Dacca, Bangladesh – Era quasi mezzanotte, ma decine di migliaia di persone si stavano ancora radunando per una manifestazione elettorale a Gazipur, un centro di produzione di abbigliamento a nord della capitale del Bangladesh, Dacca.
Molti aspettavano da ore di ascoltare Tarique Rahman, succeduto alla presidenza del Partito nazionalista del Bangladesh (BNP) dopo la morte di sua madre e della prima donna primo ministro del Bangladesh, Khaleda Zia, a dicembre.
Storie consigliate
elenco di 4 elementifine dell’elenco
I leader del BNP hanno visto l’affluenza alle urne come la prova che il loro partito, a lungo oppresso sotto 15 anni di governo del deposto primo ministro Sheikh Hasina, è stato in grado di mobilitare sostenitori e ricostruire la sua forza mentre cerca di tornare al potere nel paese. Elezioni generali del 12 febbraio.
Il partito Awami League di Hasina è stato bandito dalla politica l’anno scorso dall’amministrazione ad interim del premio Nobel Muhammad Yunuslasciando il BNP in testa al voto di giovedì. Il suo principale rivale è Jamaat-e-Islami (noto anche come Jamaat), un partito islamista in ripresa, che si è alleato con il Partito Nazionale dei Cittadini (NCP), formato da ex leader studenteschi della rivolta del 2024 che rovesciò Hasina.
Da quando sono tornato in Bangladesh il 25 dicembre, dopo quasi 17 anni di esilio nel Regno Unito, Rahman, 60 anni, è stato al centro della campagna elettorale del BNP, conclusasi martedì. Le sue manifestazioni hanno attirato grandi folle, con la sua presenza che ha rassicurato i sostenitori della rinascita del partito dopo gli arresti, le divisioni interne e la sua distanza dagli elettori durante il governo di Hasina.
Il simbolismo del suo ritorno – visibile, accessibile e portato dal fronte – portava con sé un potere, attingendo a una base popolare che risale a suo padre, il generale Ziaur Rahman, un ex leader militare la cui eredità ha plasmato il BNP prima del suo assassinio nel 1981.
Eppure l’entusiasmo è stato sempre più accompagnato dal disagio, dando vita a una campagna elettorale caratterizzata tanto dall’attesa quanto dal dubbio.
Test di leadership: dall’esilio al comando
Per quasi 17 anni, Rahman ha guidato efficacemente il BNP dall’esilio a Londra, facendo affidamento su intermediari e comunicazioni virtuali, mentre gran parte degli alti dirigenti del partito, inclusa sua madre, Khaleda, hanno dovuto affrontare arresti, cause legali e restrizioni politiche in Bangladesh. Il suo ritorno ha abbassato la sua autorità, ma ha anche messo in luce la difficoltà di convertire la leadership simbolica in un controllo organizzativo effettivo.
Una delle sfide immediate affrontate dal BNP è stata l’applicazione della disciplina all’interno del partito. Circa 92 candidati si contendono i candidati ufficiali del BNP in 79 dei 300 collegi elettorali del paese, evidenziando una persistente faziosità a livello locale.
“Questo sembra più alto che in qualsiasi momento precedente”, ha detto Al Masud Hasanuzzaman, analista e professore di scienze politiche all’Università di Jahangirnagar.
Inoltre, un recente studio di Transparency International Bangladesh ha rilevato che il 91% della violenza politica registrata dal 5 agosto 2024 ha coinvolto attivisti del BNP, una statistica che solleva ulteriori dubbi sul controllo interno del partito.
L’analista politica Dilara Chowdhury, che ha studiato la politica nazionalista dei genitori di Rahman, ha affermato che la mancanza di disciplina all’interno del BNP è diventata sempre più visibile durante la presidenza di quest’anno. campagna elettorale.
“Questa è una grande debolezza”, ha detto Chowdhury ad Al Jazeera. “Lui (Rahman) non è stato in grado di stabilire una disciplina all’interno del partito. Sono emersi candidati ribelli che, in molti casi, stanno sfidando apertamente la leadership centrale”.
Mentre Hasanuzzaman considera la dipendenza di Rahman dall’eredità familiare come un vantaggio nelle elezioni, Chowdhury la vede come una fonte di maggiori aspettative – e pressioni.
“Eclissare leader come Khaleda Zia e Ziaur Rahman non è mai facile”, ha detto Chowdhury. “Non credo che abbia ancora dimostrato quel livello di carisma.”
Chowdhury ha affermato che le elezioni rappresentano il primo test decisivo per la leadership di Rahman. “Se riuscisse a condurre il partito alla vittoria nonostante tutte queste sfide, ciò segnerebbe il suo primo vero successo come leader a pieno titolo”.
