Il primo ministro del Regno Unito Keir Starmer è uscito scosso ma alla fine illeso dopo un giorno e una notte di drammi durante i quali un membro chiave del suo partito laburista gli ha chiesto di dimettersi. rivelazioni su un ex ambasciatore negli Stati Uniti, Peter Mandelson, nei file di Jeffrey Epstein.
Starmer ha dovuto affrontare più di una settimana di crescente pressione dal rilascio dell’ultima tranche di documenti da parte del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti relativi ai procedimenti penali contro il defunto molestatore sessuale. Hanno rivelato che Mandelson aveva mantenuto una stretta amicizia con il finanziere caduto in disgrazia anche dopo che Epstein si era dichiarato colpevole di adescamento sessuale con un minore ed era stato incarcerato nel 2008.
Includono documenti ed e-mail che suggeriscono che Mandelson potrebbe aver ricevuto pagamenti da Epstein e trasmettergli informazioni sensibili durante la crisi finanziaria del 2008-2009.
Da allora, Starmer ha ammesso di essere a conoscenza dell’amicizia tra i due quando ha nominato Mandelson come ambasciatore, ma ha detto che il collega aveva mentito sulla portata di tale amicizia. La vicenda ha suscitato indignazione in parlamento. Due membri chiave della cerchia ristretta di Starmer si sono dimessi e un terzo è sotto pressione per andarsene. Lunedì, il leader laburista scozzese Anas Sarwar ha chiesto al primo ministro di fare lo stesso.
Anche se la posizione di Starmer è stata sostenuta per ora da una manifestazione di sostegno da parte del suo gabinetto lunedì sera, quanto duramente questa vicenda ha scosso il suo governo?
Perché Anas Sarwar ha chiesto le dimissioni di Starmer?
Sarwar ha detto in una conferenza stampa lunedì pomeriggio presto di aver chiamato Starmer e di avergli detto che era ora che si dimettesse. “Ho parlato con il primo ministro oggi, e penso che sia giusto dire che io e lui non eravamo d’accordo”, ha detto Sarwar.
Ha detto che sono stati commessi “troppi errori” in relazione alla nomina di Mandelson.
“La distrazione deve finire e la leadership di Downing Street deve cambiare”, ha detto Sarwar diventando il primo peso massimo laburista a opporsi al primo ministro.
Mentre Sarwar ha affermato di ritenere Starmer un “uomo perbene”, la furia per i dossier Epstein ha gravemente danneggiato il sostegno del governo e distrutto le sue possibilità nelle imminenti elezioni del parlamento scozzese. I sondaggi d’opinione collocano i laburisti scozzesi a una certa distanza dallo Scottish National Party, seguito dal partito di estrema destra Riformista, guidato da Nigel Farage.
Ma i membri del governo si sono espressi a sostegno di Starmer, ponendo fine al colpo di stato che non c’è mai stato. Angela Rayner, ex vice primo ministro e membro senior del partito laburista, è stata la prima a mostrargli il suo sostegno. Ha detto in un post su X che, sebbene non abbia difeso il giudizio di Starmer, “la peggiore risposta possibile (allo scandalo) sarebbe quella di fare politica di partito o giochi di fazioni”.
“Esorto tutti i miei colleghi a riunirsi, a ricordare i nostri valori e a metterli in pratica come una squadra”, ha scritto su X. “Il Primo Ministro ha il mio pieno sostegno nel portarci a questo fine”.
Nel giro di poche ore, quasi tutti i ministri avevano seguito l’esempio. Wes Streeting, il ministro della sanità, ha esortato le persone a “dare una possibilità a Keir”. Pat McFadden, ministro del lavoro e delle pensioni, ha detto che spera che il primo ministro rimanga, e Douglas Alexander, ministro della Scozia, ha detto di “rispettare” la posizione di Sarwar ma di appoggiare il primo ministro.
Lunedì sera, Starmer si è rivolto a più di 400 parlamentari e colleghi durante una riunione del partito laburista. “Ho vinto ogni battaglia a cui abbia mai partecipato. Ho lottato per cambiare il Partito Laburista e permetterci di vincere nuovamente le elezioni”, ha detto loro.
“Ma vi dirò questo, dopo aver lottato così duramente per avere la possibilità di cambiare il nostro Paese, non sono disposto ad abbandonare il mio mandato e la mia responsabilità nei confronti del mio Paese o a gettarci nel caos come hanno fatto altri.”
