La squadra ucraina di slittino ha protestato emotivamente contro la squalifica del suo connazionale, l’atleta skeleton Vladyslav Heraskevych, dopo la sua corsa ai Campionati Invernali Olimpiadi giovedì.
Heraskevych, 27 anni, che aveva prestato servizio come portabandiera dell’Ucraina alla cerimonia di apertura della settimana scorsa, è stato polemicamente espulso dalle partite di Milano-Cortina dopo aver rifiutato di sostituire il suo casco “ricordo” che raffigurava le vittime dell’invasione russa.
La sua espulsione è avvenuta meno di un’ora prima che avrebbe dovuto competere come serio contendente alla medaglia nello skeleton di Cortina, con il Comitato Olimpico Internazionale che si rifiutava di offrire qualsiasi margine alle loro regole in materia di messaggi politici.
Dopo la controversa squalifica di Heraskevych, i suoi compagni di squadra ucraini hanno mostrato il loro sostegno con un atto di sfida.
Gli slittinisti nazionali hanno gareggiato nella staffetta a squadre giovedì sera, poche ore dopo la conferma che il loro connazionale era stato espulso dai giochi.
La squadra, che si è classificata sesta nella medaglia al Cortina Sliding Center, si è radunata in fondo alla pista dopo che la doppia coppia femminile composta da Olena Stetskiv e Oleksandra Mokh ha superato il cancello finale e ha fatto un gesto unito a sostegno di Heraskevych.
La squadra ucraina di slittino ha protestato contro la squalifica del connazionale Vladyslav Heraskevych
Al concorrente scheletro è stato vietato di competere alle Olimpiadi invernali dopo essersi rifiutato di rinunciare a indossare un casco che mostrava immagini raffiguranti le vittime dell’invasione russa dell’Ucraina
I sei atleti ucraini si sono tutti inginocchiati e hanno alzato i caschi in un’apparente protesta contro l’espulsione di Heraskevych.
Il CIO aveva rilasciato un comunicato alle 8.10 ora locale in cui annunciava la squalifica di Heraskevych dopo “un’ultima opportunità”.
La decisione fa seguito al suo rifiuto di conformarsi alle linee guida del CIO sull’espressione degli atleti. La decisione è stata presa dalla giuria della Federazione Internazionale di Bob e Skeleton (IBSF) in base al fatto che il casco che intendeva indossare non era conforme alle regole,’ si legge nel comunicato.
“Il Comitato Olimpico Internazionale ha quindi deciso con rammarico di ritirargli l’accreditamento per i Giochi di Milano Cortina 2026.”
Ha aggiunto: ‘Nonostante molteplici scambi e incontri di persona tra il CIO e il signor Heraskevych, l’ultimo questa mattina con il presidente del CIO Kirsty Coventry, non ha preso in considerazione alcuna forma di compromesso.
‘Il CIO desiderava molto che il signor Heraskevych gareggiasse. Questo è il motivo per cui il CIO si è incontrato con lui per cercare il modo più rispettoso per rispondere al suo desiderio di ricordare i suoi compagni atleti che hanno perso la vita in seguito all’invasione dell’Ucraina da parte della Russia. L’essenza di questo caso non riguarda il messaggio, ma dove voleva esprimerlo.
‘Il signor Heraskevych ha potuto mostrare il suo casco in tutti gli allenamenti. Il CIO gli ha anche offerto la possibilità di esporlo subito dopo la competizione quando si attraversa la zona mista.
«Il lutto non è espresso e percepito allo stesso modo in tutto il mondo. Per sostenere gli atleti nel loro lutto, il CIO ha creato centri multireligiosi nei Villaggi Olimpici e luoghi di lutto, in modo che il dolore possa essere espresso con dignità e rispetto. Esiste anche la possibilità di indossare una fascia nera durante la competizione in determinate circostanze.
La presidente del CIO Kirsty Coventry (nella foto) si è commossa di fronte ai giornalisti, spiegando che “voleva davvero che Heraskevych gareggiasse” prima di affermare che è stata una “mattinata emozionante”
Heraskevych era arrivato con l’elmetto per parlare ai giornalisti. Ha detto: “Anche se il CIO vuole tradire i ricordi di questi atleti, io non li tradirò”
“Durante i Giochi Olimpici, agli atleti vengono offerte anche una serie di opportunità per piangere ed esprimere le proprie opinioni, anche nelle zone miste dei media, sui social media, durante le conferenze stampa e nelle interviste.”
Il presidente del CIO Kirsty Coventry aveva fatto un ultimo disperato tentativo giovedì mattina per convincere Heraskevych – che ha la famiglia che combatte in prima linea – a porre fine allo stallo, ma senza che nessuna delle parti fosse disposta a muoversi, al 27enne è stato tolto l’accreditamento.
Coventry si è sentita senza fiato quando ha detto ai giornalisti che era stata una “mattinata emozionante”.
