Washington, DC – Tom Malinowski, un democratico moderato, ha ammesso la sconfitta contro la progressista Analilia Mejia in un’affollata corsa per le primarie nel New Jersey per la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti.
Ma la corsa viene definita una sconfitta non solo per Malinowski ma anche per l’influente organizzazione filo-israeliana che si opponeva a lui: l’American Israel Public Affairs Committee (AIPAC).
Storie consigliate
elenco di 3 elementifine dell’elenco
Negli ultimi anni Malinowski, ex membro del Congresso, ha espresso solo blande critiche al sostegno incondizionato di Washington a Israele, suggerendo che si potrebbero porre delle condizioni sugli aiuti statunitensi.
Questo, però, è bastato per innescare un assalto di annunci pubblicitari di attacchi mirati da parte dello United Democracy Project (UDP), un super PAC collegato all’AIPAC.
I critici affermano che la campagna contro Malinowski è un segno della strategia di tolleranza zero dell’AIPAC verso qualsiasi critica rivolta a Israele, nonostante il rischio di contraccolpi da parte di un elettorato democratico sempre più diffidente nei confronti delle azioni di Israele.
In questo caso, la spesa dell’UDP sembrava aiutare Mejia, il candidato più critico nella corsa alla politica USA-Israele.
La concessione di Malinowski di martedì arriva cinque giorni dopo le primarie democratiche del 5 febbraio, quando i funzionari finiscono di contare i voti in sospeso.
Martedì, Mejia, ex funzionario elettorale del senatore progressista Bernie Sanders, è in testa con circa 900 voti.
Tahesha Way, ex luogotenente governatore del New Jersey, è arrivata al terzo posto, nonostante fosse stata accolta con favore dai media conservatori israeliani nella parte finale della corsa.
Anche Malinowski aveva precedentemente goduto del sostegno dell’AIPAC e si descrive come “filo-israeliano”. In precedenza è stato membro del Congresso in rappresentanza di un diverso distretto del New Jersey dal 2019 al 2023.
Nel suo dichiarazione Ammettendo la sconfitta, Malinowski ha applaudito Mejia, dicendo che merita “lodi e credito inequivocabili per aver condotto una campagna positiva e per aver ispirato così tanti elettori il giorno delle elezioni”.
Ma ha comunque riconosciuto il ruolo svolto dall’AIPAC nei risultati.
“L’esito di questa corsa non può essere compreso senza tenere conto anche dell’enorme flusso di denaro nero che l’AIPAC ha speso in pubblicità disoneste durante le ultime tre settimane”, ha scritto Malinowski.
“La minaccia che il denaro nero illimitato rappresenta per la nostra democrazia è molto più significativa delle opinioni di un singolo membro del Congresso sulla politica in Medio Oriente”.
Una strategia inefficace?
Con la vittoria di Mejia, molti osservatori vedono il nuovo approccio dell’AIPAC fallire.
Malinowski è da tempo un sostenitore dei finanziamenti statunitensi a Israele. Ma lo ha suggerito che Washington non dovrebbe fornire un “assegno in bianco” al governo del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu.
Mejia, al contrario, è stato l’unico candidato in corsa a definire la guerra di Israele a Gaza un genocidio.
Affronterà due repubblicani in un’elezione speciale ad aprile, competendo per un distretto che è stato fortemente democratico nel voto del 2024.
Mentre il ramo progressista del Partito Democratico ha a lungo criticato le tattiche dell’AIPAC, la campagna contro Malinowski ha attirato critiche da quello che è considerato il suo fianco più “moderato”.
Gli annunci acquistati dall’UDP non facevano specifico riferimento al sostegno di Malinowski a Israele.
Invece, hanno attaccato l’ex membro del Congresso su questioni interne, incluso un voto del 2019 a sostegno del finanziamento per l’immigrazione e l’applicazione delle dogane (ICE).
Il deputato Brad Schneider, leader del caucus centrista New Democrat Coalition, ha dichiarato alla pubblicazione Politico che la strategia dell’AIPAC “ha fatto sollevare le sopracciglia”.
Ha criticato il gruppo per “aver speso contro un candidato che sarebbe stato un New Dem e per aver invece eletto un candidato di estrema sinistra”.
“Andiamo, ragazzi, non è quello che speravamo qui”, ha detto Schneider, che ha goduto del sostegno dell’AIPAC.
Mark Pocan, membro del Congresso democratico e critico di lunga data dell’AIPAC, nel frattempo ha definito la strategia un “fallimento monumentale”.
Ha detto che la spesa dimostra che gli elettori democratici stanno diventando sempre più avversi non solo all’AIPAC ma ai gruppi ad essa associati, come l’UDP, mentre l’indignazione per il genocidio di Israele a Gaza continua a crescere.
“Il loro denaro è così tossico che le stesse persone che stanno cercando di aiutare ora sono ferite dal loro coinvolgimento, non importa quanto ben mascherato”, Pocan ha scritto sui social media.
Da parte sua, l’AIPAC ha inviato una lettera ai sostenitori la settimana scorsa, minimizzando la situazione. Ha osservato che, poiché Mejia si candida ad un’elezione speciale, anche se vincesse ad aprile, il suo mandato durerà solo fino a gennaio del prossimo anno. Affronterà altre primarie democratiche a giugno prima delle elezioni generali.
Si è impegnato a partecipare anche a quella gara.
“Anche se questo non è il risultato che speravamo, la sua potenziale vittoria era una possibilità anticipata”, ha affermato l’AIPAC nella sua e-mail.
“Il nostro obiettivo finale per questa corsa rimangono le primarie di giugno che probabilmente determineranno chi rappresenterà questo distretto per l’intero mandato a partire da gennaio 2027”.
Ali Harb ha contribuito alla segnalazione.
