Leqaa Kordia, una donna palestinese di 33 anni detenuto negli Stati Uniti dall’agenzia Immigration and Customs Enforcement (ICE) da marzo, è stato portato d’urgenza in ospedale dopo un episodio medico, secondo quanto riportato dai media.
Kordia è detenuta in Texas dopo essere stata arrestata nell’ambito della repressione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump sulle proteste filo-palestinesi nei campus universitari di tutto il paese.
Il suo team legale ha affermato che è stata presa di mira per la sua protesta contro la guerra genocida di Israele a Gaza, vicino alla Columbia University di New York nel 2024, ma il governo federale ha affermato che è stata arrestata per presunta scadenza del visto studentesco.
Dal suo ricovero in ospedale venerdì, il team legale e la famiglia di Kordia hanno dichiarato di non essere stati in grado di parlare con lei e di non sapere dove si trovasse.
Ecco tutto ciò che sappiamo di Kordia e del motivo per cui continua a rimanere in detenzione:
Chi è Kordia?
Kordia è cresciuta nella città occupata di Ramallah, nella Cisgiordania, prima di venire negli Stati Uniti nel 2016. È arrivata con un visto turistico, soggiornando con sua madre, cittadina statunitense, a Paterson, nel New Jersey, sede di una delle più grandi comunità arabe del paese.
Successivamente è passata da un visto turistico a un visto per studenti, secondo la sua petizione di habeas corpus.
Dopo che sua madre ha chiesto a Kordia di rimanere negli Stati Uniti come parente di un cittadino, la sua richiesta per la carta verde è stata approvata nel 2021. Tuttavia, ha ricevuto consigli errati da un insegnante che hanno portato la scadenza del suo visto studentesco nel 2022, secondo i suoi avvocati.
Prima del suo arresto, Kordia lavorava come cameriera in un ristorante mediorientale in Palestine Way nel New Jersey e aiutava a prendersi cura del suo fratellastro autistico.
Kordia si è mossa per protestare contro la guerra di Israele a causa di una perdita personale. Dall’inizio della guerra nell’ottobre 2023, ha detto Kordia, più di 200 suoi parenti sono stati uccisi.
Israele ha ucciso più di 71.000 palestinesi a Gaza e ne ha feriti più di 170.000 in una guerra che gruppi per i diritti umani, una commissione delle Nazioni Unite e un numero crescente di studiosi hanno definito un genocidio. Da quando è iniziato il “cessate il fuoco” in ottobre, Israele ha ucciso più di 500 palestinesi e continua a imporre limiti all’ingresso di aiuti a Gaza.
Se deportato, Kordia verrebbe consegnato al governo israeliano.
Perché Kordia è stata arrestata?
È stata arrestata per la prima volta nell’aprile 2024 durante una protesta davanti ai cancelli della Columbia University, ma il caso è stato presto archiviato.
Il 13 marzo 2025, Kordia si presentò alla sede dell’ICE a Newark, nel New Jersey, per quelle che credeva fossero domande di routine sull’immigrazione. È stata detenuta lì, “gettata in un furgone senza contrassegni e mandata a 1.500 miglia (più di 2.400 chilometri) di distanza”, ha scritto Kordia sul quotidiano USA Today il mese scorso.
Kordia non era né uno studente della Columbia University né una parte dei circoli politici.
“Anche se non ero una studentessa, mi sono sentita obbligata a partecipare. Dopo tutto, Israele, con il sostegno degli Stati Uniti, ha devastato Gaza, sfollando con la forza la mia famiglia, uccidendo quasi 200 dei miei parenti”, ha scritto su USA Today.
Oggi, Kordia è l’unica persona rimasta in detenzione dopo le manifestazioni del campus della Columbia. È stata detenuta presso il centro di detenzione di Prairieland ad Alvarado, in Texas.