Chi si è dimesso dalla squadra di Starmer e perché?
Due figure chiave si sono già dimesse e un terzo è sotto pressione per farlo, hanno riferito i media britannici.
In mezzo alla crescente indignazione per le nuove rivelazioni su Mandelson ed Epstein, il capo dello staff di Starmer, Morgan McSweeney, si è dimesso domenica, assumendosi la “piena responsabilità” di aver consigliato al primo ministro di nominare Mandelson all’ambasciatore, che ha assunto nel 2025, nonostante i rischi.
“La decisione di nominare Mandelson è stata sbagliata”, ha detto McSweeney. “Ha danneggiato il nostro partito… Ho consigliato al primo ministro di effettuare quella nomina e me ne assumo la piena responsabilità”.
Mandelson è stato licenziato dall’incarico a settembre dopo aver scontato sette mesi dopo che il quotidiano britannico The Sun aveva ricevuto altre e-mail tra lui ed Epstein che mostravano la profondità della loro amicizia.
Dopo la pubblicazione dell’ultima tranche di documenti Epstein il 30 gennaio, Mandelson si è dimesso dal Partito laburista e dalla Camera dei Lord.
Tim Allan, capo delle comunicazioni di Starmer, si è dimesso lunedì, dicendo che se ne sarebbe andato per aprire la strada alla costruzione di una “nuova squadra numero 10” mentre Starmer cerca di resettare il suo governo.
Allan, che ha fondato la società Portland Communications specializzata nella gestione della reputazione, era in carica da soli cinque mesi e Starmer sta ora cercando di assumere il suo quinto capo delle comunicazioni da quando è entrato in carica nel 2024.
Anche Chris Wormald, segretario di gabinetto e funzionario più anziano di Downing Street, sarebbe sotto pressione per dimettersi e si dice che stia attualmente negoziando la sua uscita dal ruolo, che ricopre da meno di un anno.
Il quotidiano britannico Guardian ha riferito che alcune persone vicine a Starmer lo vedono come una nomina “disastrosa”.
Cosa hanno rivelato i file Epstein su Mandelson?
L’ultima versione dei file mostra che Mandelson ha mantenuto la sua relazione con Epstein dopo che quest’ultimo è stato incarcerato nel 2008.
Hanno anche suggerito che Mandelson abbia ricevuto pagamenti dal defunto finanziere e potrebbe aver condiviso con lui informazioni sensibili al mercato che erano di interesse finanziario per Epstein.
Le fughe di informazioni sensibili da parte di Mandelson sarebbero avvenute nel 2009 mentre prestava servizio come segretario agli affari del Regno Unito.
La polizia britannica ha avviato un’indagine penale su sospetta cattiva condotta in uffici pubblici legata alla relazione di Mandelson con Epstein.
In una delle e-mail rivelate nell’ultima tranche di documenti rilasciati dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, Mandelson ha detto a Epstein di “lottare per il rilascio anticipato” poco prima di essere condannato nel 2008.
“Penso tantissimo a te”, ha detto Mandelson a Epstein, aggiungendo riguardo alla sua accusa: “Faccio ancora fatica a capirlo. Semplicemente non potrebbe accadere in Gran Bretagna. Devi essere incredibilmente resistente, lottare per il rilascio anticipato ed essere filosofico al riguardo il più possibile”.
Quanto è stato dannoso tutto questo per Starmer?
Starmer si è scusato pubblicamente per aver nominato Mandelson ambasciatore negli Stati Uniti nonostante fosse a conoscenza dei suoi legami – ma non della loro portata, ha detto – con il finanziere caduto in disgrazia.
“Nessuno di noi conosceva la profondità e l’oscurità di quella relazione”, ha detto Starmer giovedì scusandosi con le vittime di Epstein.
“Mi dispiace, mi dispiace per quello che ti è stato fatto, mi dispiace che così tante persone con potere ti abbiano deluso, mi dispiace per aver creduto alle bugie di Mandelson e per averlo nominato.”
Ma questo non è bastato a liberarlo del tutto, dicono gli esperti.
Tim Bale, professore di politica alla Queen Mary University di Londra, ha affermato che lo scandalo è stato estremamente dannoso per Starmer. “Un Primo Ministro più popolare avrebbe potuto farcela, ma stava già affrontando una buona dose di ostilità da parte degli elettori prima che esplodesse”, ha detto Bale ad Al Jazeera. “Finora è riuscito a mantenere il suo gabinetto, ma ha perso completamente la fiducia dell’elettorato – ed è difficile riconquistarla”.