“Pochissimi compiti”
Anche i messaggi pubblici di Rahman hanno attirato l’attenzione. Gli analisti affermano che i suoi discorsi, che spesso combinano promesse ambiziose con inesattezze di fatto, erodono la fiducia, soprattutto tra gli elettori indecisi.
Le verifiche dei fatti di molte delle sue affermazioni sono state ampiamente condivise online.
Durante una manifestazione nel distretto meridionale di Faridpur, Rahman ha affermato che l’area produce grandi quantità di semi di soia. L’affermazione è stata rapidamente contestata, poiché la soia non è una coltura importante in quella zona, essendo la coltivazione concentrata principalmente nella fascia costiera meridionale del Bangladesh.
In un altro caso, una grafica virale prendeva in giro molte delle sue promesse come già implementate o riciclate dal governo guidato da BNP-Jamaat del 2001-2006, inclusa la dichiarazione della città costiera di Chattogram come “capitale commerciale” del paese.
Analisti e addetti ai lavori del partito affermano che tali episodi evidenziano le lacune nella ricerca e nella leadership di Rahman e complicano i suoi sforzi per proiettarsi come leader nazionale preparato.
“Sì, commette errori nei discorsi”, ha ammesso un leader del BNP nel sud del Bangladesh, parlando a condizione di anonimato. “Ma è stato a lungo fuori dal Paese. Crediamo che migliorerà”.
L’analista Chowdhury ha detto che la sua mancanza di preparazione era un problema.
“Si è fatto carico della campagna, ma ci sono pochissimi compiti a casa”, ha detto. “Finisce per dire molte cose semplicemente sbagliate, come affermare che pianterà 500 milioni di alberi. Questa non è una proposta credibile.”
Chowdhury ha anche messo in dubbio la fattibilità delle proposte politiche di punta di Rahman, inclusa una “carta famiglia” per fornire denaro mensile alle donne e ai disoccupati. “Quando si parla di carte familiari, la domanda ovvia è da dove verranno i soldi”, ha detto. “E se si forniscono indennità ai disoccupati a tempo indeterminato, c’è il rischio che l’economia diventi meno produttiva”.
Anche la retorica anticorruzione di Rahman non è riuscita a instillare fiducia tra le persone, ha detto Chowdhury. “Sta dicendo che eliminerà la corruzione, mentre ha nominato 23 morosi sui prestiti per le elezioni”.
Lunedì sera, in un discorso televisivo alla nazione, Rahman ha cercato di affrontare tali preoccupazioni, riconoscendo i fallimenti passati sotto il governo del BNP e impegnandosi ad adottare una linea dura contro la corruzione.
“Non c’è alternativa al rendere lo Stato e il governo responsabili nei confronti del popolo”, ha affermato. “Se gli verrà affidato il potere, il governo del BNP sarà il più fermo possibile nel controllare la corruzione e nel ripristinare lo stato di diritto: questo è il nostro impegno nei confronti della nazione”.
Khan Sobayel bin Rafiq, commentatore politico ed ex ufficiale militare, ha sottolineato il divario tra l’appello personale di Rahman e la capacità del BNP di contrastare le narrazioni di lunga data sulla corruzione al suo interno.
“I giovani elettori di età compresa tra i 18 e i 26 anni non hanno assistito al governo del BNP”, ha detto Sobayel ad Al Jazeera. “Molti di loro hanno interiorizzato l’idea che il BNP rappresenti corruzione e ‘chandabazi’ (estorsione). Il partito non è stato in grado di ribaltare questa percezione in modo decisivo.”
Sobayel, che si descrive come una vittima delle politiche intransigenti di Hasina, ha trascorso 11 anni in esilio forzato in Malesia dopo che, come membro di un comitato militare che indagava su un ammutinamento del 2009 da parte dei soldati del reggimento dei fucili del Bangladesh, si era rifiutato di approvare quello che ha definito un “rapporto di indagine inventato” promosso dal governo.
Thomas Kean, consulente per Bangladesh e Myanmar presso l’International Crisis Group, ritiene improbabile che il Bangladesh ritorni al tipo di repressione visto durante i lunghi anni al potere di Hasina. Ma ha anche avvertito che le percezioni sul BNP a livello di base continuano a influenzare la fiducia del pubblico.
“La leadership sembra riconoscere che qualcosa è cambiato radicalmente in Bangladesh”, ha detto Kean. “Allo stesso tempo, le accuse di estorsione e attività criminale – fondate o meno – hanno danneggiato l’immagine del partito, in particolare tra gli elettori più giovani”.
