Il boxscore notturno di Josh Hart è come una scatola di cioccolatini: non sai mai esattamente cosa otterrai.
Modella la sua aggressività in quel reparto in base alle esigenze del gioco.
A volte diventa il principale facilitatore, orchestrando l’attacco dei Knicks, spingendoli in transizione e permettendo a Jalen Brunson di giocare senza palla.
Altre volte, è il loro secondo capocannoniere e porta temporaneamente l’attacco.
Spesso è una via di mezzo.
“Rifiuto i tiri, non so quante volte”, ha detto Hart dopo la vittoria contro i Celtics a Boston domenica. “Adoro ricevere assist. Una volta adoravo segnare. Ora adoro far tirare i ragazzi, coinvolgere i ragazzi. A volte, è una brutta lettura perché dovrei tirare quando sono libero, ma adoro ricevere tiri dai ragazzi”.
La domenica è stata un po’ diversa da quella.
Ha effettuato 14 scatti, realizzandone sette.
Era il secondo della squadra, dietro Brunson, e cinque in più di Karl-Anthony Towns – che dovrebbe essere la chiara seconda opzione in attacco – nonostante abbia giocato tre minuti in meno di lui.
Hart ha preso sei triple, anche il secondo della squadra.
Ha avuto tre assist, due sotto la sua media stagionale.
Nelle 13 partite che ha giocato da quando è tornato dalla distorsione alla caviglia, ha effettuato ben 17 tiri – cosa che ha fatto nella vittoria sui Blazers alla fine di gennaio – e solo tre, cosa che ha fatto nella disfatta dei Wizards la scorsa settimana.
Questo livello di polarità è raro per la maggior parte dei giocatori.
In parte è il risultato di come gli avversari lo difendono.
Molti lo vedono come il tiratore da 3 punti più debole nella normale formazione titolare dei Knicks composta da Brunson, Mikal Bridges, Hart, OG Anunoby e Towns.
Ciò significa che le altre squadre spesso abbinano i loro cinque su di lui, permettendo loro di affondare nella vernice e aiutare gli altri, non rispettando la capacità di Hart di ferirli dal profondo.
Di solito questi sono i momenti in cui Hart è costretto a essere il più aggressivo, dato che è lasciato libero.
“Giochi come (Sunday)”, ha detto Hart, “(sono) dove quel sacrificio è che devo andare là fuori ed essere super aggressivo e mantenerli onesti”.
Quest’anno Hart sta realizzando il miglior 40,4% della sua carriera da 3 punti, sfruttando le decisioni strategiche dell’opposizione.
“Non chiamo mai un gioco per Josh, e lui trova la sua strada”, ha detto l’allenatore Mike Brown. “Le squadre continuano a dargli il cinque, e noi gli diciamo di lasciarlo volare. È davvero bravo perché sa quando lasciarlo volare. Non solo, se la palla viene spinta in avanti verso di lui, il cinque è abituato a rimanere nell’area o a restringersi; ora, quando la palla viene spinta in avanti, quel cinque si avvicina a Josh, è veloce con un drive rapido. Finisce sul lato anteriore, sul lato posteriore, può ancora spruzzarlo e ha il suo piccolo (midrange).
“Fa una grande differenza in attacco. È lui perché sa come e quando sfruttare i suoi punti. Anche quando era fuori e tornava, quella prima partita a Portland, sentivi la sua presenza in transizione. Sia che la portasse o semplicemente riempisse quell’ala, sentivi la sua presenza ed è molto necessaria soprattutto contro le squadre migliori”.
Hart non ha sempre apprezzato la sua identità camaleontica.
Era qualcosa che doveva imparare ad abbracciare.
“Penso di averlo acquisito a Portland”, ha detto Hart. “Mark Tyndale, che è qui in questo momento, penso che un giorno mi stavo sfogando con lui. Stavo dicendo ‘fratello, non ricevo la palla. Non ricevo alcun tocco.’ Dice “abbiamo (Damian Lillard), abbiamo tutti questi ragazzi”. Non stiamo dicendo che non puoi segnare. Stiamo dicendo che abbiamo ragazzi che sono migliori ed è quello che sono qui per fare.’ E da quel momento in poi, ho detto ‘lasciami capire come posso aiutare questi ragazzi e trovarli in buone posizioni.'”
“Ci è voluto un po’ per abituarmi, ma penso che in questo momento sono in un buon margine di testa.”
I Knicks stanno per iniziare la sfida casalinga contro i Pacers e i 76ers martedì e mercoledì.
Non sorprenderti se l’approccio di Hart è completamente diverso tra i due giochi.
Anunoby, che ha saltato le ultime due partite per un problema al dito del piede, è discutibile per la partita di martedì contro i Pacers.
Mitchell Robinson è fuori, essendo l’andata di una partita consecutiva.
