Il direttore di un supermercato ha avvertito che la Gran Bretagna sta “sonnambulando” verso un’epidemia di disoccupazione, con milioni di persone che scelgono di richiedere sussidi pur di ottenere un lavoro.
Ashwin Prasad, il capo di Tesco UK, ha messo in guardia contro un numero crescente di persone che sono senza lavoro e ricevono sussidi per scelta piuttosto che per necessità.
Intervenendo ieri a una conferenza ospitata dal think-tank della Risoluzione Foundation, Prasad ha dichiarato: “Siamo stati sonnambuli verso un’epidemia silenziosa che sta tenendo milioni di persone senza lavoro. C’è stato un chiaro cambiamento graduale nell’ultimo decennio circa. Sono molte meno le persone che lavorano di quanto potrebbero essercene.
“Ciò significa che invece di investire in parti della vita nazionale che potrebbero stimolare gli investimenti e la crescita nell’economia più ampia, stiamo spendendo una quota sempre crescente del nostro reddito nazionale in sussidi di disoccupazione”.
Prasad ha aggiunto la sua voce agli avvertimenti sulla crisi dell’inattività economica – con nove milioni di persone o più di un quinto della popolazione in età lavorativa che non lavora né cerca lavoro, molti dei quali a causa di malattie di lunga durata.
I dati pubblicati il mese scorso hanno mostrato che il numero di richiedenti credito universale (UC) in Gran Bretagna è aumentato di oltre un milione nel 2025, registrando il più grande aumento annuale dall’inizio della pandemia.
Ciò avviene mentre la spesa sociale del governo continua ad aumentare in un contesto di continua reazione contro gli aumenti delle tasse in “Benefits Street” della Cancelliera Rachel Reeves Bilancio.
Il numero di richiedenti UC era pari a 6,9 milioni quando i laburisti vinsero le elezioni generali nel luglio 2024, il che significa che da allora è aumentato di 1,5 milioni.
Ashwin Prasad, il capo di Tesco UK, ha messo in guardia da una “epidemia” di persone senza lavoro e che ricevono sussidi
Martedì i parlamentari hanno approvato un aumento del 3,8% della spesa previdenziale, che secondo il ministro del lavoro e delle pensioni Stephen Timms “impegna il governo ad aumentare la spesa di 9 miliardi di sterline nel 2026/27”.
Prasad, che lo scorso anno è diventato amministratore delegato di Tesco UK, ha avvertito che l’aumento dei costi sta rendendo più difficile per le aziende assumere e trattenere i lavoratori.
Ha aggiunto: ‘Ogni volta che si aggiunge un nuovo costo, il denaro deve pur provenire da qualche parte – negli ultimi cinque anni abbiamo già visto ogni sorta di nuovi costi per la manodopera, costi per l’energia e costi per la regolamentazione.
“Non possiamo permetterci di essere un Paese che lascia la prossima generazione a languire in disparte. Un paese che commette questo tipo di errore non sarà un paese che troverà il modo di innovare, di far crescere la propria economia e di migliorare la propria posizione sulla scena mondiale”.
Il partito laburista ha precedentemente affermato di aver “ereditato un sistema di welfare fallito e una legge sui benefici insostenibile e vertiginosa” dai conservatori, e ha intrapreso riforme tra cui norme più restrittive su chi può richiedere l’UC.
Il governo ha affermato che a partire da aprile ci sarà un “riequilibrio” della UC, riducendo il divario tra ciò che le persone ottengono per essere disoccupati e quello che ricevono per malattie di lunga durata.
Il primo ministro Sir Keir Starmer si è espresso in precedenza contro le persone che vengono “cancellate” dai sussidi e finiscono intrappolate “in un ciclo di disoccupazione e dipendenza”.
Prasad, che è diventato amministratore delegato di Tesco UK lo scorso anno, ha avvertito che l’aumento dei costi sta rendendo più difficile per le aziende assumere e trattenere i lavoratori
Ciò avviene mentre i parlamentari hanno messo in guardia sull’aumento dei costi energetici, delle tasse e della criminalità, che stanno aggravando le pressioni “paragonabili alla pandemia” per le strade principali.
Gran parte del dolore è causato dalle politiche del Labour, ma il Business and Trade Select Committee ha avvertito che, a differenza del 2020, non esiste una risposta coordinata del governo per alleviare i crescenti problemi.
Ciò rafforza la prova che le aziende britanniche stanno lottando per sopravvivere sotto il Labour, con un rapporto desolante del mese scorso della società di consulenza Begbies Traynor che metteva in guardia oltre 67.000 aziende in “critiche difficoltà finanziarie”.
Il think tank della Risoluzione Foundation ha addirittura avvertito che potrebbe essere in arrivo una “apocalisse zombi” di imprese in difficoltà.
Liam Byrne, presidente del comitato affari e commercio, ha dichiarato: “Le strade principali non muoiono per caso. Se il governo prende sul serio la crescita, deve definire un piano più coerente e ambizioso per le imprese che costituiscono gran parte dell’economia del Regno Unito.
Il rapporto rileva che le piccole e medie imprese (PMI) rappresentano il 99,8% di tutte le imprese del Regno Unito e “costituiscono la spina dorsale delle economie locali e delle strade principali”.
Il raid dello scorso anno contro l’assicurazione nazionale dei datori di lavoro sta colpendo duramente i rivenditori che stimano che i cambiamenti costeranno loro 7 miliardi di sterline in più all’anno mentre il settore dell’ospitalità ha subito la perdita di 69.000 posti di lavoro, in parte grazie alle misure.
Oltre a ciò, le aziende devono far fronte ai costi altissimi dell’elettricità, alla criminalità nel commercio al dettaglio che costa 4,2 miliardi di sterline all’anno e al peso dei ritardi nei pagamenti.
Morte del High Street: 38 negozi chiudono ogni giorno, secondo un rapporto dei parlamentari
I parlamentari hanno citato dati del 2024 che mostrano una media di 38 negozi al giorno chiusi nelle strade principali della Gran Bretagna.
Chiedono una serie di riforme tra cui un giro di vite sui ritardi di pagamento, riforme dell’Iva e delle aliquote commerciali e un sostegno mirato con le bollette energetiche.
Byrne ha affermato che le prove fornite dalle aziende “erano crude”.
“Molte piccole imprese operano ora sotto pressioni paragonabili a quelle sperimentate durante la pandemia di Covid, ma questa volta senza un quadro di sostegno di emergenza in atto”, ha affermato.
‘Le PMI si trovano ad affrontare ritardi nei pagamenti, aumento dei costi energetici, aumento della criminalità, un sistema fiscale complesso e barriere alla crescita che si stanno aggravando invece di allentarsi.
«Queste pressioni non sono isolate; insieme rappresentano un rischio reale per la sostenibilità delle imprese, le strade principali e la crescita economica.’
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