Un leader delle proteste, Mahmoud Khalil, uno studente palestinese con cittadinanza algerina e carta verde americana, e altri sono stati rilasciati. Khalil, tuttavia, è ancora impegnato in una battaglia legale per rimanere negli Stati Uniti con la moglie e il figlio americani. Il mese scorso, un collegio della corte d’appello licenziato una causa intentata da Khalil contestando il suo ordine di detenzione e deportazione. I giudici hanno concluso che la corte federale che ha ordinato il rilascio di Khalil l’anno scorso non aveva giurisdizione sulla questione.
Quali sono le accuse contro Kordia?
Il governo degli Stati Uniti ha definito i trasferimenti di denaro di Kordia a parenti in Medio Oriente la prova di possibili legami con i “terroristi”.
Gli avvocati di Kordia hanno continuamente sostenuto il suo rilascio, affermando che era stata presa di mira dai funzionari federali per la sua partecipazione alle proteste filo-palestinesi.
Il governo federale ha sostenuto che il caso contro Kordia riguarda il mancato rispetto del visto studentesco.
“Il suo arresto non ha nulla a che fare con le sue attività radicali”, ha detto il Dipartimento per la sicurezza interna in aprile. “Kordia è stata arrestata per violazioni dell’immigrazione a causa della scadenza del suo visto studentesco F-1, che era stato revocato il 26 gennaio 2022, per mancanza di presenza.”
Scrivendo su USA Today il mese scorso, Kordia ha affermato di non considerarsi né una leader né un’attivista.
“Sono una musulmana devota profondamente impegnata nella mia fede e nella comunità. Sono una donna palestinese a cui piace suonare l’oud, creare ceramiche e fare escursioni”, ha scritto Kordia. “Parlare contro quello che gruppi ed esperti per i diritti umani hanno definito un genocidio è un mio dovere morale e – pensavo – un diritto costituzionalmente tutelato per tutti in questo Paese. Tranne, a quanto pare, quando quel discorso difende la vita palestinese”.
Un giudice dell’immigrazione ha chiesto due volte il rilascio di Kordia. Tuttavia, è stato più volte bloccato attraverso una serie di mosse procedurali e amministrative.
“L’amministrazione Trump ha sfruttato scappatoie procedurali raramente utilizzate per tenermi confinato, una pratica ora contestata nei tribunali distrettuali federali di tutto il paese, e molti ritengono che la pratica sia incostituzionale”, ha scritto Kordia.
Come ha vissuto Kordia durante la detenzione dell’ICE?
Da quando Kordia è stata trasferita nel centro di detenzione dell’ICE ad Alvarado a marzo, ha dovuto affrontare una serie di problemi, dal dormire su un materasso nudo sul pavimento al vedersi negato l’alloggio religioso, compresi i pasti halal.
“All’interno della struttura ICE dove sono detenuto, le condizioni sono sporche, sovraffollate e disumane”, ha scritto Kordia nel suo pezzo per USA Today. “Per mesi ho dormito in un guscio di plastica, noto come ‘barca’, circondato da scarafaggi e solo con una coperta sottile. Qui la privacy non esiste.”
L’anno scorso, quando il cugino di Kordia, Hamzah Abushaban, le fece visita una settimana dopo il suo arresto, disse in un’intervista all’agenzia di stampa Associated Press di essere rimasto sorpreso dalle occhiaie sotto i suoi occhi e dal suo stato di confusione.
“Una delle prime cose che mi ha chiesto è stata perché fosse lì”, ha detto Abushaban. “Ha pianto molto. Sembrava morta.”
Gruppi per i diritti umani e alcuni leader del Partito Democratico l’hanno definita una “prigioniera politica”, condannando il modo in cui si è svolto il suo caso.
Il rappresentante di Stato Salman Bhojani ha affermato che le condizioni nel centro di detenzione sono “soffocanti”.
Il dormitorio di Kordia, ha detto, aveva 60 materassi stipati in uno spazio progettato per 20 donne.
