Di Loren Grush, Bloomberg
Mentre la maggior parte degli americani era paralizzata dagli atti del Super Bowl di quest’anno di domenica sera, Elon Musk si è rivolto a X per proclamare che SpaceX si concentrerà sulla costruzione di una base sulla Luna prima di inviare gli umani su Marte.
E Musk è stato attento a esprimere il suo annuncio in un modo che non lo facesse sembrare una sorpresa.
“Per chi non lo sapesse, SpaceX ha già spostato l’attenzione alla costruzione di una città in auto-crescita sulla Luna, poiché potenzialmente possiamo realizzarlo in meno di 10 anni, mentre su Marte ci vorrebbero più di 20 anni”, ha scritto Musk nel suo post.
A prima vista, il commento di Musk sembrava ribaltare la missione originale di SpaceX: creare un insediamento umano autosufficiente sul Pianeta Rosso. Sembra anche ritardare una missione senza equipaggio su Marte che Musk ha detto che la compagnia avrebbe condotto quest’anno con il nuovo gigantesco razzo Starship di SpaceX, progettato per trasportare merci ed eventualmente persone nello spazio profondo.
Ma la verità è che praticamente non c’era alcuna possibilità che SpaceX arrivasse su Marte quest’anno, certamente con Starship. Anche se Musk ha fatto questa affermazione solo un anno fa, si è sempre trattato di una scadenza estremamente irrealistica, anche per un uomo che ha costruito la sua reputazione e la sua considerevole ricchezza fissando aspettative sulla luna.
Alcuni ragionamenti sono puramente planetari. Come ha scritto Musk nel suo post, la Terra e Marte si allineano solo una volta ogni due anni, il che significa che c’era solo una finestra ristretta in cui la compagnia avrebbe potuto lanciare Starship quest’anno per raggiungere il Pianeta Rosso. Ma il razzo gigante rimane in fase di sviluppo, e il suo percorso per diventare operativo è rovinato da esplosioni non pianificate sia in volo che a terra.
Musk ha segnalato fin dall’autunno che la Luna sarebbe diventata un punto focale per l’azienda, soprattutto ora che SpaceX si rivolge all’ultima grande visione del CEO: costruire enormi data center nello spazio per realizzare calcoli complessi per l’intelligenza artificiale, finanziati dalla più grande offerta pubblica iniziale mai realizzata.
Musk ha accennato a un futuro in cui SpaceX potrebbe lanciare satelliti per data center dalla superficie lunare e ha iniziato a parlare di piani per costruire una base lunare, soprannominata Moon Base Alpha.
Ancor prima che la discussione sui data center entrasse nel vivo, la Luna faceva già parte dell’agenda generale di SpaceX. A partire dal 2021, la società ha stipulato un contratto con la NASA, ora valutato fino a 4 miliardi di dollari, per far atterrare gli astronauti sulla superficie lunare con l’aiuto di Starship per il programma Artemis dell’agenzia.
Tuttavia, il Pianeta Rosso non è del tutto fuori dall’agenda, e Musk ha affermato che SpaceX “si impegnerà anche a costruire una città su Marte e inizierà a farlo tra circa 5 o 7 anni”, secondo il suo post. “Ma la priorità assoluta è garantire il futuro della civiltà e la Luna è più veloce”.
Anche così, i commenti di Musk rappresentano un dietrofront rispetto alle dichiarazioni fatte nel gennaio 2025, quando definì la luna una “distrazione”.
Questa dichiarazione è arrivata subito dopo che Donald Trump è stato rieletto presidente degli Stati Uniti e i due uomini hanno iniziato a collaborare strettamente. Trump aveva persino menzionato l’invio di esseri umani su Marte durante alcuni dei suoi primi discorsi. Da allora, tuttavia, Musk e il presidente hanno vissuto una relazione tumultuosa, compreso un litigio pubblico, prima di riconciliarsi nuovamente.
Anche il rivale di SpaceX, Blue Origin, ha segnalato che sta ponendo maggiore enfasi sulle sue ambizioni lunari. La società ha annunciato di recente che sospenderà i suoi iconici voli turistici nello spazio per concentrarsi sulla costruzione di un lander lunare per la NASA.
Blue Origin ha un contratto per il lander con l’agenzia spaziale del valore di 3,4 miliardi di dollari e la società ha l’opportunità di battere potenzialmente SpaceX sulla Luna se riuscirà a sviluppare il suo hardware più rapidamente.
SpaceX ha ancora molto lavoro da fare prima che l’azienda invii degli esseri umani sulla Luna o su Marte. SpaceX deve perfezionare numerose nuove tecnologie per Starship – in particolare la capacità del razzo di fare rifornimento mentre è nello spazio – prima che possa viaggiare verso mondi lontani.
Quindi per Musk e SpaceX la Luna potrebbe essere un posto più veloce da raggiungere, ma è ancora lontana.
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