Bale ha detto che “la gente è disgustata dalla” decisione di Starmer di nominare Mandelson “nonostante sapesse che era rimasto amico di Epstein dopo essere stato condannato”.
La leadership di Starmer può ancora essere messa in discussione?
Anche se Starmer è sopravvissuto lunedì notte, la sua posizione è ancora debole e con bassi indici di approvazione, dicono gli esperti.
Si prevede che i laburisti subiranno perdite nelle cruciali elezioni scozzesi di maggio. Il 26 febbraio sono previste anche elezioni parlamentari suppletive.
“Il pericolo immediato (per Starmer) è che (il Labour) subisca perdite catastrofiche in un’elezione suppletiva e poi in una grande serie di elezioni a maggio”, ha detto Bale. “Ciò riaccenderà le richieste di dimissioni di Starmer e, in caso contrario, una sfida da parte di uno o più dei suoi colleghi”.
Tra i migliori candidati per sostituire Starmer ci sono Rayner, il suo ex vice primo ministro che si è dimesso dal governo l’anno scorso a causa di uno scandalo fiscale.
Un sito web che proponeva Rayner come leader, angelaforleader.co.uk, è stato attivato brevemente a gennaio, ha riferito il quotidiano The Guardian. Rayner ha negato qualsiasi collegamento al sito web.
Un altro politico che si prepara a sostituire Starmer è Wes Streeting, il ministro della sanità.
Anche Streeting, 43 anni, è stato denunciato per i suoi legami con Mandelson. Nel tentativo di prendere le distanze dall’ex ambasciatore, Streeting questa settimana ha condiviso le chat private avute con Mandelson in cui metteva in dubbio il piano di crescita del governo.
Il ministro degli Interni Shabana Mahmood, 45 anni, è un altro possibile successore di Starmer. È diventata popolare tra diversi leader allineati a destra del Partito laburista con le sue mosse per rafforzare i controlli alle frontiere e reprimere l’immigrazione non autorizzata.
Quali altri problemi ha dovuto affrontare il Labour sotto Starmer?
Il Partito Laburista è salito al potere nel luglio 2024, ponendo fine a quasi 14 anni di governo conservatore. Tuttavia, da allora il primo ministro ha avuto momenti difficili a Downing Street.
Nelle elezioni del 2024, Reform UK, il partito di destra, populista e anti-immigrazione guidato da Farage, ha vinto solo cinque dei 650 seggi in parlamento. Tuttavia, è diventato uno dei migliori partiti britannici nei sondaggi. A luglio, un YouGov sondaggio ha messo in testa la riforma, prevedendo che avrebbe potuto ottenere 271 seggi se si fossero svolte le elezioni in quel momento.
Nel suo discorso di lunedì, Starmer ha definito la sfida posta dall’ascesa del partito riformista, che nelle ultime settimane ha conquistato numerosi disertori di alto profilo del partito conservatore, “una lotta per le nostre vite”.
Starmer sta anche affrontando pressioni interne per porre fine all’immigrazione priva di documenti nel Regno Unito. Lo scorso anno più di 32.000 persone hanno tentato di attraversare la Manica dalla Francia su piccole imbarcazioni. Questi attraversamenti sono pericolosi e hanno provocato molte morti.
Il Regno Unito e la Francia si sono accusati a vicenda dell’aumento dei numeri. Ciò ha portato ad un “uno-a-uno-fuori“L’accordo sui migranti firmato lo scorso anno tra il Regno Unito e la Francia, in base al quale il Regno Unito rimanda in Francia un migrante per ogni rifugiato accettato. Il programma, tuttavia, ha avuto scarso successo, con solo una manciata di migranti rimpatriati.
Secondo YouGov, la popolarità dello stesso Starmer è diminuita di 20 punti percentuali da luglio 2024 a gennaio di quest’anno.
“La riforma ha ovviamente spaventato qualcuno nel partito laburista”, ha detto Bale, aggiungendo, tuttavia, che la riforma sta erodendo maggiormente la base dei conservatori. “E i laburisti probabilmente devono preoccuparsi di più dei Verdi e dei Liberal Democratici in questa fase”.
“La rottura del duopolio bipartitico che ha dominato la politica britannica per un secolo non è più semplicemente un’aspirazione dei partiti sfidanti, ma una realtà in corso”, ha affermato Bale.