“Non avrei dovuto essere qui, ma ho pensato che fosse davvero importante venire qui e parlare con lui faccia a faccia. Nessuno, soprattutto io, non è d’accordo con il messaggio, è un messaggio potente, è un messaggio di ricordodella memoria”, ha affermato il presidente del CIO.
“La sfida era trovare una soluzione per il campo di gioco. Purtroppo non siamo riusciti a trovare questa soluzione. Volevo davvero vederlo correre. È stata una mattinata emozionante.’
La risposta immediata di Heraskevych è stata quella di postare sui social media: “Questo è il prezzo della nostra dignità”.
L’ucraino ha poi dichiarato: ‘Sono squalificato dalla gara. Non avrò il mio momento olimpico.
«Sono stati uccisi, ma la loro voce è così forte che il CIO ha paura di loro. Ho detto a Coventry che questa decisione va di pari passo con la narrativa della Russia.
Mykhailo Heraskevych (a sinistra), padre e allenatore di Vladyslav, è rimasto sconvolto dopo aver appreso la notizia
Al 27enne è stato revocato l’accreditamento. Al momento non è chiaro se verrà espulso del tutto dal villaggio olimpico
«Credo sinceramente che proprio grazie al loro sacrificio oggi possano aver luogo questi Giochi Olimpici.
“Anche se il CIO vuole tradire la memoria di questi atleti, io non li tradirò.”
È la fine disperatamente triste di una saga sorprendente e Heraskevych, il portabandiera dell’Ucraina alla cerimonia di apertura della scorsa settimana, sarà senza dubbio lodato per aver rinunciato alle sue prospettive di medaglia per una questione di principio estremamente evocativa.
In scene strazianti, anche il padre e allenatore di Heraskevych, Mykhailo, è stato visto appollaiato su un cumulo di neve piangere, dopo aver appreso della notizia.
La decisione del CIO ha suscitato indignazione presso il presidente ucraino Volodymyr Zelenskij e il campione di boxe Vladimir Klitschko che si è espresso contro il divieto di Heraskevych.
Dopo lo straordinario litigio tra Heraskevych e il CIO, Zelenskyj ha detto al corridore che “il coraggio vale più di qualsiasi medaglia”.
‘Lo sport non dovrebbe significare amnesia, e il movimento olimpico dovrebbe contribuire a fermare le guerre, non a fare il gioco degli aggressori. Sfortunatamente, la decisione del Comitato Olimpico Internazionale di squalificare lo skeletonista ucraino Vladyslav Heraskevych dice il contrario”, ha scritto Zelenskyj in una dichiarazione carica di emozione sui social media.
«Non si tratta certamente dei principi dell’olimpismo, che si fondano sull’equità e sul sostegno alla pace. Ringrazio il nostro atleta per la sua presa di posizione chiara. Il suo casco, con i ritratti degli atleti ucraini caduti, rappresenta l’onore e il ricordo.
Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyj ha criticato il CIO per aver bandito Heraskevych
“È un promemoria per il mondo intero di cosa sia l’aggressione russa e del costo della lotta per l’indipendenza. E in questo nessuna regola è stata infranta.’
Zelenskyj ha poi decostruito il coinvolgimento russo alle Olimpiadi, che si estende a 13 atleti “neutrali” della nazione che gareggiano qui in Italia. Una recente indagine della BBC ha scoperto che quattro di quel gruppo hanno legami con attività di sostegno alla guerra in Ucraina.
Zelenskyj ha aggiunto: ‘È la Russia che viola costantemente i principi olimpici, sfruttando il periodo dei Giochi Olimpici per fare la guerra.
«Nel 2008 è stata la guerra contro la Georgia; nel 2014 – l’occupazione della Crimea; nel 2022 – l’invasione su vasta scala dell’Ucraina. E ora, nel 2026, nonostante le ripetute richieste di cessate il fuoco durante le Olimpiadi invernali, la Russia mostra totale disprezzo, aumentando gli attacchi missilistici e di droni sulle nostre infrastrutture energetiche e sulla nostra popolazione. 660 atleti e allenatori ucraini sono stati uccisi dalla Russia dall’inizio dell’invasione su vasta scala. Centinaia dei nostri atleti non potranno mai più prendere parte ai Giochi Olimpici o ad altre competizioni internazionali.
«Eppure attualmente in Italia sono 13 i russi che gareggiano alle Olimpiadi. Ai Giochi gareggiano sotto bandiere “neutrali”, mentre nella vita reale sostengono pubblicamente l’aggressione russa contro l’Ucraina e l’occupazione dei nostri territori. E sono loro che meritano la squalifica. Siamo orgogliosi di Vladyslav e di quello che ha fatto. Avere coraggio vale più di qualsiasi medaglia.’
Nel frattempo, Klitschko, che vinse l’oro nella divisione dei pesi massimi ai Giochi estivi del 1996 ad Atlanta, affermò di provare “vergogna” per la sua medaglia mentre si scagliava contro il CIO a sostegno del suo connazionale.