“Non ha nemmeno abiti che coprano completamente il suo corpo. Le organizzazioni comunitarie hanno cercato di fornire abiti più appropriati e sono state respinte”, ha detto Bhojani. “Il personale maschile entra nel dormitorio a qualsiasi ora, lasciando il suo corpo esposto in violazione dei suoi obblighi religiosi”.
Chiedendo il suo rilascio, Amnesty International ha osservato che l’ICE ha “violato ripetutamente” i diritti religiosi di Kordia. “Le sono stati serviti quasi nessun pasto halal, costringendola a mangiare cibo che non soddisfa le sue esigenze dietetiche e provocandole una significativa perdita di peso”, ha detto in una nota il gruppo per i diritti umani.
“Durante il Ramadan, il personale si è rifiutato di permetterle di conservare il cibo per quando avrebbe potuto interrompere il digiuno, costringendola a soffrire la fame o a interrompere il digiuno prima del previsto”, ha detto Amnesty. “Non le sono stati forniti abiti adatti alla preghiera né uno spazio pulito per la preghiera”.
Perché Kordia è stata ricoverata in ospedale?
Venerdì, Abushaban ha detto di aver sentito parlare del ricovero di Kordia la mattina da una persona precedentemente detenuta con suo cugino.
Kordia era caduta, aveva battuto la testa e aveva avuto un attacco epilettico in un bagno del centro di detenzione di Prairieland, ha detto al quotidiano The Dallas Morning News.
In una dichiarazione di sabato, gli avvocati e i familiari di Kordia hanno chiesto risposte al Dipartimento di Sicurezza Interna e al Centro di Detenzione di Prairieland riguardo alla sua salute e al luogo in cui si trova.
“(Kordia) sarebbe stata ricoverata in ospedale ieri mattina dopo essere svenuta e aver avuto un attacco epilettico presso il centro di detenzione di Prairieland”, si legge nella dichiarazione, aggiungendo: “Né al suo team legale né alla sua famiglia sono state fornite risposte su dove è stata ricoverata, le specifiche del suo stato di salute e se e come l’ICE garantirà la sua salute dopo la dimissione dall’ospedale non divulgato e fuori sede.”
“Da allora abbiamo appreso che dovrebbe trascorrere un’altra notte lì, ma non siamo ancora riusciti a parlare con lei direttamente o ad avere alcuna conferma di ciò che l’ha portata in ospedale”, si legge nella nota.
I membri della famiglia hanno detto ai media statunitensi di aver chiamato tutti gli ospedali nelle vicinanze ma di non essere riusciti a localizzare Kordia.
In cosa consistevano le proteste della Columbia?
Nel 2024, gli accampamenti studenteschi filo-palestinesi presso la Columbia University hanno contribuito ad innescare un movimento globale contro la guerra genocida di Israele contro Gaza.
I luoghi della protesta, tuttavia, furono smantellati dopo che la Columbia University permise a centinaia di agenti di polizia di New York di entrare nel campus, provocando dozzine di arresti.
I manifestanti studenteschi chiedevano la fine della guerra israeliana a Gaza e il disinvestimento dell’università dalle società legate all’esercito israeliano.
La Columbia University ha imposto severe punizioni, tra cui l’espulsione e la revoca dei titoli accademici, a decine di studenti che hanno partecipato alle proteste. Il presidente dell’università Nemat “Minouche” Shafik, criticato per la gestione delle proteste studentesche, si è dimesso.
Le proteste hanno anche messo la Columbia in contrasto con l’amministrazione Trump, i cui funzionari hanno denunciato l’antisemitismo nel campus. Gli attivisti hanno affermato che la repressione del campus ha violato i diritti di libertà di parola degli Stati Uniti.
Trump ha anche cancellato milioni di dollari di finanziamenti federali per l’università, accusandola di non aver protetto gli studenti ebrei. Successivamente, la Columbia si accordò e accettò di pagare 200 milioni di dollari al governo in tre anni. In cambio, l’amministrazione Trump ha accettato di restituire parte dei 400 milioni di dollari in sovvenzioni congelate o revocate.
