Il governo federale sta tagliando posti di lavoro, ma i datori di lavoro privati continuano ad aggiungerne, anche escludendo l’assistenza sanitaria.
Una statistica virale che suggerisce il contrario ha attirato più di 600.000 opinioni su X, creando una narrazione di collasso generalizzato del mercato del lavoro. Ma i dati raccontano una storia diversa.
A gennaio, i datori di lavoro privati hanno creato 172.000 posti di lavoro, mentre le buste paga governative sono diminuite di 42.000 unità. L’assistenza sanitaria ha rappresentato 82.000 dei guadagni privati. Sottraendo l’assistenza sanitaria dalla crescita totale del settore privato: 172.000 meno 82.000 equivalgono a 90.000 posti di lavoro aggiunti al di fuori dell’assistenza sanitaria. Negli ultimi 12 mesi, le buste paga del settore sanitario sono aumentate di circa 437.000 posti di lavoro: una cifra sostanziale, ma non così dominante da suggerire che altri settori stiano scomparendo. I datori di lavoro del settore privato nel resto dell’economia hanno aumentato i loro occupati di circa 178.000 unità, un’espansione più piccola ma comunque significativa.
La confusione deriva in parte dal modo in cui la narrativa virale costruisce la sua argomentazione. I grafici in genere iniziano con il totale delle buste paga non agricole, che includono l’occupazione pubblica, quindi sottraggono un’ampia categoria relativa alla salute. Il risultato può far sembrare una riduzione dell’organico federale, guidata dalle politiche, una debolezza del settore privato. Questa scorciatoia statistica oscura ciò che sta realmente accadendo nell’economia privata.
Le opportunità di lavoro e le assunzioni rimangono considerevoli in settori ben al di fuori dell’assistenza sanitaria. L’indagine sulle aperture di lavoro e sul turnover del lavoro ha riportato 6,5 milioni di offerte di lavoro nel mese di dicembre e 5,3 milioni di assunzioni, prova di un continuo abbandono e assunzioni in tutta l’economia. Le opportunità di lavoro sono particolarmente consistenti nei servizi professionali e alle imprese, con circa un milione, e nel commercio, nei trasporti e nei servizi pubblici, anch’essi circa un milione, con centinaia di migliaia in più nel settore manifatturiero e delle costruzioni. Anche se le aperture sono diminuite – 966.000 in meno nell’ultimo anno – non stanno scomparendo.
Anche i salari hanno continuato ad aumentare ampiamente. La retribuzione oraria media per tutti i lavoratori privati è stata di 37,17 dollari a gennaio, rispetto ai 35,84 dollari dell’anno precedente. Per i lavoratori di produzione e non di supervisione, la retribuzione è salita da 30,79 a 31,95 dollari, suggerendo che i datori di lavoro sono ancora in competizione per i lavoratori anche se le assunzioni si raffreddano.
La realtà potrebbe essere più semplice: con il tasso di disoccupazione al 4,3% a gennaio – vicino alla piena occupazione – una crescita rapida in un insieme di settori può matematicamente implicare una crescita più lenta altrove. Ciò non avviene perché la domanda sia scomparsa, ma perché le aziende competono per un’offerta limitata di lavoratori disponibili. Quella competizione si manifesta nei salari.
Anche i cambiamenti demografici e il calo dell’immigrazione hanno cambiato l’equazione. I ricercatori della Federal Reserve Bank di Dallas hanno stimato che il ritmo di “pareggio” della crescita occupazionale – gli incrementi mensili necessari per mantenere il mercato del lavoro in equilibrio – è sceso da circa 250.000 al mese nel 2023 a circa 30.000 entro la metà del 2025. Questa ricalibrazione suggerisce che guadagni più modesti in termini di buste paga possono essere coerenti con un mercato del lavoro ristretto, piuttosto che un segnale che l’economia sta vacillando.
Più significativamente, la misura più ampia della sottoutilizzazione del lavoro per gli U-6 è scesa all’8,0% dall’8,7% di appena due mesi prima, suggerendo che il surplus di manodopera sta diminuendo anziché crescere.
Niente di tutto ciò significa che il mercato del lavoro è in forte espansione. Le assunzioni si sono concentrate maggiormente in una manciata di settori dei servizi, in particolare nel settore sanitario. Le opportunità di lavoro si sono raffreddate. Ma la conclusione generale – che “tutto al di fuori dell’assistenza sanitaria si sta contraendo” – si basa sul mescolare i tagli governativi all’occupazione con un calcolo “ex-sanità” e quindi presentare il risultato come un verdetto sull’economia privata.
Nel contesto attuale, in cui le buste paga federali vengono ridotte e sempre meno lavoratori entrano nella forza lavoro a causa dell’invecchiamento della popolazione e delle politiche di immigrazione dell’amministrazione Trump, questa scorciatoia statistica può trasformare un mercato del lavoro più ristretto e a crescita più lenta in qualcosa che sembra una debolezza generalizzata, anche se i datori di lavoro privati continuano ad aggiungere posti di lavoro e ad aumentare le retribuzioni al di fuori dell’assistenza sanitaria.
