I microfoni boom, quei grandi palloncini all’estremità di un lungo palo, una volta erano il metodo più comune per registrare i dialoghi dei film. Ora i piccoli microfoni wireless sono onnipresenti sui set cinematografici, e questo è il dominio dell’esperto mixer del suono Tod A. Maitland.
“Di solito esagero nel reparto microfoni”, ha detto con un sorriso, descrivendo il suo lavoro “Springsteen: Liberami dal nulla”, il dramma interpretato da Jeremy Allen White che si concentra intimamente sulla creazione a bassa fedeltà di “Nebraska” di Bruce Springsteen. Quell’album fondamentale del 1982 fu registrato da Springsteen su una cassetta mentre era isolato in una casa nei boschi del New Jersey.
Il film ha rappresentato una nuova sfida per Maitland, i cui 100 crediti includono progetti su Jim Morrison (“The Doors”), Aretha Franklin (“Respect”), i Beatles (“Across the Universe”) e Bob Dylan (“A Complete Unknown”), oltre ai musical “West Side Story”, “The Greatest Showman”, “Tick, Tick…Boom!” e “I produttori”. Attivo per quasi cinquant’anni, Maitland ha iniziato la sua carriera come operatore del boom – quell’arte che sta gradualmente scomparendo – su classici degli anni ’80 come “Tootsie”.
“Qualcosa come ‘A Complete Unknown’ è stato come un’esplosione di un periodo storico, di una personalità e di uno stile musicale”, ha detto Maitland. “Ma Springsteen è più un’implosione. Implosione della musica, implosione della persona. E fin dalle mie prime conversazioni con (il regista) Scott Cooper, questo era l’obiettivo: catturare davvero quella voce così isolata fisicamente e sonoramente. È un tipo di complessità diverso rispetto ad altri film musicali su cui ho lavorato. Stavamo cercando di trovare davvero quell’ambiente e quella sensazione esatti che rendono il lavoro di Bruce così potente.”
Per le scene ambientate nel rifugio nel bosco di Colts Neck, nel New Jersey, Springsteen ha messo in contatto Maitland con Mike Batlan, l’ingegnere del suono (interpretato da Paul Walter Hauser nel film) che ha aiutato a installare l’attrezzatura in casa. Batlan ha fornito dettagli sulle cuffie e sulla macchina per l’eco utilizzata nel 1982.
“Tutto è corretto per il periodo”, ha detto Maitland. “E in casa c’era un vecchio tappeto a pelo lungo, che è meraviglioso per l’acustica.” Ascoltava ossessivamente “Nebraska” mentre provava i piccoli microfoni lavalier nascosti che White indossava. Inoltre, “metto sempre un microfono nell’angolo della stanza”, ha detto. “Quando ascolti “Nebraska”, senti solo la voce di Bruce, ma quando sei nella stanza con lui mentre registra, dovresti sentire anche l’atmosfera della stanza.”
Le scene delle sessioni di registrazione di Springsteen sono cruciali per lo scopo del film, poiché in seguito sfida il suo team di gestione a mantenere il suono grezzo e non rifinito dell’album. Nessuna spesa è stata risparmiata per garantire la riproduzione più fedele dell’audio. Le scene sono state girate in una casa in una zona rurale del nord del New Jersey, vicino ad un lago in una strada tranquilla.
“Ma abbiamo bloccato il traffico sulla strada”, ha detto Maitland. “Per la normale registrazione di film, puoi avere veicoli che viaggiano a grande distanza, ma per il materiale musicale, tutto deve essere il più incontaminato possibile.”
All’estremità opposta di quello spettro di rumore, il film descrive la registrazione hard-rock di “Born in the USA” di Springsteen al Power Station, uno studio di New York con un tetto di legno a punta come uno chalet svizzero.
“È una canzone di grande impatto e Jeremy ha messo tutto nella sua performance vocale”, ha detto Maitland. “Ma (cantare come) Bruce ti uccide la voce, se ci provi. Quindi, dopo sei riprese, Jeremy aveva finito. Ricordo che era la stessa cosa con Val Kilmer in “The Doors”. Giravamo sempre prima i primi piani di Val, perché dopo cinque o sei riprese la sua voce era completamente girata”.
All’inizio di quest’anno, Maitland ha ricevuto il premio alla carriera dalla Cinema Audio Society, ma sul suo mantello non c’è ancora una statuetta all’Oscar, nonostante le sei nomination. (E le sue probabilità hanno avuto un duro colpo cinque anni fa quando AMPAS ha consolidato due categorie di suoni in una sola.)
Ma il veterano registratore scherza dicendo che sta ancora “facendosi strada attraverso tutte le leggende del rock” nei film biografici, e insegna anche sound design alla New York University, dove parla ai suoi studenti delle sottili differenze tra ciò che sentono le nostre orecchie e ciò che capta un microfono.
È impressionato dal fatto che “Deliver Me From Nowhere” abbia scelto di incentrarsi sulla storia di depressione e ansia di Springsteen.
“Ho difficoltà a lavorare sulla lanugine”, ha detto. “Ovviamente, fare un film su Bruce mi ha attratto, ma questo film ha davvero un messaggio e dice qualcosa. Conosco i benefici della terapia, ma non avevo mai saputo che Bruce soffrisse di depressione. È qualcosa con cui molte persone lottano, e il film è un’affermazione straordinaria”.
Questa storia è stata pubblicata per la prima volta nel numero Below-the-Line della rivista di premi TheWrap. Leggi di più dal problema Qui.