“Lealtà anziché meritocrazia”
Venerdì, durante la presentazione dei BNP manifesto elettorale In un hotel di lusso a Dhaka, Rahman ha parlato dell’importanza di mettere “la persona giusta nella posizione giusta”.
Gli analisti, così come alcuni addetti ai lavori del partito, hanno affermato di non essere sicuri se tale principio si riflettesse nel modo in cui era stata riunita la squadra della sua campagna elettorale.
Un leader del BNP, parlando a condizione di anonimato a causa della delicatezza delle questioni interne al partito durante un’elezione, ha detto che la comunicazione pubblica di Rahman è cambiata dopo il suo ritorno, modellata dai consiglieri che lo hanno accompagnato durante i suoi anni in esilio.
“Ha portato i suoi più stretti collaboratori da Londra, che, come lui, erano stati lontani dal Bangladesh per 17 anni”, ha detto il leader ad Al Jazeera. “Molte cose sono cambiate in quel periodo, e c’è la percezione che abbiano faticato a cogliere le realtà cambiate”.
L’insider del partito ha affermato che le interazioni di Rahman con le persone sono gestite in modo rigoroso, limitando la sua esposizione al feedback della base nonostante i suoi lunghi viaggi attraverso il paese. “Sebbene stia viaggiando per tutto il Bangladesh, rimane isolato dalla realtà terrestre”, ha detto il leader del BNP.
L’insider del partito ha anche affermato che Rahman “ha optato per la lealtà piuttosto che per la meritocrazia”.
“Puoi gestire un partito con persone che ti sono fedeli, ma non un governo. Questa è la sua sfida più grande. Se vuole governare, dovrà promuovere la meritocrazia e coinvolgere professionisti che possano offrire buoni consigli, cosa che finora è mancata”.
L’analista Chowdhury è d’accordo, affermando che la questione ha creato tensioni all’interno del BNP, con molti leader locali che hanno subito arresti e difficoltà durante il governo di Hasina, sentendosi messi da parte. Ciò potrebbe minare l’appeal di Rahman, in particolare tra gli elettori più giovani.
“Mentre era a Londra, alle persone intorno a lui viene ora data più importanza di quelle che lo hanno sostenuto all’interno del paese”, ha detto ad Al Jazeera. “C’è un conflitto tra questi gruppi”.
La dinastia minerà la legittimità politica?
Asif Mohammad Shahan, professore di studi sullo sviluppo all’Università di Dhaka, pensa che Rahman sia in “una posizione difficile”.
“Se il partito non vince in maniera schiacciante, sarà colpa sua. Se vince comodamente, la gente dirà che era previsto. Non c’è una vittoria chiara per lui”, ha detto ad Al Jazeera.
Al centro del suo fascino e delle critiche che deve affrontare c’è il lignaggio di Rahman.
In quanto figlio dell’ex presidente Ziaur Rahman e del tre volte leader Khaleda, incarna una dinastia politica che molti elettori più giovani affermano di voler superare, anche se quell’eredità continua a mobilitare persone in tutto il Paese.
I leader del BNP, tuttavia, rifiutano l’idea che far parte di una dinastia mina la legittimità politica.
In una recente intervista con Al Jazeera, il segretario generale del BNP Mirza Fakhrul Islam Alamgir ha sostenuto che l’eredità politica è comune in tutta l’Asia meridionale e non dovrebbe squalificare un leader se è “capace, responsabile e soggetto al controllo pubblico”.
Gli analisti hanno una visione più sfumata, nonostante vedano Rahman come uno dei principali contendenti per la premiership.
Sobayel bin Rafiq, l’ex ufficiale militare, distingue l’individuo e la sua organizzazione. “Tarique Rahman come persona e il BNP come partito sono due cose diverse”, ha detto. “Voglio vederlo come primo ministro. Ma nel complesso, la performance del partito come organizzazione non è stata forte.”
L’analista Chowdhury indica una realtà diversa.
“Sembra che un segmento della burocrazia civile e militare possa sostenere una vittoria del BNP perché la vede come un ritorno a uno status quo familiare, dove possono proteggere i propri interessi acquisiti”, ha detto.
Per Rahman, tuttavia, le elezioni non sono solo una competizione per il potere, ma un referendum sulla questione se il suo ritorno dall’esilio segni una vera rottura con il passato o semplicemente un ciclo familiare sotto una nuova leadership.
“Se in passato sono stati commessi errori involontari durante il governo del Paese, mi scuso sinceramente con il popolo”, ha detto lunedì nel suo discorso alla nazione. “Imparando da questi errori e basandoci sui risultati raggiunti, vogliamo creare un Bangladesh sicuro per le generazioni presenti e future”.
