Jose Alvarado è cresciuto giocando a Brooklyn e ha recitato in Christ the King HS nel Queens.
Quindi, quando ha sentito l’ovazione dal pubblico del Madison Square Garden quando è arrivato alla fine del primo quarto nel suo debutto casalingo come Knick, ne è rimasto colpito.
“È diverso”, ha detto Alvarado. “Giocare per i Knicks è una cosa enorme, ma sono letteralmente un ragazzo delle stesse strade dei tifosi, ed essere parte di tutto qui, è una benedizione. È qualcosa a cui mi sono dovuto abituare e per toglierlo di mezzo, diamo il via alla palla.
Per quanto riguarda la reazione in sé, Alvarado ha detto: “È stato fantastico. Essendo un ragazzo di città, che la città mi mostri amore in cambio, è uno dei libri. Non riesco davvero a spiegarlo”.
Naturalmente, il risultato è stato tutt’altro che ideale, dato che i Knicks hanno subito la peggiore sconfitta della stagione, un disastro per 137-134 ai supplementari contro i terribili Pacers. E Alvarado ha chiuso con soli quattro punti in 18:13, anche se ha avuto cinque assist.
“Non è il risultato che volevamo, ma ti dirò questo, è stata una benedizione essere là fuori”, ha detto Alvarado. “Non vedo l’ora di continuare a crescere e migliorare.”
Aveva a portata di mano un’ampia sezione di fan. Quando gli è stato chiesto il numero di persone nel suo gruppo, Alvarado ha risposto: “Molte”.
“Ero nervoso oggi, di sicuro”, ha detto il playmaker. “C’erano molte cose da fare. Sono stato contento di aver risolto il problema. Non vedo l’ora di tornare, migliorare e vincere alcune partite qui.”
E anche se l’ex star di Christ the King ha avuto dei bei momenti, era lontano dal suo meglio, dato che i Knicks non riuscivano a staccarsi.
Dopo aver portato i Knicks a una convincente vittoria a Boston domenica, Alvarado non si è presentato fino a quando non rimanevano 2:05 nel primo quarto.
Dopo un timeout dei Knicks, Alvarado ha ricevuto una forte ovazione con la squadra in svantaggio di un punto.
Non c’è voluto molto perché Alvarado lasciasse il segno, prima salvando Jalen Brunson da una palla persa e poi assistendo sulla tripla di Brunson più tardi in fase di possesso palla. Si è anche tuffato sugli spalti per salvare un altro possesso.
Ma alla fine ci sono stati troppi errori da parte di Alvarado e compagni.
Tuttavia, ci saranno senza dubbio momenti migliori nella sua città natale per Alvarado.
“È sempre stato fantastico per lui tornare a casa”, ha detto Joe Arbitello, l’allenatore del liceo di Alvarado al Christ the King, prima della partita dei tempi del suo ex giocatore con i New Orleans Pelicans. “Perché ciò accadeva mentre un Knick lo portava ad un altro livello.”
Arbitello era tra quelli tra il pubblico a sostenere Alvarado ed è un’atmosfera in cui l’allenatore crede che Alvarado prospererà, anche se martedì non è stato così.
“Penso che sarà fantastico qui, proprio come sempre”, ha detto Arbitello.
Ma a differenza di altri giocatori che potrebbero giocare con maggiore intensità davanti al pubblico di casa, Arbitello ha detto che potrebbe essere diverso per il nativo di New York.
“Sarà lo stesso giocatore che è sempre stato – ha detto Arbitello – Giocherà con la stessa tenacia che abbiamo visto in lui ogni giorno, in ogni partita e in ogni allenamento”.
Quindi i riflettori del Garden non cambieranno la sua ex stella?
“Non importa dove sia,” ha detto Arbitello.”Potrebbe essere al Garden o ad una partita di ricreazione. Sarà lo stesso ragazzo e giocherà il più duro possibile.
Ecco perché Arbitello è tra le persone che credono che eccellerà come Knick e attirerà le lodi dei fedeli del Garden.
“Se gioca come ha fatto a New Orleans o in qualsiasi altro posto in cui sia stato prima d’ora e lo fa qui, penso che diventerà il preferito dai fan,” ha detto Arbitello. “Porta ciò che i fan di New York amano: tenacia, muso duro, basket vincente. Lo vediamo da anni e, se arriverà qui, sarà elettrico”.
