FILADELFIA – Il piccolo uomo ha difeso il grande uomo. E ha avuto un grande impatto.
Non è uno spettacolo comune intorno ai Knicks quest’anno: qualcuno che si mette davvero in faccia a un avversario per difendere un compagno di squadra.
Mitchell Robinson, mentre stava per schiacciare, è stato abbattuto duramente da Trendon Watford alla fine del primo quarto della partita. Vittoria dei Knicks per 138-89 sui 76ers mercoledì sera alla Xfinity Mobile Arena. Immediatamente, con Robinson ancora a terra, Alvarado ha provato a respingere il Watford.
Quando il Watford non si mosse, Alvarado scambiò qualche parola con lui, e i due dovettero essere separati.
Alvarado e l’allenatore dei 76ers Nick Nurse hanno entrambi ricevuto falli tecnici.
“Ha fatto un fallo duro, ma penso che abbia fatto qualcosa in più con lo sguardo”, ha detto Alvarado. “Non ho intenzione di fare nulla di tutto ciò. Era solo il momento. È in quel momento che sono al mio meglio, immagino, diventando un po’ attivo. Ha funzionato a mio favore.”
E ha innescato la corsa dei Knicks che ha aperto la partita e li ha messi saldamente in controllo.
Dopo l’incidente, i Knicks hanno superato i 76ers di 15 punti prima che Alvarado si ritirasse nel secondo quarto per aumentare il loro vantaggio da nove a 24 punti.
Alvarado ha segnato nove di quei 15 punti con un trio di triple.
“Ci ha entusiasmato”, ha detto l’allenatore Mike Brown, “in molti modi diversi.
Non è stata una grande rissa, ma è stato un po’ un ringhio il fatto che i Knicks siano mancati quest’anno, uno dei motivi per cui hanno acquisito Alvarado poco prima della scadenza.
Fu in netto contrasto con la loro mancanza di risposta quando Draymond Green afferrò la gamba di Karl-Anthony Towns e lo trascinò a terra durante la sconfitta contro i Warriors il 15 gennaio.
Adesso, però, i Knicks hanno un sicario. Anche se è generosamente quotato a 6 piedi.
Successivamente Brown distribuisce un difensore del gioco e il destinatario posa con un paio di stivali Timberland, tra gli altri accessori, per rappresentare una mentalità dal muso duro.
Era giusto che Alvarado, che ha ottenuto il riconoscimento mercoledì, indossasse già il suo paio.
“Questo è ciò di cui abbiamo bisogno”, ha detto Josh Hart. “Questo è quello che vogliamo da lui. Ovviamente quella tenacia, la capacità di aiutarci a organizzarci, la capacità di abbattere i tiri. E in difesa porta energia, porta fisicità, entra nelle corsie di sorpasso, quel genere di cose. Ecco perché è qui. ”
La tenace difesa sulla palla e la tenacia di Alvarado sono ciò per cui è conosciuto. Il suo gioco offensivo di solito è molto più un punto interrogativo.
Ma mercoledì è stato il loro improbabile capocannoniere, chiudendo con 26 punti, quasi tutti tramite tripla.
Il momento della spazzatura è diventato il momento di Alvarado, che ha iniziato a giocare con i 76ers durante il quarto quarto, usando il suo attacco furtivo brevettato per ottenere palle recuperate mentre sollevava 3 dall’altra parte. Ha segnato altri quattro 3 in quel quarto quarto.
I suoi 26 punti e le cinque palle recuperate sono stati entrambi i massimi della stagione. Ha raggiunto il record di più 35 in soli 19 minuti. I suoi otto 3 hanno pareggiato un record in carriera.
“Lo avevo fatto”, ha detto Alvarado. “Non sapevo di averne otto (3): avrei dovuto farne uno in più per poter rompere la cravatta.”
Nel quarto quarto, la pletora di tifosi dei Knicks presenti cantava “Jose, Jose, Jose, Jose” e si alzava in piedi ad ogni tiro. Un energizzante potenzialmente chiave per i Knicks è arrivato saldamente.
