Secondo i documenti rilasciati dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, Jeffrey Epstein ha utilizzato un ex funzionario russo con legami con i servizi di intelligence dell’FSB di Mosca per raccogliere informazioni su una donna che, secondo lui, stava tentando di ricattare i suoi soci in affari.
Epstein ha contattato Sergei Belyakov, ex viceministro dello sviluppo economico, per un consiglio nel 2015 su quello che ha descritto come un tentativo di ricattare un gruppo di uomini d’affari “potenti” a New York, come mostrano i documenti contenuti nell’ultima tranche dei cosiddetti file Epstein.
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“Ho bisogno di un favore”, scrisse Epstein a Belyakov in un’e-mail del luglio 2015, descrivendo un tentativo di estorsione da parte di una donna russa arrivata al Four Seasons Hotel di New York la settimana precedente.
Epstein ha affermato che la situazione è “negativa per gli affari di tutte le persone coinvolte” e ha chiesto “suggerimenti”.
Belyakov, diplomato dell’Accademia FSB, l’istituto di Mosca per la formazione del personale dei servizi segreti, ha risposto che aveva bisogno di tempo per “ottenere informazioni su di lei” e che il giorno successivo avrebbe incontrato un uomo che conosceva la donna.
Diversi giorni dopo, Belyakov inviò a Epstein una descrizione di circa 100 parole del passato della donna e di ciò che l’ex funzionario descrisse come la sua attività di “sesso e escort”.
“Non ha nessuno dietro di sé”, ha detto Belyakov, aggiungendo che si ritiene che non abbia “nessun patrocinio”.
Belyakov ha affermato che “problemi commerciali” potrebbero aver portato la donna a ricorrere al ricatto e ha suggerito che negarle l’ingresso negli Stati Uniti sarebbe una “vera minaccia” per i suoi affari.
Epstein, laureato dell’FSB Academy e miliardario americano
Belyakov, che ha assunto la carica di presidente del consiglio d’amministrazione del Forum economico internazionale di San Pietroburgo dopo aver lasciato il Cremlino nel 2014, faceva affidamento su Epstein per accedere a figure di alto profilo nell’orbita del finanziere, secondo i documenti.
Dopo un incontro con Epstein nel maggio 2014, Belyakov ha detto al condannato per reati sessuali che non conosceva molte persone che potessero offrire “nuovi orizzonti e prospettive”.
“E non vedo l’ora del prossimo incontro con te”, ha detto a Epstein.
Nel luglio 2015, Belyakov ha cercato l’aiuto di Epstein per organizzare incontri con il venture capitalist americano Peter Thiel e l’erede miliardario e uomo d’affari Thomas Pritzker.
“Sergey, fammi sapere quando sei a San Francisco e sarebbe bello trovare un tempo per incontrarci”, ha scritto Thiel a Belyakov in una e-mail nel luglio 2015, dopo un’introduzione di Epstein.
Poco più di una settimana dopo, Belyakov ha detto a Epstein che Thiel e Pritzker avevano condiviso le loro opinioni sull’economia russa e su altri argomenti, definendo gli incontri “molto utili”.
“Tra l’altro sono rimasto sorpreso dal fatto che avessero così tante informazioni sull’economia russa e sulla loro visione della nostra società”, ha scritto Belyakov, aggiungendo che sperava di rivedere entrambi gli uomini d’affari a Mosca.
Nel 2016, Belyakov ha chiesto il feedback di Epstein sulle proposte che desiderava discutere con i leader aziendali negli Stati Uniti.
Epstein ha detto a Belyakov che gli piaceva l’idea, cosa che non era specificata nelle e-mail, ma che avrebbe dovuto rivolgersi a un “buon editore che parlasse inglese” prima di condividere proposte commerciali, e che c’erano “belle donne” che avrebbero potuto ricoprire il ruolo.
Gli sforzi di Al Jazeera per contattare Belyakov, anche attraverso il Forum economico internazionale di San Pietroburgo e la società di e-commerce Ozon, di cui è stato amministratore delegato dal 2021 al 2024, non hanno avuto successo.
La fondazione di Thiel non ha risposto a una richiesta di commento. Pritzker ha rifiutato di commentare attraverso un portavoce della sua fondazione.
Epstein cercò anche di organizzare incontri con il presidente russo Vladimir Putin e il ministro degli Esteri Sergey Lavrov, secondo i documenti, anche se non vi è alcuna indicazione che ci sia riuscito.
“Penso che potresti suggerire a Putin, a Lavrov, di parlare con me per avere informazioni”, ha scritto Epstein in un’e-mail all’ex primo ministro norvegese Thorbjorn Jagland nel giugno 2018.
Jagland, che è indagato in Norvegia per sospetto di corruzione nei suoi rapporti con Epstein, ha risposto che avrebbe “suggerito” l’idea all’assistente di Lavrov.
Epstein, morto nel 2019 mentre era in prigione in attesa di processo con l’accusa di traffico sessuale, è stato a lungo al centro delle speculazioni secondo cui avrebbe lavorato per o con agenzie di intelligence per conto di vari paesi, incluso Israele.
Ha avuto stretti legami con l’ex primo ministro israeliano Ehud Barak durante la sua vita, con i due uomini che esploravano numerose iniziative imprenditoriali e si scambiavano regolarmente corrispondenza su questioni personali.
Anche l’ex aiutante di Barak, Yoni Koren, un ex ufficiale dell’intelligence militare israeliana morto nel 2023, ha soggiornato nelle residenze appartenenti a Epstein per lunghi periodi mentre riceveva cure contro il cancro negli Stati Uniti alla fine degli anni 2010.
