituzione quando ha cercato di punirmi per qualcosa che ho detto”, ha detto Kelly in un video dichiarazione.
“Ma questo caso non riguardava solo me. Questa amministrazione stava inviando un messaggio a milioni di veterani in pensione che anche loro possono essere censurati o retrocessi solo per aver parlato apertamente”.
Ha aggiunto che gli Stati Uniti affrontano un “momento critico” della loro storia, avvertendo dell’erosione dei diritti fondamentali.
Kelly ha poi continuato ad accusare l’amministrazione Trump di “reprimere i nostri diritti e di cercare di dare esempio a chiunque possa”. Ha anche riconosciuto che la resa dei conti legale era appena iniziata.
“Apprezzo l’attenta considerazione del giudice di questo caso”, ha detto Kelly. “Ma so anche che forse non è ancora finita, perché questo presidente e questa amministrazione non sanno ammettere quando hanno torto”.
Entro un paio d’ore dal post di Kelly, lo stesso Hegseth ha condiviso a messaggio sui social media, confermando che l’amministrazione Trump andrà avanti nel contestare la decisione di giovedì.
“Sarà immediatamente presentato ricorso”, ha detto Hegseth dell’ingiunzione. “La sedizione è sedizione, ‘Capitano’.”
Kelly è considerata un contendente democratico alla presidenza nel 2028.
